John Andrew Jackson Creswell (18 de noviembre de 1828 - 23 de diciembre de 1891) [1] fue un político y abolicionista estadounidense de Maryland , que se desempeñó como representante de los Estados Unidos, senador de los Estados Unidos y director general de Correos de los Estados Unidos designado por el presidente Ulysses S. Grant . Creswell es considerado uno de los directores generales de Correos más capaces, si no el mejor, de la historia de los Estados Unidos. [2] Creswell modernizó el sistema postal de los EE. UU. para adaptarse a una demanda creciente de mayores rutas postales en los estados occidentales y seguir siendo competitivo en todo el mundo. Creswell también integró el sistema postal de los EE. UU. nombrando directores de correos afroamericanos tanto hombres como mujeres en todo Estados Unidos, lo que les dio importantes puestos de autoridad federal. Durante el mandato de Creswell se llevaron a cabo reformas radicales y constructivas del sistema postal de los EE. UU., incluida la garantía de una competencia justa entre los vagones de Star Route y la abolición del sistema de franqueo. Creswell desarrolló un sistema de clasificación codificado de delitos contra las leyes postales. [2] Creswell agilizó y redujo los costos postales, lo que hizo que el sistema postal de los Estados Unidos funcionara de manera eficiente, creando un sistema de precios justos a nivel nacional y reduciendo los precios del correo internacional. Creswell desarrolló e implementó la primera tarjeta postal de un centavo de los Estados Unidos. [2]
Después de asistir a una academia local, Creswell se graduó de Dickinson College en 1848 y aprobó el examen de abogado en 1850. Creswell, un ex Whig, se unió al Partido Demócrata y apoyó a James Buchanan para presidente. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Creswell permaneció leal a la Unión y apoyó a Abraham Lincoln . Creswell se unió a los republicanos radicales y apoyó el fin de la esclavitud y los derechos civiles de los afroamericanos . En 1861, Creswell fue elegido para representar al condado de Cecil en la Cámara de Delegados de Maryland y sirvió hasta 1862, donde ayudó a evitar que el estado se uniera a la Confederación. En 1862, Creswell fue elegido representante de los EE. UU. y sirvió de 1863 a 1865. Creswell fue elegido senador de los EE. UU. en 1864 y sirvió de 1865 a 1867. En 1868, Creswell apoyó a Ulysses S. Grant para presidente. En 1869, el presidente Grant nombró al "dotado y afable" Creswell como Director General de Correos. Su nombramiento por parte de Grant fue muy popular en Maryland, cuyos ciudadanos se consideraban parte del Sur. Después de jubilarse como Director de Correos, Creswell fue designado por el presidente Grant como Comisionado de Reclamaciones de Alabama y ocupó el cargo desde 1874 hasta 1876. Creswell regresó a la práctica privada del derecho y trabajó en el sector bancario.
Los historiadores modernos, desde la década de 1960 hasta el siglo XXI, han mostrado un renovado interés en Creswell como un abolicionista olvidado y por sus nombramientos e integración de afroamericanos, tanto hombres como mujeres, en puestos destacados en el sistema postal de Estados Unidos, viéndolo como "un hombre del futuro".
John AJ Creswell nació en Port Deposit , Maryland , entonces conocida como Creswells Ferry, el 18 de noviembre de 1828. Su padre era John G. Creswell, de Maryland, de ascendencia inglesa. Su madre era Rebecca E. Webb, de Pensilvania, de ascendencia alemana e inglesa. Uno de los antepasados de Rebecca fue la misionera cuáquera Elizabeth Webb. [2] Creswell asistió a una academia local antes de pasar al Dickinson College , donde se graduó con honores en 1848. [2] Estudió derecho durante dos años y fue admitido en el colegio de abogados de Baltimore en 1850, comenzando a ejercer en Elkton, Maryland . [2]
Durante los primeros años de su carrera como abogado en Maryland, Creswell se casó con Hannah J. Richardson, de Maryland. Hannah era considerablemente rica. [2] Su tío era Jacob Tome . [3]
A principios de la década de 1850, Creswell era un partidario whig . En 1850, Creswell fue candidato sin éxito a la Convención Estatal Reformista de Maryland. Cuando el partido Whig dejó de existir a mediados de la década de 1850, Creswell se convirtió en demócrata y asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1856 en Cincinnati, Ohio , que nominó a James Buchanan para presidente. [2]
Al estallar la Guerra Civil , Creswell se convirtió en un republicano radical devoto y muy influyente . En 1861, Creswell fue elegido por primera vez para un cargo público, como miembro leal de la Unión de la Cámara de Delegados de Maryland . Sirvió hasta 1862 y trabajó para evitar que Maryland abandonara la Unión y se uniera a los Estados Confederados. En 1863, Creswell fue designado ayudante general del estado , donde estuvo a cargo de aumentar la cuota de tropas de Maryland para el esfuerzo bélico de la Unión. [2] [4]
Creswell fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1862, cargo que ocupó entre 1863 y 1865. Creswell, un firme partidario del presidente Abraham Lincoln , fue el primer hombre del Congreso en proponer una enmienda constitucional que prohibiera la esclavitud .
Después de perder la reelección para la Cámara de Representantes en 1864, Creswell fue elegido para el Senado de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la muerte de Thomas H. Hicks , cargo que ocupó desde 1865 hasta el final de ese mandato en 1867. Durante su tiempo en el Senado, se desempeñó como presidente del Comité de la Biblioteca en el 39.º Congreso . En la Convención Nacional Republicana de 1868, el nombre de Creswell fue propuesto para las nominaciones presidenciales o vicepresidenciales .
Después de que Ulysses S. Grant fuera elegido, nombró a Creswell Director General de Correos . Como Director General de Correos, reorganizó el Departamento de Correos , introdujo las postales de un penique y los telégrafos postales, y propuso un sistema de ahorro postal. Creswell demostró ser uno de los organizadores más capaces que jamás haya dirigido el Servicio Postal. Redujo los costos mientras expandía enormemente el número de rutas de correo, empleados postales y carteros. Introdujo la postal de un penique y trabajó con Fish para revisar los tratados postales. Radical, utilizó el vasto patrocinio de la oficina de correos para apoyar la coalición de Grant. Pidió la abolición total del privilegio de franqueo , ya que reducía los ingresos fiscales en un cinco por ciento. El privilegio de franqueo permitía a los miembros del Congreso enviar correo a expensas del gobierno. [5] Cuando Creswell renunció repentinamente en 1874, los historiadores han especulado que esto se debió a los escándalos inminentes que plagaron la administración de Grant, sin embargo, Creswell no dio ninguna razón oficial para su renuncia. La fatiga y un asunto personal importante pueden haber sido factores que llevaron a Creswell a renunciar.
Al comienzo de la administración de Grant, el 29 de julio de 1869, el New York Times informó que Creswell se había lesionado en Baltimore mientras visitaba a su suegro, el reverendo James McIntire, cerca de Elton. Se fracturó el codo izquierdo al caerse de una silla desde un porche. Creswell tenía un dolor intenso, pero la lesión no se consideró grave y se esperaba que sanara en unas pocas semanas. Creswell dijo que se sentía mejor y que se tomaría unos días de descanso antes de regresar a Washington. [6]
Creswell, como director general de Correos, tenía un enorme poder para distribuir el patrocinio a nivel nacional en el Servicio Postal. Durante la Reconstrucción, como republicano radical, Creswell nombró a afroamericanos para que trabajaran en todos los estados que trabajaban en el sistema postal. [7] Los trabajadores postales afroamericanos sufrieron abusos en ciertas áreas del sur. Creswell nombró a más afroamericanos que cualquiera de sus predecesores. [7] Al distribuir el patrocinio, Creswell siguió el espíritu de la reforma del Servicio Civil y mejoró la eficiencia del servicio postal. Creswell era conocido por haber "distribuido el enorme patrocinio de su oficina con un mínimo de fricción". [7]
Antes de 1865, a los afroamericanos se les prohibía trabajar en el Departamento Postal, principalmente debido al racismo sureño de no permitir que los negros manejaran el correo. [8] Al final de la Guerra Civil, esta restricción se levantó, pero los jefes de correos blancos en las principales ciudades de todo el país solo nombraron a unos pocos empleados afroamericanos. [8] Inmediatamente cuando Creswell asumió el cargo, la política conservadora de nombrar solo jefes de correos blancos terminó. [8] Cuando los solicitantes negros superaron la dificultad de publicar una fianza, Creswell comenzó a nombrar jefes de correos negros en todo el país, incluido el Sur. [8] Un jefe de correos negro, Charles Miller, recibió una recepción hostil entre la sociedad conservadora blanca en Columbia, Carolina del Sur, en 1869. [8] El 15 de noviembre de 1872, Creswell nombró a la Sra. Anna M. Dumas como la primera mujer afroamericana en ocupar el cargo de jefe de correos en Covington, Luisiana. [8] Creswell puso fin a la política de carteros sólo para blancos y nombró a James Christian de Richmond, Virginia, el primer cartero negro, el 1 de junio de 1869. [9] Cinco meses después, Creswell nombró a William Carney , veterano negro de la Unión y primer héroe de la Medalla de Honor , cartero de Bedford, Massachusetts. [9] El 20 de abril de 1870, Creswell nombró a John W. Curry el primer cartero negro de Washington DC. [9] Creswell también nombró a Isaac Myers de Baltimore el primer inspector postal afroamericano. [9]
El presidente Grant, al comienzo de su primer mandato en el cargo, inició un intento de anexar la República Dominicana , entonces conocida como Santo Domingo. El presidente Grant creía que la anexión y la eventual condición de estado del país insular se sumarían a los recursos minerales estadounidenses y servirían como refugio para los afroamericanos , que eran acosados por la violencia del Ku Klux Klan . [10] En una recepción en la Casa Blanca el 1 de enero de 1870, asistió el ministro afrohaitiano, el general Alexander Tate. El presidente Grant, que no tenía animosidad racial, estrechó cordialmente la mano del general Tate. [11] Otros dignatarios blancos se negaron a asociarse con el general Tate porque era negro y lo ignoraron en la recepción. El director de correos Creswell, sin embargo, notó que el general Tate estaba siendo despreciado y se acercó y tuvo una agradable conversación con él. [11]
Al asumir el cargo, el director de correos Creswell abogó firmemente por la abolición del privilegio de franqueo que permitía al Congreso, tanto al Senado como a la Cámara de Representantes, utilizar el Servicio Postal de los Estados Unidos pagado por los contribuyentes. Muchos en el Congreso, durante noviembre de 1870, se opusieron a la eliminación de este privilegio, y los amigos del presidente Grant presionaron ampliamente para que Creswell fuera destituido de su cargo y reemplazado por John W. Forney , de Pensilvania . Esto se hizo en parte para tener a un ciudadano de Pensilvania en el gabinete presidencial para que el presidente Grant pudiera elegir libremente a un comisionado de ingresos. [12] El presidente Grant, sin embargo, resistió esta presión y mantuvo a Creswell en el cargo.
El 28 de enero de 1873, el presidente Ulysses S. Grant firmó la ley que abolía el privilegio de franqueo del Congreso. Anteriormente, el 27 de enero de 1873, el representante de Nueva Jersey John Hill había presentado el proyecto de ley del Senado de los EE. UU., con enmiendas, para abolir el privilegio de franqueo, para su votación en la Cámara de Representantes. Muchos representantes de la Cámara intentaron mediante una enmienda hacer que la legislación de abolición del franqueo fuera menos radical, sin embargo, estos esfuerzos fracasaron. El proyecto de ley de abolición del franqueo, más enérgico, fue aprobado por la Cámara por una votación de 143 a 48. Aquellos que votaron en contra de la abolición del franqueo estaban divididos equitativamente entre republicanos y demócratas, principalmente de los estados del Sur. Se presentó a la Cámara un proyecto de ley para recortar el gasto en la imprenta pública, sin embargo, no logró obtener una mayoría de dos tercios para aprobarse. La abolición del privilegio de franqueo entraría en vigor el 1 de julio de 1873. [13] El 26 de febrero de 1873, el director de correos Creswell se presentó ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes y testificó que las asignaciones de franqueo federales eran necesarias para el Tesoro de los EE. UU. y el Departamento Postal, después de que entrara en vigor la abolición del franqueo. Los departamentos ejecutivos federales estaban exentos de la ley. [14]
Por ley, para asegurar un contrato postal, los postores tenían que pagar un cheque de garantía del 5% en un banco nacional a nombre del Director General de Correos. [15] Sin embargo, algunos postores, de buena fe, solo escribían "John Creswell" o "John A. Creswell" en lugar de "John AJ Creswell, Director General de Correos" en sus cheques de depósito. Esto fue informado al Director Creswell por el representante de California en los EE. UU. John K. Luttrell . [15] Las rutas de correo de la Costa del Pacífico se verían afectadas sin el formato adecuado. El 8 de febrero de 1874, para resolver el problema, el Director Creswell escribió un proyecto de ley al Congreso que exigía que se pusiera el formato correcto "Director General de Correos" en todos los cheques de garantía de rutas postales. El 9 de febrero, el representante Luttrell presentó rápidamente el proyecto de ley escrito por el Director Creswell a la Cámara para su ratificación. [15]
Creswell aceptó el nombramiento de abogado de los Estados Unidos ante la Comisión de Reclamaciones de Alabama ; ocupó ese cargo entre 1874 y 1876.
Creswell reanudó su práctica jurídica y se desempeñó como presidente de dos bancos.
Creswell murió repentinamente al mediodía en su casa a una milla de Elkton , condado de Cecil, Maryland, el 23 de diciembre de 1891. Su esposa y el ministro presbiteriano , el reverendo Dr. Osmond, estaban con Creswell cuando murió. Creswell había contraído gripe y luego sucumbido a la neumonía . Durante los últimos años, Creswell había tenido mala salud debido a una afección cardíaca. [16] Otros siete habitantes de Maryland durante los últimos diez días anteriores habían muerto de gripe y neumonía. [17] Creswell fue enterrado en el cementerio presbiteriano de Elkton.
Los historiadores consideran a Creswell como un "abolicionista comprometido" olvidado y han renovado su interés por el apoyo de Creswell a la Decimotercera Enmienda que puso fin a la esclavitud de los afroamericanos en los Estados Unidos, como miembro de la Cámara de Representantes y por su avance de los afroamericanos , tanto hombres como mujeres, en el Servicio Postal, mientras se desempeñaba como Director General de Correos designado por el presidente Grant durante la segunda mitad de la Reconstrucción . [18] El error de su nombre "Angel James" de su nombre correcto "Andrew Jackson" puede haberse "originado a fines del siglo XIX, posiblemente cuando sus documentos fueron procesados por la Biblioteca del Congreso". [19] Según los historiadores John M. Osborne y Christine Bombaro, ambos del Dickinson College, Creswell "dejó pocos registros de su vida personal. No se puede encontrar ninguna autobiografía, diario o memoria más allá de un breve e incompleto bosquejo biográfico que escribió en noviembre de 1863, presumiblemente para el Directorio del Congreso de los Estados Unidos". [19]
El profesor Matthew Pinsker, también del Dickinson College, dijo que "mientras servía como director general de correos durante la administración Grant, Creswell ayudó a integrar y modernizar el sistema de correos federal. Se había convertido verdaderamente en un hombre del futuro". [20] Creswell, nacido en el Sur, se convirtió en "un improbable defensor de la igualdad de oportunidades". [20] El historiador Ronald C. White dijo que Creswell era un "abogado muy competente" y "tenía ideas sobre cómo reformar el Departamento de Correos". [21] White señaló que el director de correos Creswell recibió "fuertes elogios" por introducir reformas, incluida la expansión del servicio postal occidental, la instauración de una competencia justa en las rutas de transporte de correo, un sistema anteriormente plagado de sobornos, y por defender firmemente la abolición del sistema de privilegio de franqueo , todos estos esfuerzos respaldados por el presidente Grant. [21]
Osborne y Bombaro concluyeron que Creswell era "un verdadero pragmático de los estados fronterizos que llegó a abrazar lo que en ese momento se consideraban ideas radicales sobre la abolición de la esclavitud y la promoción de la igualdad. Llegó tarde a estas ideas de 'libertad nacional', pero cuando se unió al movimiento, era tan ardiente como cualquiera de sus seguidores. Creswell podía ser ambicioso y oportunista, pero también podía defender con firmeza valores importantes". [22]
John Creswell es el homónimo de Creswell, Carolina del Norte , [23] y Creswell, Oregón . [24]
Una inscripción en el enorme y elaborado monumento de granito de Creswell, ubicado en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana de Elkton, en la parcela de la familia de Creswell, dice:
Abogado, orador, estadista, patriota, miembro del Colegio de Abogados del Condado de Cecil y del Tribunal de Apelaciones de Maryland y del Colegio de Abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Ayudante General de Maryland en la Guerra Civil. Miembro de la Cámara de Representantes y del Senado de los Estados Unidos.
Director General de Correos en el Gabinete del Presidente Grant. Elocuente defensor de la Unión. Fiel a todo lo que se le confiaba. Leal a todos los amigos. Generoso con todas las causas. Un consejero sabio, un abogado capaz.
Su carrera fue un honor para el condado que lo vio nacer y para su estado. Era digno en su comportamiento, autoritario en su persona, cortés en sus modales. Intrépido en la defensa de lo correcto, recto en sus tratos con sus semejantes. Ejemplar en su vida doméstica, puro en su moral. Fiel en sus deberes religiosos. Generoso pero sin ostentación en la caridad. [25]
