John Bordenave Villepigue (2 de julio de 1830 – 9 de noviembre de 1862) fue un oficial de carrera del ejército de los EE. UU. que sirvió en la frontera occidental y se convirtió en general confederado en la Guerra Civil estadounidense . Uno de sus descendientes sería más tarde John Cantey Villepigue , quien recibió la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial .
Villepigue (pronunciado VIL-uh-PIG) nació en Camden , condado de Kershaw, Carolina del Sur , de ascendencia francesa ; uno de no menos de seis generales confederados que vinieron del condado de Kershaw. Admitido en la Academia Militar de Carolina del Sur en el Arsenal el 1 de enero de 1846, transferido a The Citadel, The Military College of South Carolina el 1 de enero de 1847, como cadete a sueldo y no elegible para una beca de cadete beneficiario, se fue para ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos, en 1854, como segundo teniente brevet en el 2.º Regimiento de Dragones de EE. UU. Su servicio inicial fue en las fronteras de Kansas y Nebraska y participó en la expedición sioux de 1855, la marcha a Fort Lookout , Dakota en 1856 y la campaña de Utah de 1857-58. Ya como primer teniente , Villepigue pasó un tiempo en la Escuela de Caballería de Carlisle y estaba de servicio en Utah en el momento de la secesión , tras lo cual renunció a su comisión el 31 de marzo de 1861 para ingresar al servicio de la Confederación .
Villepigue fue inicialmente comisionado como capitán de artillería, pero rápidamente fue ascendido al rango de coronel en el ejército provisional y asignado al 36.º Regimiento de Infantería de Georgia . Su primera acción notable fue comandar la defensa de Fort McRee , que custodiaba el puerto de Pensacola , durante el bombardeo del 22 de noviembre de 1861. En ese momento, su comandante, el general Braxton Bragg , sugirió que por la cantidad y el calibre de los cañones involucrados, este seguramente se clasificaría como el bombardeo más pesado del mundo hasta la fecha. Bragg elogió la sangre fría de Villepigue bajo fuego, incluso cuando estaba gravemente herido, y señaló que su ejemplo hizo que las tropas que dirigía, en su mayoría voluntarios novatos de Georgia y Mississippi, lucharan con el coraje de los veteranos.
El general Bragg escribió sobre el coronel Villepigue que era "un soldado educado, que poseía en grado eminente el amor y la confianza de sus oficiales y hombres, y que había sido especialmente seleccionado para este importante y peligroso puesto. El resultado justifica plenamente la afortunada elección y presenta para nuestra admiración, mezclados en perfecta armonía, al soldado modesto pero heroico con el cristiano humilde pero confiado".
Villepigue fue ascendido al estado mayor del general Bragg como jefe de ingenieros y artillería. Se trasladó a Mobile, Alabama , y fue nombrado general de brigada a principios de 1862. El general PGT Beauregard , que también lo tenía en alta estima, lo trasladó entonces al mando de Fort Pillow , Tennessee . Villepigue reconoció las debilidades de la ubicación del fuerte e hizo esfuerzos para reducirlas, sin embargo, estaban bajo bombardeos bastante constantes por cañoneras de la Unión. Cuando el general Beauregard les ordenó retirarse y destruir todas las propiedades del gobierno, incluidas las armas, los cañones y las municiones, sus hombres volaron sus fortificaciones y se retiraron a un lugar seguro. Diecinueve piezas de artillería quedaron atrás.
Villepigue comandó una brigada en la Segunda Batalla de Corinto en octubre de 1862, en la división del mayor general Mansfield Lovell , bajo el mando general del mayor general Earl van Dorn . Se distinguió tanto en el exitoso ataque inicial como en la cobertura de la eventual retirada. Sin embargo, la ardua naturaleza de la campaña lo dejó con fiebre y, con la promesa de una comisión de mayor general , fue enviado a Port Hudson, Luisiana , para recuperarse. Apenas había llegado allí cuando su condición empeoró y murió de neumonía .
El general de brigada Villepigue está enterrado en el " Old Quaker Cemetery " de su ciudad natal, Camden, Carolina del Sur. John Cantey Villepigue también fue enterrado allí después de su muerte en la Primera Guerra Mundial. Ese cementerio también conserva la tumba de Richmond Hobson Hilton , ganador de la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial , las tumbas de los generales confederados de la Guerra Civil Joseph B. Kershaw y John Doby Kennedy , y la del soldado confederado y héroe de la Batalla de Fredericksburg , Richard Rowland Kirkland .
