John Boyd Dunlop (5 de febrero de 1840 - 23 de octubre de 1921) fue un inventor y cirujano veterinario escocés que pasó la mayor parte de su carrera en Irlanda. Familiarizado con la fabricación de dispositivos de caucho , inventó los primeros neumáticos prácticos para el triciclo de su hijo y los desarrolló para su uso en carreras de ciclismo. Vendió sus derechos sobre los neumáticos a una empresa que formó con el presidente de la Asociación de Ciclistas Irlandeses, Harvey du Cros , por una pequeña suma en efectivo y una pequeña participación en su negocio de neumáticos. Dunlop se retiró en 1896. La empresa que llevaba su nombre, Dunlop Pneumatic Tyre Company , no se constituyó hasta más tarde y, a pesar de su nombre, fue creación de Du Cros.
Nació en una granja en Dreghorn , North Ayrshire , y estudió para ser cirujano veterinario en el Dick Vet , Universidad de Edimburgo , mudándose a Downpatrick , ahora en Irlanda del Norte , en 1867.
Muy pronto en su vida le dijeron que había nacido de forma prematura, dos meses antes de lo previsto por su madre. Se convenció a sí mismo de que su salud era delicada y durante toda su vida actuó en consecuencia, pero no sufrió ninguna enfermedad grave hasta que en octubre de 1921, a los 81 años, se resfrió y murió inesperadamente. Sir Arthur Du Cros lo describió como un hombre tímido y de modales apacibles, pero que confiaba en sus habilidades. [1]
Se casó con Margaret Stevenson en 1871 y tuvieron una hija y un hijo. Fundó la Clínica Veterinaria Downe en Downpatrick con su hermano James Dunlop antes de trasladarse a una consulta en el 38-42 de May Street, Belfast, donde, a mediados de la década de 1880, la suya era una de las consultas más grandes de Irlanda. Downpatrick se encuentra ahora en Irlanda del Norte.
Dunlop desarrolló neumáticos para el triciclo de su hijo y pronto los fabricó comercialmente en Escocia. Un ciclista que usaba sus neumáticos comenzó a ganar todas las carreras y atrajo la atención de Harvey Du Cros . Dunlop vendió sus derechos en un nuevo negocio con Du Cros por algo de efectivo y una pequeña participación. Con Du Cros superó muchas dificultades experimentadas por su negocio, incluida la pérdida de sus derechos de patente. En 1892 se retiró de su práctica veterinaria y se mudó a Dublín poco después de que Harvey Du Cros con su ayuda reflotara con éxito Booth Bros of Dublin como la Agencia de Neumáticos y Bicicletas de Booth. El neumático revolucionó la industria de la bicicleta, que había experimentado un auge después de la introducción en 1885 de la bicicleta de seguridad de JK Starley . [2]
JB Dunlop vendió su empresa en 1895 y dejó de interesarse por el negocio de los neumáticos y el caucho. Su interés comercial restante era una tienda de cortinas local.
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En octubre de 1887, John Boyd Dunlop desarrolló el primer neumático o inflable práctico para el triciclo de su hijo y, utilizando su conocimiento y experiencia con el caucho, en el patio de su casa en Belfast lo colocó en un disco de madera de 96 centímetros de diámetro. [3] El neumático era un tubo inflado de láminas de caucho. Luego tomó su rueda y una rueda de metal del triciclo de su hijo y las hizo rodar juntas por el patio. La rueda de metal dejó de rodar, pero el neumático continuó hasta que chocó contra un poste de la puerta y rebotó. Dunlop luego colocó neumáticos en ambas ruedas traseras del triciclo. Este también rodó mejor, y Dunlop pasó a neumáticos más grandes para una bicicleta "con resultados aún más sorprendentes". [3] Probó eso en el campo de deportes Cherryvale, al sur de Belfast, y se le concedió una patente el 7 de diciembre de 1888. Sin que Dunlop lo supiera, otro escocés, Robert William Thomson de Stonehaven , había patentado un neumático en 1847.
Willie Hume demostró la supremacía de los neumáticos Dunlop en 1889, ganando las primeras carreras de neumáticos en Irlanda y luego en Inglaterra. [4] [5] El capitán del Belfast Cruisers Cycling Club, se convirtió en el primer miembro del público en comprar una bicicleta equipada con neumáticos, por lo que Dunlop le sugirió que los usara en una carrera. El 18 de mayo de 1889, Hume ganó los cuatro eventos de ciclismo en el Queen's College Sports en Belfast, y poco después en Liverpool, ganó todos los eventos de ciclismo menos uno. [5] Entre los perdedores estaban los hijos del presidente de la Asociación de Ciclistas Irlandeses, Harvey Du Cros . Al ver una oportunidad, Du Cros construyó una asociación personal con JB Dunlop, y juntos crearon una empresa que adquirió sus derechos sobre su patente.
Dos años después de que le concedieran la patente, Dunlop fue informado oficialmente de que no era válida, ya que el inventor escocés Robert William Thomson (1822-1873) había patentado la idea en Francia en 1846 y en los EE. UU. en 1847 (véase Neumáticos ). Para sacar provecho de los neumáticos para bicicletas, Dunlop y Du Cros resucitaron una empresa que cotizaba en la bolsa de Dublín y la rebautizaron como Pneumatic Tyre and Booth's Cycle Agency. Dunlop se retiró en 1895. En 1896, Du Cros vendió todo su negocio de neumáticos para bicicletas al financiero británico Terah Hooley por 3 millones de libras. Hooley organizó una nueva decoración, nombró a los miembros de la junta directiva, etc., y revendió la empresa al público por 5 millones de libras. Du Cros siguió al frente del negocio hasta su muerte. A principios del siglo XX, pasó a llamarse Dunlop Rubber .
Aunque no participó en el proyecto después de 1895, el neumático de Dunlop llegó en un momento crucial en el desarrollo del transporte por carretera . Su producción comercial de neumáticos para bicicletas comenzó a finales de 1890 en Belfast, pero la producción de neumáticos para automóviles no comenzó hasta 1900, mucho después de su jubilación. JB Dunlop no hizo una gran fortuna con su invento.
John Boyd Dunlop murió en su casa de Ballsbridge , Dublín, en 1921 y está enterrado en el cementerio Deans Grange .
Aunque Dunlop Pneumatic Tyre Company ya no existe como entidad corporativa, el nombre Dunlop sigue estando presente en varios productos de la marca Dunlop , incluidos productos automotrices, aeroespaciales, industriales y deportivos en todo el mundo. La marca Dunlop aparece comúnmente como patrocinador corporativo de eventos deportivos internacionales, como carreras de autos y partidos de tenis . [6]
A partir de la década de 1980, Dunlop fue homenajeado en Irlanda del Norte cuando su imagen apareció en el billete de £10 emitido por el Northern Bank como parte de su Serie Inventor. [7] Los billetes se han reemitido varias veces y los billetes con la imagen de Dunlop (ahora emitidos por el Danske Bank ) todavía están en circulación hoy en día. [8] [9]
En 2005, Dunlop fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil . [10]
Una avenida de la ciudad de Campinas , en el sureste de Brasil , también lleva su nombre; esto se debe a que allí se instaló una fábrica de neumáticos Dunlop en 1953.
El Círculo Histórico del Ulster ha conmemorado con una placa azul a John Boyd Dunlop por inventar el primer neumático de éxito. https://openplaques.org/plaques/1333
