John Breckinridge Castleman (30 de junio de 1841 - 23 de mayo de 1918) fue un oficial confederado y más tarde general de brigada del ejército de los Estados Unidos, así como un destacado terrateniente y hombre de negocios en Louisville, Kentucky . [1]
John B. Castleman fue el séptimo de los once hijos supervivientes de David B. Castleman (1786-1852) y Virginia Harrison (1806-1895), que se casaron en Kentucky en 1824. Por nacimiento, estaba estrechamente emparentado con el futuro decimocuarto vicepresidente de los EE. UU., John Cabell Breckinridge ; sus respectivas abuelas maternas eran hermanas. Estudió derecho en la Universidad de Transilvania antes de la Guerra Civil .
A los 19 años, Castleman entró al servicio de la Confederación. Un obituario informa que más tarde se arrepintió de su apoyo a la esclavitud. [2]
Durante la Guerra Civil , Castleman reclutó a 41 hombres en su ciudad natal de Lexington, Kentucky , quienes fueron a Knoxville, Tennessee , para formar la Segunda Compañía de Caballería de Kentucky bajo el mando de John Hunt Morgan y Basil W. Duke .
Castleman fue ascendido a mayor en 1864. Lideró a las guerrillas en el intento de quemar barcos de suministro en San Luis, Misuri , y fue arrestado en octubre de 1864 en Sullivan, Indiana . Fue declarado culpable de espionaje y condenado a muerte, pero su ejecución fue suspendida por Abraham Lincoln . Después de la guerra, Castleman se exilió de los Estados Unidos y estudió medicina en Francia. Fue indultado por el presidente Andrew Johnson y regresó a Kentucky en 1866.
En 1878, revivió la Legión de Louisville , una unidad de milicia, y se convirtió en ayudante general de Kentucky en 1883. La unidad se convirtió en los primeros Voluntarios de Kentucky en la Guerra Hispano-Estadounidense , y Castleman fue nombrado coronel del Ejército de los EE. UU. Su unidad participó en la invasión de Puerto Rico y, después de la guerra, fue ascendido a general de brigada y sirvió como gobernador militar de la isla.
Castleman también fue notablemente responsable de ayudar a mantener unida la Mancomunidad de Kentucky, sirviendo como ayudante general durante los infames problemas de Taylor-Goebel, cuando Kentucky casi cayó en una guerra civil tras el asesinato del gobernador de Kentucky, William Goebel .
Cuando surgió una disputa entre algunos sureños sobre si los soldados afroamericanos servían en el ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial, el general Castleman dijo: "Digo sin vacilar que en cualquier momento saludaré a un oficial, superior o inferior, que me salude, sin tener en cuenta el color de su piel. Las normas y leyes, y los principios básicos de cortesía y disciplina, en los que se basan estas normas y leyes, así lo prescriben. No es momento de oponerse a ellas. Quiero instar a cada soldado a que sea un soldado en el pleno sentido de la palabra. Estamos en guerra y los soldados están sujetos a las reglas del ejército estadounidense. Todos somos uno bajo la bandera. Saludamos al rango, no al individuo". [3]
Según un panegírico publicado en un periódico tras su muerte, John B. Castleman también podría ser descrito como uno de los primeros defensores de la justicia social en la ciudad de Louisville. Un homenaje a él publicado el 26 de mayo de 1918 en el Courier Journal titulado "Un tributo de un negro al general Castleman", escrito por el educador y miembro de la comunidad afroamericana J. Raymond Harris, elogió a Castleman por su compromiso y amabilidad con la comunidad afroamericana de Louisville. Harris comienza su panegírico con "¿Me darían un espacio para hablar del gran dolor que ha sobrevenido a la gente de color con la muerte del general Castleman?" [4]
Harris se asegura de destacar el servicio de Castleman en la Guerra Civil junto a la Confederación, pero habla de su camino hacia la redención diciendo que "sin embargo, ningún héroe del otro lado jamás ocupó un lugar tan alto en los corazones y las mentes de los habitantes de color de Kentucky". [4]
En otra parte del elogio, Harris habla con sinceridad sobre la naturaleza desinteresada de Castleman al decir: "Su bondad hacia nosotros, su voluntad de ayudar con consejos y recomendaciones, no fueron estudiadas ni calculadas, el resultado ni de la búsqueda de popularidad del político ni del deseo del hombre egoísta de promover sus propios intereses". [4]
Harris también escribió amablemente sobre el general: “Siempre que… la injusticia o la proscripción levantaban la mano contra los afroamericanos, se oía la voz del general Castleman pidiendo tolerancia y un ajuste amistoso”.
Otro ejemplo de la defensa de la justicia racial por parte de Castleman en su época se puede encontrar en un artículo del Courier Journal de 1924 escrito por 19 líderes religiosos afroamericanos y publicado seis años después de su muerte. En la carta que describe la indignación por la reciente segregación del sistema de parques, los líderes mencionan específicamente a Castleman no solo como el padre del sistema de parques, sino que señalan que fue Castleman quien había impedido la segregación de los parques mientras estaba vivo. Los líderes dijeron: "El general Castleman, el padre de nuestro sistema de parques, se negó a permitir cualquier tipo de segregación racial en los parques de la ciudad, y esta política se ha seguido hasta que la junta actual emitió sus órdenes de segregación hace unos días. Esto ha sido cierto en teoría y en la práctica. [ dudoso – discutir ]
Castleman y su esposa también fueron de las primeras en apoyar el movimiento sufragista. Su esposa, Alice Barbee Castleman, fue la primera vicepresidenta de la Asociación de Igualdad de Derechos de Kentucky en 1910 y 1911. Castleman apoyó a su esposa tanto económica como emocionalmente en su lucha por conseguir el derecho al voto para todas las mujeres en una época en la que hacerlo era impopular e incluso peligroso. Según los registros de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino , Alice Barbee Castleman fue delegada de la Asociación de Igualdad de Derechos de Kentucky cuando presionaban para que se aprobara lo que se conocería como la "Enmienda Susan B. Anthony" durante las sesiones 65 y 66 del Congreso. [5]
Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Louisville en 1868, se casó y fundó con su suegro una compañía de seguros, Barbee and Castleman, que representaba a la Royal Insurance Company de Liverpool en el sur de los Estados Unidos .
En 1870, Castleman compró una extensión de tierra de 240.000 m2 llamada Schwartz's Wood en lo que entonces eran las afueras de Louisville. Tenía la intención de construir allí una finca rural, pero a medida que Louisville se expandía rápidamente a su alrededor, la tierra se volvió mucho más valiosa como subdivisión. Se convirtió en la mitad occidental del vecindario Tyler Park de Louisville .
Castleman nunca se presentó a las elecciones, pero su reputación militar y empresarial le dio una influencia considerable. Como delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1892 , presionó con éxito para la nominación de Grover Cleveland . Después de que el gobernador William Goebel fuera asesinado en 1900, Castleman fue nombrado nuevamente ayudante general de Kentucky y fue fundamental para evitar la guerra civil en Kentucky tras el asesinato. [6]
En Louisville, tuvo gran influencia como Comisionado de la Junta de Parques durante más de 25 años, tiempo durante el cual ayudó a establecer el sistema de Parques Olmsted de Louisville, que estimuló el desarrollo en varias partes de Louisville y se convirtió en una de las posesiones más preciadas de la ciudad durante el siglo siguiente.
Castleman, mientras era Comisionado de la Junta de Parques, luchó arduamente para mantener los parques integrados, como lo demuestra una carta de 1924 firmada por 19 destacados líderes religiosos afroamericanos publicada seis años después de su muerte. Escribieron en respuesta a las órdenes de segregación de 1924 “… El general Castleman… se negó firmemente a permitir cualquier tipo de segregación racial en los parques de la ciudad… Los afroamericanos han utilizado todos los parques de la ciudad… sin… obstáculos durante todos estos años y con poco o ningún problema de ningún tipo”. [7]
Sin embargo, se ha puesto en duda el alcance de la contribución de Castleman al establecimiento del sistema de parques Olmsted de Louisville, y se afirma que Castleman se atribuyó el mérito a Andrew Cowan (el norteño y " oportunista ") . Cowan había propuesto originalmente el sistema de parques en un ensayo periodístico de 1887. Un artículo de opinión en el Courier-Journal afirmaba que "fue Cowan quien presionó con éxito para que se aprobara la legislación estatal para crear una Comisión de Parques de Louisville. Fue Cowan quien invitó por primera vez a Olmsted , el renombrado arquitecto paisajista, a Louisville y quien en secreto entrenó a la empresa sobre cómo fijar el precio de su trabajo para ganar la licitación... Si Castleman se hubiera salido con la suya, Olmsted nunca habría sido contratado". [1]
En 1905, fue una figura clave en el apoyo al Partido Fusionista de Louisville, un partido anticorrupción. Aunque los fusionistas nunca ganaron muchas elecciones, finalmente lograron que se produjera una reforma en el sistema electoral de Louisville.
Su autobiografía Active Service fue publicada por Courier-Journal Job Printing Co. en 1917.
Castleman murió el 23 de mayo de 1918, [8] Él y su esposa, Alice Barbee Castleman, tuvieron dos hijas, Alice y Elsie. Fue enterrado en el cementerio de Cave Hill .
Su estatua en una rotonda en el barrio Cherokee Triangle , el Monumento a John B. Castleman , se convirtió en un conocido hito local. Representa a Castleman vestido de civil montando a su amada yegua, Carolina. La estatua atrajo controversia debido al servicio de Castleman con el Ejército Confederado, a pesar de su servicio posterior con el Ejército de los EE. UU. y sus actitudes raciales ilustradas en su vida posterior. La estatua fue retirada por la ciudad el 8 de junio de 2020, después de que los planes iniciales para retirarla en 2018 se estancaran debido a una apelación judicial de los residentes del área que, el 5 de junio de 2020, se decidió a favor del derecho de Louisville Metro a retirarla. La decisión fue anulada en abril de 2023 por la Corte Suprema de Kentucky debido a un conflicto de intereses. [9]
La estatua será trasladada al lugar de entierro de Castleman después de limpiarla en un depósito. [10] [11] [12]
