John Baptist Purcell (26 de febrero de 1800 - 4 de julio de 1883 [1] ) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica . Se desempeñó como obispo de Cincinnati desde 1833 hasta su muerte en 1883, y fue elevado al rango de arzobispo en 1850. Formó la base del Padre Ferrand, el personaje "irlandés de nacimiento, francés de ascendencia" radicado en Ohio en el prólogo de la novela histórica de Willa Cather La muerte llega para el arzobispo que va a Roma pidiendo un obispo para el territorio de Nuevo México .
John Baptist Purcell nació en Mallow, condado de Cork , Irlanda, el 26 de febrero de 1800, [2] hijo de Edward y Johanna Purcell, quienes dieron a sus hijos todas las ventajas de la educación alcanzable en una época en la que las leyes penales se aplicaban con menos rigor. Purcell decidió buscar una educación superior en los Estados Unidos. Al aterrizar en Baltimore, Maryland , pronto obtuvo un certificado de maestro en Asbury College . Pasó un año dando lecciones como tutor privado en algunas de las familias prominentes de Baltimore. Su ambición, sin embargo, era convertirse en sacerdote .
El 20 de junio de 1820 ingresó en el seminario Mount St. Mary's, de Emmitsburg, Maryland . Su conocimiento de los clásicos le ayudó a hacerse cargo de clases importantes en la universidad y, al mismo tiempo, a prepararse para el sacerdocio mediante el estudio de la filosofía , la teología y otras ramas del currículo eclesiástico. [3]
Después de tres años de estudio en el seminario, recibió la tonsura y las órdenes menores del arzobispo Ambrose Maréchal , de Baltimore, a finales de 1823. El 1 de marzo de 1824, en compañía de Simon Gabriel Bruté , uno de los profesores del seminario, más tarde primer obispo de Vincennes , se embarcó hacia Europa para completar sus estudios en los seminarios sulpicianos de Issy y París. El 26 de mayo de 1826, fue uno de los 300 sacerdotes ordenados en la catedral de Notre-Dame de París por el arzobispo de Quelen . [3]
Después de su ordenación, Purcell continuó sus estudios hasta el otoño de 1827, cuando regresó a los Estados Unidos para ingresar al Seminario Mount St. Mary como profesor. Posteriormente se convirtió en presidente, hasta su nombramiento como obispo de Cincinnati , Ohio , para suceder a Edward Fenwick . Purcell recibió la notificación de su nombramiento en agosto de 1833 y fue consagrado obispo en la catedral de Baltimore , el 13 de octubre de 1833, por el arzobispo James Whitfield . Asistió a las sesiones del Tercer Concilio Provincial de Baltimore , que se inauguró el día de su consagración y duró una semana. [3]
Partió de Baltimore en diligencia hasta Wheeling , y de Wheeling a Cincinnati en barco de vapor, y llegó a su destino el 14 de noviembre de 1833. Los obispos Benedict Joseph Flaget y John Baptist Mary David de Bardstown , Rese de Detroit y algunos sacerdotes lo recibieron y lo condujeron a la catedral , que estaba en Sycamore Street. Fue instalado canónicamente por el obispo Flaget. [2]
A su llegada en 1833, el obispo Purcell se encontró en una ciudad de unos 30.000 habitantes y con una sola iglesia católica. La diócesis abarcaba todo el estado de Ohio. Las dificultades aumentaron, pues pronto la marea de inmigración se dirigió hacia Ohio. Los inmigrantes de Alemania e Irlanda llegaron por miles, y como la mayoría eran católicos, se convirtió en su deber atender sus necesidades espirituales. El obispo Fenwick había fundado un seminario en el Ateneo , que se encontraba cerca de la catedral, pero el número de estudiantes era todavía muy pequeño. Fue incansable en su trabajo, predicando y dando conferencias, escribiendo artículos para el Telegraph , un periódico católico fundado por el padre Young, sobrino del obispo Fenwick, el primer periódico católico publicado en Occidente. Impartió clases en el seminario. En su primera ordenación elevó al sacerdocio a Henry Damian Juncker , que luego sería el primer obispo de Alton , Illinois . No perdió tiempo en atender las necesidades de la creciente Iglesia en Cincinnati. La Santísima Trinidad en la calle Quinta, la primera iglesia construida para los católicos de habla alemana, [2] fue seguida pronto por otra, Santa María , en las calles Clay y Trece.
Para dotar de personal al seminario y a la escuela, Purcell invitó a los padres jesuitas, a quienes confió la iglesia de San Javier en la calle Sycamore. Compró un terreno para su nueva catedral en Plum y Eighth Streets, y Western Row (ahora Central Avenue), entonces el límite occidental de Cincinnati. El obispo Purcell comenzó a construir una estructura construida con piedra caliza de Dayton, con una aguja de piedra sólida que se elevaba a una altura de 225 pies. La catedral de San Pedro encadenado se convirtió en una de las más bellas del oeste. El 13 de octubre de 1846, fue consagrada por el arzobispo Samuel Eccleston de Baltimore. Después de probar varias ubicaciones para su seminario diocesano, el obispo Purcell finalmente lo ubicó en Price Hill , al oeste de los límites de la ciudad. El edificio principal se completó en 1851 y se llamó Mount St. Mary's of the West, en honor a su propia alma mater en Emmitsburg. El obispo Purcell también estableció dos orfanatos para huérfanos: San Luis, para los hijos de padres de habla alemana, y San Pedro (ahora San José), para los hijos de padres de habla inglesa.
Hizo una visita completa a su extensa diócesis el primer año de su administración, colocando pastores residentes en las parroquias o haciendo que sacerdotes visitaran regularmente las comunidades más pequeñas que no podían mantener un pastor residente. El obispo Purcell hizo varios viajes a Europa, visitando los diversos seminarios allí y reclutando misioneros para Ohio y puntos más al oeste. En un viaje, el obispo Purcell regresó con los padres Joseph Projectus Machebeuf y Jean-Baptiste Lamy . El padre Machebeuf luego se convirtió en el primer obispo de Denver ; el padre Lamy, el primer arzobispo de Santa Fé . Además, el misionero pionero Stephen Badin pasó sus últimos años al cuidado de la catedral.
Cincinnati fue nombrada sede metropolitana en 1850. [4] El palio fue conferido al arzobispo Purcell por el papa Pío IX , quien al mismo tiempo lo nombró asistente en el trono pontificio . La nueva provincia eclesiástica de Cincinnati tenía como sufragáneas a las diócesis de Cleveland , Detroit , Vincennes (se convirtió en Indianápolis en 1898) y Louisville . En 1851 la ciudad tenía 13 parroquias y 11 escuelas parroquiales, con una matrícula de 4.494 alumnos.
Las siguientes órdenes religiosas llegaron a la archidiócesis durante el mandato del arzobispo Purcell: las Hermanas de la Caridad , fundadas en Emmitsburg, llegaron a Cincinnati en 1829. En 1852 formaron una comunidad independiente, tomando el nombre de las Hermanas de la Caridad de Cincinnati . Las Hermanas de Notre Dame de Namur , Bélgica, llegaron de Bélgica en 1840. Los Padres de la Preciosa Sangre llegaron a Ohio en 1840. Los Padres Franciscanos llegaron a la diócesis en 1844; las Hermanas Ursulinas, de Francia y Alemania en 1845; las Hermanas del Buen Pastor en 1857; las Hermanas de la Misericordia en 1858; las Hermanitas de los Pobres en 1868; las Hermanas de los Pobres de San Francisco en 1858; las Damas del Sagrado Corazón en 1869 y los Padres Pasionistas en 1870.
En 1869, el arzobispo Purcell asistió al Concilio Vaticano y, en la discusión de la infalibilidad papal, se puso del lado de la minoría que se oponía a la oportunidad de la decisión.
En aquella época, la Iglesia católica era vista con malos ojos por los no católicos debido a la difusión de literatura anticatólica . Uno de los acontecimientos más destacados de su episcopado fue una serie de debates religiosos con Alexander Campbell (ministro) . Los debates debían ser escritos por taquígrafos, impresos tras la revisión de los contendientes y vendidos; las ganancias netas se distribuirían equitativamente entre obras de caridad católicas y protestantes. [5]
En 1853, Purcell se enemistó con los protestantes de Cincinnati al argumentar que los católicos no debían pagar impuestos para apoyar las escuelas públicas. [6] Más tarde ese año creó controversia cuando invitó al cardenal Gaetano Bedini , el emisario del papa Pío IX , a visitar Cincinnati. Los protestantes alemanes " Forty-Eighters ", que habían huido de Europa después de las revoluciones fallidas de 1848 , vieron a Bedini como un símbolo de opresión debido a su papel en la represión de la revolución en los Estados Pontificios en 1849. Organizaron una marcha de protesta a la residencia de Purcell, donde Bedini se alojaba, el día de Navidad de 1853. Cuando los manifestantes se enfrentaron con la policía, varios resultaron heridos y uno murió. [7]
Hasta 1861, el arzobispo Purcell condenó la esclavitud sólo en "abstracto", haciendo hincapié en los "motivos prudenciales" que, en su opinión, hacían que la abolición fuera desaconsejable. [8] Sin embargo, según David J. Endres, "el arzobispo John Baptist Purcell de Cincinnati fue... el primer obispo católico estadounidense que ofreció apoyo público a la emancipación inmediata de los esclavos". [9]
El arzobispo Purcell celebró su jubileo de oro como sacerdote el 26 de mayo de 1876. Obispos y arzobispos acudieron personalmente o enviaron representantes. Tenía motivos para alegrarse cuando vio el resultado de su trabajo. Cuando llegó a Cincinnati, encontró una pequeña ciudad con una sola iglesia y una diócesis con unos pocos católicos dispersos por el estado. Después de 43 años de trabajo duro, encontró que la ciudad había crecido hasta una población de casi 300.000 habitantes, con 40 parroquias bien organizadas que tenían escuelas que impartían educación católica a 20.000 niños, un seminario bien equipado, universidades e instituciones de caridad para cuidar de los pobres y los enfermos. [3]
En toda la diócesis había parroquias, iglesias y escuelas parroquiales bien organizadas. Cuarenta años antes sólo contaba con unos pocos sacerdotes; en 1876 podía contar con la ayuda de 150 sacerdotes diocesanos y 50 regulares, y una población católica de 150.000. En respuesta a los discursos de felicitación con motivo de la ocasión, atribuyó modestamente el éxito a la cordial asistencia de los sacerdotes y a la generosa ayuda de los laicos. El grave desastre financiero que ensombreció sus últimos años vino como consecuencia de su hermano natural y compañero sacerdote, el padre Edward Purcell, así como de los efectos duraderos del Pánico de 1873 , también conocido como la Larga Depresión . El padre Purcell tomó depósitos de personas que desconfiaban de los bancos, que eran instituciones inestables hasta que el gobierno general adoptó la regulación bancaria nacional. El crac o escándalo de Cincinnati se produjo en el otoño de 1878, poco después de que se suprimiera la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877 . El arzobispo murió cinco años después, en St. Martin, Ohio , el 4 de julio de 1883. [10]
Después de 14 años de litigios y mala gestión de los cesionarios, el asunto llegó a su fin cuando el tribunal determinó que la cantidad adeudada (con intereses compuestos) por la catedral y las instituciones diocesanas era de 140.000 dólares. El arzobispo William Henry Elder , que sucedió al arzobispo Purcell, aceptó las conclusiones en 1892 y evaluó a las parroquias para que cumplieran con los préstamos realizados para pagar la sentencia, y todos los préstamos fueron devueltos. [3]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "John Baptist Purcell". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.