John Browne (1453– c. 1500 ) fue un compositor inglés del período Tudor , al que se ha llamado «el mayor compositor inglés del período entre Dunstaple y Taverner». [1] A pesar del alto nivel de habilidad mostrado en las composiciones de Browne, pocas de sus obras sobreviven; la música existente de Browne se encuentra en el Eton Choirbook , en el que es el colaborador mejor representado, y en el Manuscrito Fayrfax. Su música coral se distingue por una partitura innovadora, falsas relaciones y líneas melódicas inusualmente largas, y el erudito en música antigua Peter Phillips la ha llamado «sutil, casi mística» y «extrema en formas que aparentemente no tienen paralelo, ni en Inglaterra ni en el extranjero». [2]
Se sabe poco de la vida de Browne. Un tal John Browne de Coventry , considerado el compositor, fue elegido erudito de Eton en julio de 1467; se dice que tenía 14 años en el momento de su nombramiento, lo que lo convierte en un contemporáneo ligeramente más joven que Walter Lambe , que probablemente estuvo en Eton durante el mandato de Browne. [3] No se sabe nada de su carrera posterior ni de su muerte.
Todas las obras supervivientes de Browne se encuentran en los folios más antiguos del Eton Choirbook, que datan de entre 1490 y 1500. Según el índice del Choirbook, originalmente se incluyeron diez composiciones más de Browne; cinco de estas composiciones se han perdido, mientras que dos sobreviven en forma fragmentaria. La primera versión de la Salve regina y el Stabat mater a seis voces son quizás las más conocidas en la actualidad. [4] Su O Maria salvatoris -inusual en la época de su composición, ya que está ambientada en polifonía a ocho voces- fue muy valorada durante su vida y se colocó al principio del Eton Choirbook. [1]
La música de Browne es notable por su variada e inusual instrumentación vocal; cada una de sus obras supervivientes requiere una variedad única de voces, y no hay dos composiciones que compartan una partitura de conjunto determinada. Un excelente ejemplo de la inclinación de Browne por las agrupaciones poco ortodoxas es su antífona de seis voces Stabat iuxta , escrita para un coro de cuatro tenores y dos bajos . Su música coral a menudo muestra un tratamiento cuidadoso de las posibilidades dramáticas del texto y un uso expresivo de la imitación y la disonancia; el mencionado Stabat iuxta , en particular, se ha destacado por sus "acordes densos, casi en racimo " y sus falsas relaciones "ásperas".
Otras obras tienen un amplio rango, con voces más bajas contra líneas de soprano elevadas . [5] Aunque comparativamente pocas en número en comparación con sus contemporáneos continentales, las obras de Browne son expresivamente intensas y a menudo extensas, varias de las cuales duran un cuarto de hora aproximadamente. Muchos de los compositores del Eton Choirbook están representados solo en este manuscrito, debido a la disolución de los monasterios y la destrucción generalizada de un número incalculable de manuscritos de música católica durante el reinado de Enrique VIII. Es posible que nunca conozcamos la producción real de Browne y sus contemporáneos ingleses y los compositores ingleses posteriores de principios del siglo XVI.
