Sir John Bennet Lawes, primer baronet , FRS (28 de diciembre de 1814 - 31 de agosto de 1900) fue un empresario y científico agrícola inglés. [1] Fundó una granja experimental en su casa en Rothamsted Manor que eventualmente se convirtió en Rothamsted Research , donde desarrolló un superfosfato que marcaría los inicios de la industria de fertilizantes químicos . [ cita necesaria ]
John Bennet Lawes nació en Rothamsted, Harpenden, Hertfordshire, el 28 de diciembre de 1814, [2] el único hijo de John Bennet Lawes, [3] propietario de la propiedad de Rothamsted y señor de la mansión de Rothamsted. [ cita necesaria ] Su padre murió cuando él tenía ocho años, por lo que fue criado principalmente por su madre Marianne. [2] Fue educado en Eton College y Brasenose College , Oxford, aunque no se graduó. [ cita necesaria ] En 1822, su padre murió y Lawes heredó Rothamsted.
Antes de dejar Oxford en 1832, Lawes había comenzado a interesarse por el cultivo de diversas plantas medicinales en las fincas y comenzó a experimentar sobre los efectos de diversos abonos en las plantas que crecían en macetas. Uno o dos años más tarde, los experimentos se ampliaron a los cultivos en el campo [4] para liberar a los agricultores de depender de los animales para producir fertilizantes. [ cita necesaria ] En 1839, un avestruz que le pertenecía escapó de Rothamsted y causó algunos daños a la propiedad, aunque la única persona a la que hirió fue la primera en intentar capturarlo. [5]
En 1842 patentó un estiércol formado mediante el tratamiento de fosfatos con ácido sulfúrico , e inició así la industria del estiércol artificial. [1] Al año siguiente contrató los servicios de Joseph Henry Gilbert , con quien experimentó durante más de medio siglo en el cultivo y la alimentación de animales, [1] actividades que han hecho famoso a Rothamsted entre los agricultores científicos. [6] En 1854, fue elegido miembro de la Royal Society , que en 1867 otorgó una Medalla Real a Lawes y Gilbert conjuntamente, [4] y en 1882 se le concedió el título de baronet . [7] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1883. [8]
Lawes murió el 31 de agosto de 1900 y Rothamsted Manor and Estates pasó a su hijo Charles. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás, Harpenden con su esposa Caroline (de soltera Fountaine), quien falleció antes que él (1822-29 de noviembre de 1895). Tuvieron dos hijos, Caroline Lawes y Charles Bennet Lawes (3 de octubre de 1843 - 6 de octubre de 1911). Charles se casó con Maria Amelia Rose Fountaine (¿pariente?) el 8 de abril de 1869 en la iglesia de St George, Hanover Square, Londres. Se convirtió en Sir Charles Bennet Lawes-Wittewronge 2nd Bt tras la muerte de su padre en 1900 (el nombre Witteronge era el apellido de soltera de su abuela).
En 1889, Lawes tomó medidas para garantizar la existencia continua de la granja experimental de Rothamsted reservando dinero únicamente para ese propósito y así estableció The Lawes Agriculture Trust. [4] La Estación Experimental Rothamsted es el centro de investigación agrícola más antiguo del mundo. [2]
La escuela Sir John Lawes en Harpenden, Herts lleva su nombre. [6]
La localidad de Lawes, Queensland , en Australia, lleva su nombre. La característica principal de esa localidad es el campus Gatton de la Universidad de Queensland, que se especializa en agricultura. [9]
