John Adrian Shepherd-Barron OBE (23 de junio de 1925 - 15 de mayo de 2010 [2] ) fue un inventor británico nacido en la India , que dirigió el equipo que instaló el primer cajero automático, a veces denominado cajero automático o ATM.
John Adrian Shepherd-Barron nació el 23 de junio de 1925 en Shillong (ahora Meghalaya), India , de padres británicos. Su padre escocés, Wilfred Shepherd-Barron , fue ingeniero jefe de la Comisión del Puerto de Chittagong en el norte de Bengala, que entonces formaba parte del Imperio Británico, y más tarde ingeniero jefe de la Autoridad del Puerto de Londres , antes de convertirse en presidente de la Institución de Ingenieros Civiles , mientras que su madre , Dorothy , fue tenista olímpica y campeona de dobles femeninos de Wimbledon . [3] Se educó en la Stowe School , la Universidad de Edimburgo y el Trinity College de Cambridge (donde abandonó antes de terminar con éxito el primer año de Economía). Durante la Segunda Guerra Mundial, fue comisionado en las fuerzas aerotransportadas , sirviendo con el 159.º Regimiento Paracaidista Ligero. [3]
Shepherd-Barron se incorporó a De La Rue en los años 50 como aprendiz de dirección y llegó a ser director general de De La Rue Instruments (con el mandato de dirigir la empresa). [4] Se le ocurrió la idea de una máquina de autoservicio que dispensara dinero en efectivo mientras uno se bañaba. Estaba considerando el problema de los horarios de apertura de los bancos, ya que un día se presentó en un banco después de la hora de cierre y se encontró con que no podía retirar dinero. [5] Shepherd-Barron ha declarado que se inspiró en las máquinas expendedoras de chocolate : "Se me ocurrió que tenía que haber una forma de conseguir mi propio dinero, en cualquier parte del mundo o del Reino Unido. Se me ocurrió la idea de un dispensador de barras de chocolate, pero sustituyendo el chocolate por dinero en efectivo". [4] [6] [7]
La primera máquina del sistema de efectivo automático De La Rue (DACS), llamada Barclaycash , se instaló en el exterior de la sucursal de Barclays Bank en Enfield , al norte del Gran Londres, en junio de 1967. La primera persona en retirar efectivo fue el actor Reg Varney , una celebridad residente en Enfield conocida por su participación en varias series de televisión populares. Una de las primeras implementaciones de este dispositivo fuera del Reino Unido tuvo lugar en Zúrich en noviembre de 1967. Se llamó Geldautomat . [8]
Las máquinas DACS utilizaban fichas similares a cheques (que se guillotinaban al tamaño de un cheque normal dentro de la máquina) que habían sido impregnadas con un compuesto radiactivo de carbono-14 . La señal radiactiva era detectada por la máquina y comparada con el número de identificación personal (PIN) introducido en un teclado. La emisión beta de corto alcance del carbono-14 podía detectarse fácilmente, y determinó que el riesgo de radiación era aceptable ya que "tendrías que comerte 136.000 de esos cheques para que tuviera algún efecto sobre ti". [4] Inicialmente, se propuso una longitud de PIN de seis dígitos; Shepherd-Barron probó este sistema en su esposa, Caroline, pero descubrió que la cadena de números más larga que podía recordar era de cuatro. Como resultado, se eligieron PIN de cuatro dígitos y, a medida que los cajeros automáticos se expandieron por todo el mundo, esto se convirtió en el estándar mundial. Las retiradas de efectivo de las primeras máquinas Barclaycash se limitaron a un máximo de 10 libras, "suficiente para un fin de semana salvaje", según Shepherd-Barron. [4]
Shepherd-Barron recibió la OBE en la lista de honores de Año Nuevo de 2005 por sus servicios a la banca como "inventor del dispensador automático de efectivo". [9]
Pronto empezaron a surgir varios sistemas de cajeros automáticos rivales. Otro inventor escocés, James Goodfellow , que trabajaba en Smiths Industries , recibió el encargo de Chubb Locks para trabajar en un nuevo cajero automático. Junto con Anthony Davies, desarrolló un nuevo sistema mediante el cual el PIN del usuario podía almacenarse en una tarjeta bancaria reutilizable , en lugar de en cheques de un solo uso. El sistema fue patentado como GB1197183 y US3905461 y fue citado por patentes posteriores como "dispositivo de la técnica anterior". El sistema PIN de Goodfellow se parecía más a los cajeros automáticos modernos que la máquina de Shepherd-Barron. [10] Sin embargo, la máquina de Shepherd-Barron fue la primera en instalarse, aunque solo fuera por unos días.
En 1953 se casó con Caroline Murray, hija de Sir Kenneth Murray, ex presidente del Royal Bank of Scotland. Tuvieron tres hijos. Uno de ellos, Nicholas Shepherd-Barron FRS, es profesor de geometría algebraica en el King's College de Londres . [11]
John Adrian Shepherd-Barron murió el 15 de mayo de 2010 tras una breve enfermedad a la edad de 84 años en el Hospital Raigmore, Inverness, Escocia . Le sobrevivieron su esposa y sus tres hijos, y su familia extensa. [2] [12]
