John Butler, SJ (8 de agosto de 1727 - 20 de junio de 1786) fue un sacerdote católico romano irlandés que fue designado obispo de Limerick en 1778 y renunció al cargo en 1779 sin haber sido consagrado nunca.
El padre Butler era miembro de la prominente dinastía Butler . Estaba emparentado con James Butler, el entonces arzobispo de Cashel y metropolitano . Esto fue motivo de controversia, ya que el padre Butler era un desconocido en Limerick y se pensaba que el arzobispo estaba utilizando su posición para conseguir un cargo eclesiástico para un pariente.
Butler se unió a la Compañía de Jesús en Lieja en 1745 y fue ordenado sacerdote en 1753 (o 1758, las fuentes difieren). Con la supresión de los jesuitas en 1773 se trasladó a Inglaterra, donde fue nombrado sacerdote en Hereford, que entonces estaba en el Vicariato Apostólico del Distrito Occidental . El padre Butler se sorprendió mucho al ser nominado e inicialmente rechazó el puesto. [1] Después de rechazar el cargo, el padre Butler recibió otra carta informándole de que su nombre había sido enviado a Roma para su aprobación con el respaldo de tres arzobispos y doce obispos, los pares católicos de Irlanda junto con el apoyo de varios eclesiásticos prominentes y laicos católicos de Francia. La aprobación también había sido dada por su propio Ordinario Charles Walmesley Vicario Apostólico del Distrito Occidental.
Propaganda Fide, que era responsable de los nombramientos de obispos en territorio misionero, inicialmente rechazó el nombre de Butler debido a su conexión con los jesuitas, pero el Papa Pío VI pensó que era en interés de la fe nombrar a Butler y desestimó la propuesta de Propaganda Fide. El padre Butler abandonó a regañadientes su parroquia y se fue a la casa familiar en Cahir. Allí se reunió con el arzobispo y un representante del clero de Limerick. Sin embargo, cuando llegó la bula de nombramiento , Butler lo pensó mejor y cambió de opinión. Escribió al arzobispo y rechazó el puesto. Al mes siguiente regresó a Hereford, donde vivió el resto de su vida.
