Sir John Blick Spurgin KCB CSI (1821-1903) fue un oficial del ejército británico, una figura destacada de la rebelión india de 1857. [ 1]
Era hijo de John Spurgin y su primera esposa, Eliza(beth) Walsham (o Walshman) Dax. Se unió al ejército de Madrás en 1842 y sirvió con los Fusileros Reales de Madrás . [2] Ingresó con el rango de alférez y se convirtió en segundo teniente en 1847. [3] Fue destinado a Warley Barracks durante un año ; [4] y durante este período se casó. [5]
Con los Fusileros Reales de Madrás, Spurgin participó en la Segunda Guerra Anglo-Birmana y en la captura de Pegu ( Bago ). Fue ascendido a capitán en 1856. [3]
Cuando estalló la rebelión india en mayo de 1857, los altos mandos de los Fusilieros de Madrás eran escasos. Los coroneles estaban ausentes: Scudamore Winde Steel había regresado definitivamente al Reino Unido en 1856, y John Laurie (fallecido en 1861 a los 69 años) estaba oficialmente de licencia. [6] [7] Morden Carthew, uno de los tenientes coroneles, luchó en Bengala como general de brigada. [8] El otro teniente coronel, Daniel H. Stevenson, tenía mala salud y regresó al Reino Unido. El resultado fue que a fines de abril de 1857, James George Smith Neill , que acababa de llegar de trabajar con los aliados otomanos, tomó el mando de los Fusilieros, que habían estado anticipando un destino en la guerra anglo-persa que acababa de concluir. [9]
Durante las primeras etapas de la rebelión, en junio de 1857, Neill envió a Spurgin con tropas en rápidas marchas nocturnas a lo largo del río Ganges , desde Benarés ( Varanasi ) a Allahabad (Prayagraj), para apoyar el flanco de Henry Havelock . [10] Una vez en Allahabad, Neill decidió un avance por carretera a Kanpur (conocida entonces como Cawnpore) por carretera, por el mayor George Renaud en una misión punitiva con una fuerza que partió el 30 de junio, mientras Spurgin avanzaba a lo largo del Ganges, retenido unos días para coordinarse con Havelock. [11]
El 3 de julio, en el vapor Brahmaputra , Spurgin partió a lo largo del río hacia Kanpur, teniendo que buscar combustible en el camino. [12] Las memorias de Francis Cornwallis Maude , que llama al vapor Burrampoota y otras variaciones, dan a su capitán como Dickson de la Marina de la Compañía de las Indias Orientales . Había dos tenientes de los Fusilieros, Nelson Henry Arnold y Bailie (Bailey), ambos muertos en la campaña según Maude (no está claro en el último caso), y un cirujano del ejército. (El teniente WS Bailey había sido baleado el 13 de junio). [13] [14] [15] El barco transportaba varios Fusilieros de Madrás, dos cañones de nueve libras y 20 artilleros inválidos. [16] El barco avanzó en paralelo con el avance de Havelock por tierra, a unas cinco millas (8,0 km) de distancia, remolcando cinco botes de provisiones y capaz de promediar sólo 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph) a lo largo de una vía fluvial desconocida. El 6 de julio fue atacado desde la orilla, lo que requirió un enfrentamiento con un grupo de desembarco. El 7 de julio un fuerte con cañones fue bombardeado. El 11 de julio el vapor ancló, por orden de Havelock, y fue atacado por la artillería. Los barcos rebeldes se agruparon para cruzar, pero fueron destruidos, y el líder rebelde se sometió a Spurgin. [17]
El 9 de julio, Neill envió un telegrama a Charles Canning , en el que enfatizaba que Spurgin estaba siguiendo órdenes y que el vapor tenía poca potencia (30 caballos de fuerza (22 kW). Dijo que la ruta fluvial a Kanpur era vital y que se lo debía decir a Havelock. Renaud estaba avanzando hacia Fatehpur . [18] Jwala Prasad, en nombre del líder rebelde Tatya Tope, buscó batalla allí el 12 de julio, cuando Renaud y Havelock se reunieron. [19] Un informe periodístico posterior afirmó que Spurgin estuvo presente en esta importante acción de la campaña de Awadh. [20]
El 17 de julio Havelock tomó Kanpur. [9] El diario de Spurgin deja claro que, en represalia por las atrocidades de los rebeldes, los cipayos fueron fusilados sin más en Kanpur. [21]
El 22 de julio, Spurgin fue designado oficial de estado mayor de Neill en Kanpur. [22] El 31 de julio respondió a una carta del capitán Simpson, DAAG en Meerut al oeste, incluyendo un relato de la muerte de Sir Hugh Wheeler en Satichaura Ghat . [23]
Spurgin actuó como mayor de brigada en la Fuerza de Campo de Oudh (1.ª Brigada). Neill fue asesinado por un francotirador el 25 de septiembre, en el centro de Lucknow . Spurgin recuperó el cuerpo. [9] Su diario manuscrito incluye un relato del alivio de Lucknow ; copias de las entradas del diario de octubre y noviembre de 1857 se encuentran en la Biblioteca Británica . [24] [25] Participó en las operaciones de Sir James Outram contra Alambagh y Qaisar Bagh . [10]
Spurgin fue ascendido a mayor en julio de 1858. [26]
En 1859, Spurgin abandonó la India. [27] En 1866 fue ascendido de teniente coronel a coronel. [28] Se retiró con media paga durante un período, en 1872, del 102.º Regimiento de Infantería . [29]
De 1873 a 1877, Spurgin comandó el subdistrito 66 en Irlanda. [30] En 1877 fue nombrado mayor general y destinado a Naas en Irlanda. El cuartel de Naas fue el futuro depósito del regimiento de los Royal Dublin Fusiliers . Fue en 1881 cuando el antiguo regimiento de Spurgin, a partir de 1861 correctamente el 102.º (Royal Madras) Fusiliers, se fusionó con los antiguos Royal Bombay Fusiliers (103.º), para formar los Royal Dublin Fusiliers. [31] [32] En 1880 se le dio el nombramiento de tres años del mando en Aldershot de la 1.ª Brigada . Tenía el rango de retiro de teniente general. [30]
Spurgin fue nombrado coronel comandante honorario de los Royal Dublin Fusiliers en 1895, cuando Robert Walter M'Leod Fraser pasó a ocupar el puesto de coronel del Royal Irish Regiment . [30] Murió en su casa, 167 Victoria Street, Londres , el 27 de noviembre de 1903. [33]
Spurgin fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 1893 , siendo nombrado KCB . [34] Anteriormente había sido nombrado CB en 1869 y CSI en 1871. [30]
En diciembre de 1848, en la nueva iglesia de St Pancras , Spurgin se casó con Emma, tercera hija de Henry Wakefield; ella murió en 1886 a los 60 años. [5] [35] De sus hijos:
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