John Birmelin (31 de octubre de 1873 - 3 de septiembre de 1950) ha sido llamado el poeta laureado del holandés de Pensilvania y es uno de los poetas y dramaturgos más populares en el idioma alemán de Pensilvania .
Birmelin nació en Longswamp Township, Pensilvania , de madre alemana de Pensilvania y padre alemán , originario del Gran Ducado de Baden , Alemania.
Birmelin estudió música a temprana edad. A los 11 años ya era organista en la iglesia local, donde su padre era miembro del coro.
En 1896, Birmelin se mudó a Allentown, Pensilvania . En 1901, aceptó un trabajo como organista y director de coro de la iglesia Sacred Heart of Jesus de Allentown, un puesto que ocupó hasta su jubilación, solo unas semanas antes de su muerte en 1950. Su sucesor como organista y director de coro en Sacred Heart fue Karl Buesgen , alumno de Birmelin y destacado pintor de paisajes impresionista de Pensilvania . Birmelin también fue el primer profesor de música en Allentown Central Catholic High School , puesto que ocupó de 1926 a 1936.
Aunque escribió algo de poesía y versos cuando era niño, Birmelin no comenzó a escribir de nuevo hasta más tarde en su vida. A principios de la década de 1930, la poesía de Birmelin se incluyó como parte de la columna "'S Pennsylvaanisch Deitsch Eck" ("El rincón holandés de Pensilvania") en The Morning Call , donde fue autor de 62 de las primeras 100 columnas publicadas.
La obra de Birmelin que tuvo mayor éxito comercial fue Mammi Gans: The Dialect Nursery Rhymes of John Birmelin , una traducción al alemán de Pensilvania de muchas de las rimas infantiles de Mother Goose . La poesía de Birmelin a menudo trataba aspectos de la vida y la historia de los alemanes de Pensilvania. "Gwendeltee", una de sus primeras obras, es un poema sobre una hermosa niña alemana de Pensilvania en una granja. "Regina Hartmann" cuenta sobre el regreso de una niña alemana de Pensilvania tomada prisionera durante la Guerra franco-india . "Der Laaf Kaaf" pertenece a la Compra Andante .
La traducción al alemán de Pensilvania de Birmelin de la canción " My Country, 'Tis of Thee " continúa cantándose en Fersommling y otros eventos alemanes de Pensilvania:
Mei Land, ich sing von dir,
Siess iss die Freiheet mir,
Do will ich sei;
So wie die alde Leit,
So fiehl ich aa noch heit,
Bin dir zu yedre Zeit
Immer gedrei.
An Felsebaerrye naus,
Iwwer die Wolke drauss,
Ring Freiheetsklang!
Winters im diefe Schnee,
Summers wann's Feld mit Glee,
O Land, wie bischt du schee,
Kling Freiheets Gsang!
Unsrer Voreldre Gott,
Fiehr uns in yedre Not,
An deinre Hand!
So lang mir dir gedrei,
Bleibt des Land gross un frei;
Du sollscht uns Keenich sei,
Schutz unserm Land.
Según Homer Tope Rosenberger, Birmelin "tenía el poder de escribir poesía convincente en el dialecto que hace que uno se sienta triste o alegre, pensativo o nostálgico" y que la poesía de Birmelin tenía "una calidad especial porque sopesaba cuidadosamente el sonido de las palabras del dialecto. La poesía de Birmelin trataba sobre cuestiones y la vida de los alemanes de Pensilvania, "a veces con humor y otras veces con seriedad" y "escribía en el dialecto con dignidad, pero con una calidez que llegaba al corazón".