John Cecil , alias John Snowden (1558 - 1626) fue un sacerdote, diplomático, espía y aventurero político católico inglés.
John Cecil nació en 1558 de padres que vivían en Worcester . Fue educado en el Trinity College de Oxford , [1] se hizo católico romano, ingresó en el seminario de Reims en agosto de 1583, y en abril del año siguiente, cuando tenía veintiséis años de edad, pasó al English College. Roma , [2] donde recibió las sagradas órdenes . Durante dieciocho meses (1587-8) actuó como secretario latino del cardenal Allen , y luego pasó dos años en España, y estuvo con el padre Parsons en su recién erigido seminario en Valladolid .
A principios de 1591, Parsons envió a Cecil, con otro sacerdote, Fixer, alias Wilson, a Inglaterra, vía Amsterdam; pero el barco en el que navegaban fue capturado por el barco de Su Majestad Hope en el Canal de la Mancha , y los dos sacerdotes fueron llevados a Londres. Aquí inmediatamente llegaron a un acuerdo con Lord Burghley . Cecil ya había mantenido correspondencia en 1588, bajo el nombre de Juan de Campo, con Sir Francis Walsingham . Ahora declaraba que, aunque Parsons les había confiado a él y a su compañero comisiones de traición en preparación para un nuevo ataque contra Inglaterra por parte de las fuerzas españolas, detestaban todas esas prácticas y habían resuelto revelarlas al gobierno lo antes posible. oportunidad. Cecil esperaba obtener libertad de conciencia para los sacerdotes católicos que evitaban la política y, con el fin de ayudar a distinguir al clero leal del desleal, se comprometió voluntariamente a servir a la Reina como informante secreto, siempre que no se viera obligado a traicionar a los católicos como católicos. , o sacerdote como sacerdote. Con este entendimiento, fue enviado, a petición propia, a Escocia. Durante los diez años siguientes, este inteligente aventurero se las arregló, sin grandes dificultades, para combinar los personajes de un celoso sacerdote misionero, un agente político de los condes católicos escoceses en rebelión contra el rey y un espía al servicio de Burghley y Sir Robert Cecil. . En Escocia residió generalmente con Lord Seton , y actuó como confesor o director espiritual de Barclay de Ladyland.
Cuando George Kerr fue capturado, cuando partía hacia España con los " Spanish Blanks ", el 31 de diciembre de 1592, se encontraron entre sus papeles cartas de John Cecil al cardenal Allen y a Parsons, asegurándoles su constante adhesión a la fe católica y de sus sufrimientos en consecuencia, también una carta de Robert Scott a Parsons, refiriéndose efectivamente a algunos rumores falsos que circulaban para desacreditar a Cecil, pero recomendándolo al jesuita a causa de "su probidad y el buen servicio que había prestado en el viñedo". Tres meses más tarde, los señores católicos, presionados por el rey James, enviaron a Cecil en misión diplomática a Parsons en España. Aquí fue recibido por su antiguo amigo y mecenas, quien sin sospecharlo le presentó a Juan d'Idiaquez como "un buen hombre que había sufrido por la causa". Para mayor secreto, Parsons lo envió disfrazado de soldado y le dijo a Idiáquez que debía darle dinero para regresar a Escocia. En la declaración sobre los proyectos de los lores escoceses que Cecil le presentó a Idiáquez, se describe a sí mismo como "un alumno del seminario de Valladolid". [3] Todo este tiempo estuvo en comunicación constante con Sir Robert Cecil y Sir Francis Drake , quienes parecían darle algún valor a sus servicios, y en 1594 se jactó ante el Conde de Essex de todo lo que había hecho y de cómo había descubrió las conspiraciones de los católicos al llevar sus cartas a Burghley. [4]
En octubre de 1594, los condes de Angus y Errol enviaron nuevamente a Cecil a España para representar ante el rey Felipe la condición de los católicos en Escocia y solicitar su ayuda. No ocultó esta misión a Sir Robert Cecil; porque, escribiéndole el 30 (?) de diciembre de 1595, [5] dice: "La última vez que estuve en España di tal satisfacción que fui contratado por la parte contraria para dar información sobre el patrimonio de Escocia y para ver si el El rey de España sería obligado a hacer cualquier cosa para socorrer a la nobleza allí y en Irlanda". Cuenta que había entregado a Drake cartas de Parsons y de Sir Francis Englefield , y añade: "Estoy nuevamente dispuesto a servirle, reservando siempre mi propia conciencia. No se moverá ni una hoja en Escocia sin que usted lo sepa".
En 1596 Cecil estaba una vez más en España, encargado por los condes católicos de seguir y contrarrestar las intrigas diplomáticas de John Ogilby de Poury, quien tenía, o pretendía tener, una misión secreta de James para buscar la amistad y alianza de Felipe. , y para asegurar al Rey y al Papa sus propias simpatías e inclinaciones católicas. Cecil conoció a Ogilvy en Roma, donde los dos hombres intentaron superarse en la corte papal y con el duque de Sesa , con quien mantuvieron frecuentes entrevistas. Luego viajaron juntos a España, y en mayo y junio presentaron a Felipe en Toledo sus diversos monumentos, Cecil atacó a Ogilvy y demostró la hostilidad de James hacia la religión católica y sus seguidores, y la falsedad de todas sus pretensiones católicas. Esta denuncia del rey escocés enfureció al padre William Crichton , el anciano jesuita que, en oposición a la política del padre Parsons, había sostenido constantemente las pretensiones de Jacobo de suceder al trono inglés. En consecuencia, escribió de forma anónima y difundió en manuscrito An Apologie and Defense of the K. of Scotlande contra la infame difamación falsificada por John Cecill, sacerdote inglés, inteligencia del tesorero Cecill de Inglaterra . A esto Cecil, que había recibido por esta época el título de Doctor en Divinidad de la Universidad de París o de Cahors , respondió en el raro tratado, cuya copia en la Biblioteca Británica es probablemente única; se titula Un descubrimiento de los errores cometidos e inivryes don su maestría en Escocia y Nobilitye en el mismo reino, e Iohn Cecyll, Pryest y D. en diuinitye por una mitología maliciosa titulada An Apologie y copiada por William Criton, Pryest y profeso Iesuite. , cuyo hábito y comportamiento, cuya relación y condiciones, son tan adecuados como Esaú su hades, y Jacob su voz . El prefacio está fechado "del monasterio de Montmartre", el 10 de agosto de 1599. El escritor, indignado por haber sido estigmatizado como "inteligente" ante el gobierno inglés, declara que se hizo para arruinarlo y que, cuando está a punto de fallecer, a Escocia, el cargo podría ser su muerte.
A finales de 1601 Cecil estaba en Francia, aparentemente en compañía de Robert Bruce ; porque el cardenal d'Ossat , escribiendo desde Roma el 26 de noviembre, advierte a Villeroi contra ambos hombres como espías que actúan en nombre de España. Es posible que D'Ossat estuviera mal informado sobre este punto con respecto a Cecil. En cualquier caso, dos meses después este polifacético diplomático aparece en otra compañía. Cuando los cuatro sustitutos de los sacerdotes apelantes ingleses, John Mush , Bluet, Anthony Champney y Barneby, iniciaban su viaje a Roma para exponer ante el Papa sus quejas contra el arcipreste Blackwell y los jesuitas, el Dr. Cecil inesperadamente tomó el lugar. de Barneby en la diputación; y fortalecido con testimonios del gobierno francés, a pesar de las advertencias de D'Ossat, durante los nueve meses siguientes asumió un papel destacado en los procedimientos con el Papa y los cardenales: procedimientos en los que uno de los principales cargos formulados contra los jesuitas era su Intromisión indebida en los asuntos de Estado. Parsons ahora denunció en vano a Cecil ante el Papa como un estafador, un falsificador, un espía, un amigo de los herejes y un traidor a sus hermanos; porque como el jesuita había hecho acusaciones similares o más increíbles contra todos sus demás oponentes, la corte papal no creyó o hizo caso omiso de las acusaciones. Cecil tuvo varias audiencias favorables con el Papa, y su habilidad y tacto le granjearon gran crédito entre el partido clerical, a cuya causa se había adherido. Probablemente sea a su pluma a quien debemos la Brevis Relatio , o relato formal de los procedimientos del caso en Roma. [6] En 1606 fue elegido, junto con el Dr. Champney, para presentar al Papa la petición de varios sacerdotes ingleses para el gobierno episcopal. El indignado Parsons volvió a denunciar a su adversario y deseó que lo arrestaran y lo juzgaran, [7] pero el Dr. Cecil permaneció ileso en su fortuna y carácter.
Durante algún tiempo ocupó el cargo de capellán y limosnero de Margarita de Valois , la esposa divorciada de Enrique IV , y llevó una vida tranquila. Incluso hay indicios de que se hizo amigo de los jesuitas. De hecho, entregó copias de ciertas cartas relativas a Garnet al embajador inglés; pero Carew , al enviarlos a Salisbury el 2 de febrero de 1607, escribió que "él [Cecil] últimamente es tan bueno con Père Cotton que no me atrevo a garantizar esto por agua clara". [8] Murió en París, [9] el 21 de diciembre de 1626.