Sir John Bennet Lawes, primer baronet , FRS (28 de diciembre de 1814 - 31 de agosto de 1900) fue un empresario y científico agrícola inglés. [1] Fundó una granja experimental en su casa de Rothamsted Manor que finalmente se convirtió en Rothamsted Research , donde desarrolló un superfosfato que marcaría los inicios de la industria de los fertilizantes químicos . [ cita requerida ]
John Bennet Lawes nació en Rothamsted, Harpenden, Hertfordshire, el 28 de diciembre de 1814, [2] hijo único de John Bennet Lawes, [3] propietario de la finca Rothamsted y señor de la mansión de Rothamsted. [ cita requerida ] Su padre murió cuando tenía ocho años, por lo que fue criado principalmente por su madre Marianne. [2] Fue educado en Eton College y Brasenose College , Oxford, aunque no se graduó. [ cita requerida ] En 1822, su padre murió y Lawes heredó Rothamsted.
Antes de abandonar Oxford en 1832, Lawes había empezado a interesarse por el cultivo de diversas plantas medicinales en las fincas y comenzó a experimentar con los efectos de diversos abonos en plantas que crecían en macetas. Un año o dos más tarde, los experimentos se extendieron a los cultivos en el campo [4] para liberar a los agricultores de la dependencia de los animales para producir fertilizantes. [ cita requerida ] En 1839, un avestruz que le pertenecía escapó de Rothamsted y causó algunos daños a la propiedad, aunque la única persona a la que hirió fue la primera que intentó capturarlo. [5]
En 1842, patentó un abono formado al tratar fosfatos con ácido sulfúrico , y así inició la industria del abono artificial. [1] En el año siguiente, contrató los servicios de Joseph Henry Gilbert , con quien experimentó durante más de medio siglo en el cultivo de cultivos y la alimentación de animales, [1] actividades que han hecho que Rothamsted sea famoso entre los agricultores científicos. [6] En 1854, fue elegido miembro de la Royal Society , que en 1867 otorgó una Medalla Real a Lawes y Gilbert conjuntamente, [4] y en 1882 se le otorgó el título de baronet . [7] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1883. [8]
Lawes murió el 31 de agosto de 1900 y Rothamsted Manor and Estates pasó a su hijo Charles. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás, Harpenden, con su esposa Caroline (de soltera Fountaine), que falleció antes que él (1822-29 de noviembre de 1895). Tuvieron dos hijos, Caroline Lawes y Charles Bennet Lawes (3 de octubre de 1843 - 6 de octubre de 1911). Charles se casó con Maria Amelia Rose Fountaine (¿pariente?) el 8 de abril de 1869 en la iglesia de San Jorge, Hanover Square, Londres. Se convirtió en Sir Charles Bennet Lawes-Wittewronge 2nd Bt tras la muerte de su padre en 1900 (el apellido Witteronge era el apellido de soltera de su abuela).
En 1889, Lawes tomó medidas para garantizar la existencia continua de la granja experimental de Rothamsted reservando dinero exclusivamente para ese propósito y estableció así el Lawes Agricultural Trust. [4] La Estación Experimental de Rothamsted es la instalación de investigación agrícola más antigua del mundo. [2]
La escuela Sir John Lawes en Harpenden, Herts, lleva su nombre. [6]
La localidad de Lawes, Queensland , en Australia, lleva su nombre. La característica principal de esa localidad es el campus Gatton de la Universidad de Queensland , que se especializa en agricultura. [9]
