John Lee Canley (20 de diciembre de 1937-11 de mayo de 2022) fue un infante de marina de los Estados Unidos y recibió el premio más alto al valor del ejército de los Estados Unidos , la Medalla de Honor , por sus acciones en enero/febrero de 1968 durante la Batalla de Huế. . En el momento de esta acción, Canley era sargento de artillería de la Compañía A, 1.er Batallón, 1.er Infantería de Marina . Canley recibió originalmente la Cruz Naval , pero se actualizó a la Medalla de Honor, que se presentó el 17 de octubre de 2018. La Base Marítima Expedicionaria USS John L. Canley (ESB-6) lleva su nombre.
Canley nació en Caledonia, Arkansas , el 20 de diciembre de 1937. [1] Su padre trabajaba en una planta química; su madre trabajaba como gerente de un restaurante. Canley se crió en el cercano El Dorado . [1] En 1953, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde Little Rock, Arkansas . Se jubiló en 1981. [2] [3]
En la mañana del 31 de enero de 1968, la Compañía A, 1.er Batallón, 1.º de Infantería de Marina fue cargada en camiones y enviada a reforzar las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur sitiadas en Huế . [4] A medida que el convoy se acercaba a los suburbios del sur de la ciudad, comenzaron a ser objeto de un mayor fuego de francotiradores . [5] En una aldea, las tropas desmontaron y limpiaron las casas a ambos lados de la calle principal antes de continuar. El convoy de marines se detuvo varias veces para eliminar la resistencia en intensos combates casa por casa [6] y calle por calle antes de continuar. Durante estos combates resultó herido el comandante de la compañía, el capitán Gordon Batcheller. El Sargento de Artillería Canley asumió el mando de la compañía, y él y el Sargento Alfredo Cantú González lideraron a los Marines en la defensa del convoy, acciones por las cuales González sería posteriormente condecorado póstumamente con la Medalla de Honor . [6] Aproximadamente a las 15:15, después de sangrientos combates, los marines lograron abrirse camino hacia el complejo sitiado del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) ( 16°27′58″N 107°35′31″E / 16.466°N 107.592°E / 16.466 ; [7] Canley recibió la Cruz Naval en 1970. [1]
El sargento mayor Canley se retiró de la Infantería de Marina el 23 de octubre de 1981. [2]
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La representante Julia Brownley patrocinó un proyecto de ley privado en el Congreso para que la Cruz Naval de Canley se convirtiera en Medalla de Honor. [8] El 21 de diciembre de 2017, la Cámara de Representantes renunció al plazo de cinco años para la concesión de la Medalla de Honor, y posteriormente el Senado tomó una medida similar. El secretario de Defensa, Jim Mattis, recomendó la actualización al presidente Donald Trump , quien aprobó el premio en julio de 2018. [9] [10] El miércoles 17 de octubre de 2018, Trump otorgó la Medalla de Honor al Sargento Mayor John L. Canley, Estados Unidos. Cuerpo de Marines de los Estados (retirado), por su conspicua valentía. [2] [11]
El 26 de junio de 2022, cinco semanas después de la muerte de Canley, la Base Marítima Expedicionaria USS John L. Canley (ESB-6) fue bautizada en un astillero de San Diego. Su hija Patricia Sargent realizó el bautizo del barco de 239 m (784 pies). [12] [13]
Canley estaba casado con Viktoria Fenech. Juntos tuvieron una hija (Patricia), así como un hijastro (David) de la relación anterior de Fenech. Finalmente se divorciaron. También tuvo dos hijos con Toyo Adaniya Russeau: Ricky y Yukari. Después de retirarse de la Infantería de Marina, Canley residió en Oxnard, California . [1]
Canley murió el 11 de mayo de 2022 en la casa de su hija en Bend, Oregón . Tenía 84 años y padecía cáncer antes de su muerte. [1] [14]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 3 de marzo de 1863, ha otorgado en nombre del Congreso la Medalla de Honor a
Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber en acción contra el enemigo mientras se desempeñaba como Sargento de Artillería de la Compañía, Compañía A, Primer Batallón, Primeros Marines, Primera División de Infantería de Marina del 31 de enero al 6 de febrero de 1968, en la República de Vietnam. La Compañía A luchó contra múltiples ataques feroces mientras avanzaba rápidamente por la carretera hacia la ciudad de Hue para relevar a las fuerzas amigas que estaban rodeadas por fuerzas enemigas. A pesar de haber sido herido en estos enfrentamientos, el sargento de artillería Canley corrió repetidamente a través de terreno arrasado por el fuego para llevar a sus marines heridos a un lugar seguro. Después de que su oficial al mando resultó gravemente herido, el sargento de artillería Canley tomó el mando y condujo a la compañía a la ciudad de Hue. En la ciudad de Hue, atrapado en un fuego cruzado mortal desde posiciones de ametralladoras enemigas, estableció una base de fuego y maniobró con un pelotón en un ataque de flanqueo que eliminó varias posiciones enemigas. Manteniendo el mando de la compañía durante tres días, dirigió ataques contra múltiples posiciones fortificadas enemigas mientras desafiaba rutinariamente el fuego enemigo para llevar a los marines heridos a un lugar seguro. El 4 de febrero, dirigió a un grupo de marines hacia un edificio ocupado por el enemigo en la ciudad de Hue. Salió al aire libre para disparar, localizó al enemigo, eliminó la amenaza y amplió el control de la compañía en el edificio habitación por habitación. Luego, el sargento de artillería Canley ganó posición sobre el punto fuerte enemigo y lanzó una gran carga de cartera que obligó al enemigo a retirarse. El 6 de febrero, durante un feroz tiroteo en el recinto de un hospital, el sargento de artillería Canley escaló dos veces un muro a la vista del enemigo para llevar a los marines heridos a un lugar seguro. Por su coraje inquebrantable, su sacrificio desinteresado y su inquebrantable devoción al deber, el sargento de artillería Canley reflejó un gran crédito para sí mismo y defendió las más altas tradiciones de la Infantería de Marina y del Servicio Naval de los Estados Unidos. [15]
