John Ashton CBE (nacido el 27 de mayo de 1947 en Liverpool , Inglaterra) es un médico y académico británico. Ashton anteriormente ocupó cargos en la Universidad de Southampton , la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Escuela de Medicina de la Universidad de Liverpool y como Director Regional de Salud Pública para el Noroeste de Inglaterra durante 13 años. [1] [2]
Fue uno de los iniciadores del Proyecto Ciudades Saludables de la Organización Mundial de la Salud de 1986 a 1988, tiempo durante el cual pasó de ser un proyecto europeo a un movimiento global [3] y pionero de tres iniciativas de salud pública. [4]
Aunque es miembro del Partido Laborista , [5] Ashton ha criticado las reformas sanitarias tanto del Partido Laborista como del Partido Conservador desde una perspectiva antimercado. En febrero de 2012, se planteó en el Parlamento la respuesta del Gobierno a sus críticas al proyecto de ley de asistencia sanitaria y social de 2011 que, según él, "desmantelará totalmente el NHS" [6] . [7]
En enero de 2011, fue nombrado administrador de los Museos Nacionales de Liverpool , [8] y, en noviembre de 2012, fue elegido presidente de 2013 a 2016 de la Facultad de Salud Pública [9] En septiembre de 2014, Ashton tomó una licencia voluntaria. de ausencia tras su uso de "lenguaje inapropiado y ofensivo" en Twitter por lo que tanto Ashton como la FPH se disculparon. El 26 de septiembre, la junta dijo que había asesorado a Ashton y esperaba que continuara en su cargo. [10]
En octubre de 2021 fue preseleccionado para el puesto de presidente del Sistema de Atención Integrada de Cheshire y Merseyside . Aunque era el candidato con mayor puntuación, la junta decidió no nombrar a nadie. [11]
Ashton se educó en la escuela secundaria Quarry Bank en Liverpool, la Facultad de Medicina de la Universidad de Newcastle y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres . [12]
En 1982, el Consejo de Educación para la Salud invitó al Departamento de Salud Comunitaria de la Universidad de Liverpool a presentar una propuesta para un proyecto piloto para reducir el embarazo adolescente y las enfermedades de transmisión sexual . [13] En ese momento, Liverpool tenía una de las tasas de embarazo adolescente más altas del país y el Departamento de Salud había recomendado clínicas informales especializadas para jóvenes. [13] El estudio, que colaboró estrechamente con el Consejo de Educación para la Salud, desarrolló contactos con una amplia gama de líderes comunitarios para establecer apoyo para el proyecto. [13] Aunque un informe de 1986 del Instituto Guttmacher que destacaba la disparidad entre las tasas de embarazo en diferentes países parecía confirmar la importancia de una anticoncepción eficaz que a su vez dependía del "grado de apertura... educación sexual... y... asesoramiento sobre anticonceptivos, " En enero de 1986, el ayuntamiento rechazó el estudio sin dar motivos. [13] Ashton cree que el asunto Victoria Gillick y los intentos de restringir la educación sexual en las escuelas influyeron y que un "deseo político... de controlar el comportamiento de la gente... iba en contra de un interés genuino de salud pública". [13] A pesar del consejo de los líderes religiosos de que era enteramente su responsabilidad, el DHSS y el DES insistieron en que el programa contenía un mensaje moral estricto. [13] Más tarde, en 1986, el miedo al SIDA provocó un cambio de actitud hacia la educación sexual. [13]
En 1986, siguiendo el consejo de un experto estadounidense visitante, Ashton, entonces profesor titular de la Facultad de Medicina de Liverpool, creó uno de los primeros programas de intercambio de jeringuillas a gran escala del mundo, una política que se adoptó "en todo el mundo". [14] Posteriormente, la primera conferencia de la Asociación Internacional de Reducción de Daños se celebró en Liverpool en 1989 y en 2010 se dijo a los delegados que "el trabajo pionero llevado a cabo en ciudades como Liverpool para encontrar formas de reducir la propagación del VIH entre los consumidores de drogas ha salvado miles de vidas". ". [14]
Ashton estuvo presente como espectador en el desastre de Hillsborough el 15 de abril de 1989. Atendió a algunas de las víctimas e hizo una declaración sobre los hechos. [15] [16]
En otoño de 1990, Ashton fundó el Observatorio de Salud Pública de Liverpool, que presta servicios y está financiado por los cinco fideicomisos de atención primaria de Merseyside. [17] El observatorio fue la primera organización en evaluar los efectos médicos de las políticas públicas. [17] Diez años más tarde, se creó una red de observatorios de salud pública . [17]
En 2002, Ashton dirigió la respuesta al brote de legionarios en Barrow-in-Furness [18] , que provocó 7 muertes, en comparación con las 15-20 esperadas. [19] Más tarde recibió el Premio y la Medalla Alwyn Smith de 2002 "por las contribuciones de toda la vida a la salud pública por parte de la Facultad de Salud Pública ". [20]
En 2004, Ashton afirmó que la dieta nacional era "un desastre y una emergencia de salud pública en ciernes" cuando una investigación realizada por una revista de fitness afirmó que "la obesidad y la salud se habían convertido en un gran problema para el norte". [21] La esperanza de vida masculina en Manchester era casi cinco años más corta que el promedio del Reino Unido y Ashton culpó a las diferencias culturales, diciendo que la herencia industrial del Norte incluía el consumo excesivo de alcohol los fines de semana. [21]
En 2006, Ashton dimitió como director regional de salud pública en el noroeste por los fideicomisos de fundaciones que vio como un regreso a los hospitales independientes anteriores al NHS. [22] Temía que el resultado fuera "un servicio de salud de dos niveles que ofreciera mejor atención para los ricos y atención básica para el resto", aunque todo bajo la marca NHS. [22] También dijo que los hospitales competirían entre sí y la gente perdería la confianza en el NHS cuando vieran que las enfermeras eran despedidas debido a los recortes de fondos. [22] Ashton, que había "desarrollado una reputación sensata" en sus trece años en el trabajo, fue considerado "franco" y se describió a sí mismo como "harto de la burocracia gubernamental". [23]
En noviembre de 2010, Ashton fue citado ante el Comité Selecto de Asuntos Internos para dar su opinión sobre los tiroteos en Cumbria . [24] Ashton cree que el evento no habría ocurrido sin la sensación mediática de los crímenes con armas de fuego, en particular el informe sobre la masacre de la escuela secundaria Columbine . [24] Temía que la amplia cobertura en Cumbria sembrara las semillas para otro evento en algún lugar del mundo. [24]
En 2012, The Independent publicó un editorial afirmando que Clare Gerada , directora del Royal College of GPs, perdería contratos valiosos si los cambios del NHS provocaran una mayor competencia. [25] Ashton fue uno de los 23 firmantes de una carta al Independent criticando las reformas del NHS como "en última instancia perjudiciales para la salud del pueblo de Inglaterra" y rechazando el artículo anterior por "extremadamente engañoso". [26] Recibió una carta de su fideicomiso de atención primaria advirtiéndole que era "inapropiado que las personas plantearan sus preocupaciones personales sobre las reformas gubernamentales propuestas", lo que llevó a que se formularan preguntas en el parlamento . [27] El Ministro de Salud, Simon Burns, afirmó que la carta no era del departamento y que los fideicomisos de atención primaria no deberían ser estrictos. [28] La estación local de la BBC fue llamada por teléfono por "alguien de la sede del Partido Conservador ", y le dijo que debería informar a los espectadores que Ashton era miembro del Partido Laborista y que sus críticas tenían motivaciones políticas, una sugerencia que Ashton describió como "una difamación escandalosa". ". [5]
En noviembre de 2013, Ashton dijo que la sociedad tenía que aceptar que un tercio de todos los niños tenían relaciones sexuales a los 14 o 15 años. Creía que era necesario un debate sobre la reducción de la edad de consentimiento a los 15 años para que el NHS estuviera disponible. [29] Ashton dijo que en los países donde la edad de consentimiento era más baja, los embarazos en adolescentes también eran más bajos. David Cameron dijo que no había planes de cambiar y, aunque David Tucker, de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños, apoyó un debate, dudaba que reducir la edad de consentimiento ayudaría. Nick Clegg y la ministra de salud pública en la sombra, Luciana Berger, se opusieron a la medida, pero pidieron una mejor educación sexual. [29]
En diciembre de 2013, Ashton criticó la eliminación del fondo que siguió a la publicación en noviembre de informes que mostraban un exceso de 31.000 muertes en el frío invierno de 2012-2013. Describió los 20 millones de libras ahorrados como "maní" y dijo que no tenía sentido retirar dinero de un plan que había demostrado su éxito y popularidad. [30] En respuesta, los ministros dijeron que se habían transferido £2,7 mil millones del NHS a las autoridades locales para abordar el problema. [30]
En julio de 2014, tras la extensión por parte del gobierno del derecho a trabajar en horarios flexibles, Ashton sugirió que una semana de cuatro días reduciría tanto el estrés como el desempleo y al mismo tiempo permitiría a las familias pasar más tiempo juntas. Ashton cree que el estrés relacionado con el trabajo es un problema de salud mental importante. [31]
En julio de 2014, Ashton se convirtió en el "médico de mayor rango" en apoyo a la muerte asistida . Pidió un cambio en la ley para permitir que los médicos especializados en cuidados al final de la vida acaben con el sufrimiento de quienes sufren "grandes molestias". [32]
En agosto de 2014, Ashton criticó lo que llamó "la bancarrota moral del capitalismo" por no estar dispuesto a hacer frente a la epidemia de ébola , que se percibe sólo como una amenaza para los pobres. También dijo que la comunidad internacional necesitaba abordar las condiciones de miseria en las que pueden prosperar las epidemias. [33]
En marzo de 2020, Ashton criticó el manejo de la pandemia de COVID-19 por parte del gobierno británico en el Reino Unido, diciendo que su reacción había sido demasiado escasa, demasiado tarde, carecía de transparencia y no había logrado movilizar al público. Dijo: "No se puede simplemente planificar esto desde una oficina en Whitehall. Es patético. El gobierno no parece entender la salud pública clásica. Es necesario estar fuera de casa. Es necesario ensuciarse las manos, aunque preferiblemente con guantes". y usar gel con frecuencia”. Ashton teme que el NHS no pueda gestionar el gran número de personas que enfermarán gravemente y añadió: "Es una broma cuando ponen a la gente a decir que están realmente al tanto de esto y si se propaga a nivel comunitario". El NHS se las arreglará, siempre lo ha hecho. Los hospitales están llenos en este momento, las urgencias están llenas, las camas están llenas, los cuidados intensivos están llenos”. [34]
Al comentar sobre el llamado de la Organización Mundial de la Salud para prohibir los cigarrillos electrónicos , que afirman que pueden aumentar los niveles de nicotina en el aire, Ashton dijo que no apoyaba la prohibición, pero quería evitar que los jóvenes comenzaran a fumar. [35] Durante un intercambio en Twitter, según The Times , Ashton llamó a un defensor de los cigarrillos electrónicos "coño" y a otro " onanista ". [36] y enfrentó una investigación por su uso de lenguaje ofensivo. El 16 de septiembre de 2014, la FPH se disculpó por su lenguaje inapropiado y ofensivo y dijo que Ashton se había ausentado voluntariamente. [37] El 26 de septiembre de 2014, tras una investigación, la Facultad de Salud Pública emitió una declaración en la que afirmaba que "esperan con interés que el profesor Ashton continúe en el cargo de presidente". [10]