John Blackwall (20 de enero de 1790 - 11 de mayo de 1881) fue un naturalista inglés con un interés particular en las arañas .
Blackwall nació en Manchester el 20 de enero de 1790. Vivió en Hendre House, cerca de Llanrwst , en el norte de Gales, desde 1833 hasta su muerte. Desde muy joven se interesó por la naturaleza, primero por las aves y luego por las arañas , sobre las que publicó su primer artículo en 1827. [1]
Publicó A History of the Spiders of Great Britain and Ireland (2 volúmenes, 1861-1864, Ray Society ), que incluía relatos de 304 especies y dio las primeras descripciones adecuadas de las arañas británicas. Diez de las láminas incluidas fueron de Octavius Pickard-Cambridge y doce del naturalista irlandés Robert Templeton . Murió el 11 de mayo de 1881. [1]
Blackwall escribió cuatro cartas sobre el tema de las arañas a Charles Darwin , fechadas el 12 de febrero de 1868, el 18 de febrero de 1868, el 10 de agosto de 1869 y el 8 de septiembre de 1869. Sobreviven en el Archivo Darwin de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . La primera, la segunda y la tercera cartas son una respuesta directa a las comunicaciones de Darwin, aunque se desconoce el paradero de estas cartas, presumiblemente conservadas por Blackwall. Su tema es, en términos generales, la variación entre las arañas.
La primera carta comienza
Ojalá estuviera en mi poder dar respuestas satisfactorias a las preguntas contenidas en su carta del 10 del corriente. Las arañas adultas de la misma especie difieren tan notablemente en tamaño y color, y esto independientemente de toda apariencia de las situaciones en las que se encuentran, que no puedo asignar una causa adecuada para este hecho extraordinario...
Los trabajos de Blackwall constituyeron una etapa importante en el surgimiento de la aracnología . Fue uno de los primeros en interesarse por las arañas de tamaños muy pequeños, en particular las pertenecientes a los géneros Neriene y Walckenaeria .
Varias especies de arañas llevan el nombre de Blackwalli, entre ellas Idiops blackwalli , Salticus blackwalli , Scotophaeus blackwalli , Theriodion blackwalli y la araña opiliónica Leiobunum blackwalli .
Bettany, George Thomas (1886). . En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 5. Londres: Smith, Elder & Co. pág. 142.
