John Alfred Poor (8 de enero de 1808 - 6 de septiembre de 1871) fue un abogado, editor y empresario estadounidense mejor recordado por su asociación con Grand Trunk Railway [1] y su papel en el desarrollo del sistema ferroviario en Maine . [2] Era el hermano mayor de Henry Varnum Poor de Standard & Poor's , quien fue su socio en algunos proyectos comerciales. [3] John Poor era un hombre elocuente que medía 1,9 m (6 pies y dos pulgadas) de altura y pesaba más de 110 kg (250 libras). Aprendió la geografía y el comercio del norte de Nueva Inglaterra durante sus viajes cuando era joven; y desarrolló una apreciación temprana del potencial de los ferrocarriles. Su imponente presencia se vio reforzada por su temprana experiencia como orador como maestro y abogado. Tenía una capacidad única para reunir los recursos necesarios para construir los primeros ferrocarriles, aunque dejó el trabajo rutinario de las operaciones a otros.
John Poor nació en East Andover, Massachusetts (ahora Andover, Maine) hijo del Dr. Silvanus Poor y Mary (Merrill) Poor. Se convirtió en maestro de escuela en Bethel, Maine, antes de emprender el estudio de derecho. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Maine en 1834 y estableció una práctica jurídica en Bangor, Maine con su hermano Henry Varnum Poor. John Poor se inspiró en la primera vez que vio una locomotora de vapor en el ferrocarril de Boston y Worcester en 1834. [1]
John Poor promovió el concepto de un ferrocarril de Montreal a Portland, Maine . Montreal obtendría acceso a un puerto marítimo libre de hielo mientras el río San Lorenzo estuviera congelado; y Portland obtendría oportunidades comerciales gracias a la transferencia de exportaciones canadienses a su puerto. El escritor, crítico e inversor de Portland, John Neal , escribió sobre la necesidad de "expulsar a Boston del negocio y asegurar [un] monopolio". [4] La visión de Poor se hizo realidad cuando Portland se convirtió en el puerto marítimo de invierno del ferrocarril transcontinental Grand Trunk . [1]
La Junta de Comercio de Montreal sopesó los beneficios de la conexión ferroviaria con Portland o Boston . Portland estaba 100 millas más cerca de Montreal y Portland estaba medio día más cerca de los puertos europeos; pero la población de Portland, de 16.000 habitantes, difícilmente podía ofrecer el apoyo financiero para la construcción del ferrocarril prometido por los empresarios de Boston. Mientras los representantes de Boston presentaban su caso, John Poor hizo un viaje legendario de 500 kilómetros (300 millas) a través de las Montañas Blancas durante una tormenta de nieve en febrero . Los pobres abandonaron Portland poco después de la medianoche del 5 de febrero de 1845, pero la nieve arrastrada por el viento hizo que fuera muy difícil seguir el camino. Su trineo recorrió sólo 12,5 km (7,5 millas) hasta Falmouth, Maine, en tres horas. Después del desayuno en Leach's Tavern, viajó 40 millas (65 km) y cuando llegó al sur de París, Maine, al anochecer, tenía congelación en la nariz y una oreja. Viajó a su ciudad natal de Andover el 6 de febrero, después de obtener ayuda de los residentes de Rumford, Maine, para abrirse camino a través de ventisqueros más altos que el lomo de un caballo. Luego viajó otras 40 millas (65 km) para llegar a Colebrook, New Hampshire , a medianoche. Los residentes de Colebrook ayudaron a Poor a cargar su trineo y guiar a los caballos a través de Dixville Notch, donde los fuertes vientos formaron un ventisquero de 20 pies. Poor descansó en Sherbrooke , Quebec, antes de aventurarse a través de nieve continua de 46 cm (18 pulgadas) de profundidad con temperaturas de -27 °C (-18 °F) y cruzar el río San Lorenzo cubierto de hielo al amanecer del 9 de febrero. Después de descansar 3 Durante varias horas en su habitación de hotel de Montreal, Poor se dirigió a la Junta de Comercio de Montreal mientras consideraban una resolución en apoyo del ferrocarril a Boston. Poor convenció a los canadienses de retrasar el apoyo al ferrocarril a Boston, y el debate posterior resultó en la aprobación del Ferrocarril St. Lawrence y Atlantic a Portland. Poor tenía los pies congelados y desarrolló neumonía a su regreso a Portland esa primavera. [1]
En 1846, Poor centró su atención en la construcción de locomotoras para el ferrocarril de Portland. Después de conversaciones con Norris Locomotive Works Poor, organizó y se convirtió en el primer presidente de Portland Company el 8 de agosto de 1846. Los talleres de montaje de locomotoras de Portland Company abrieron sus puertas en octubre de 1847. [1]
En 1849, John Poor compró el American Railroad Journal y su hermano Henry Varnum Poor se convirtió en director y editor. [1] Standard & Poor's remonta su historia a esta publicación.
John Poor comenzó a promover un ferrocarril de Portland a Halifax, Nueva Escocia, en 1850. Se convirtió en director del Ferrocarril Europeo y Norteamericano en 1867. [5] El ferrocarril se completó un mes después de su muerte en 1871. Fue presidente del York y Cumberland Railroad en 1851, y presidente del Ferrocarril Penobscot y Kennebec en 1852. [1] Murió en su casa en Portland, Maine, el 6 de septiembre de 1871. Fue presidente del Ferrocarril de Portland, Rutland, Oswego y Chicago. En el momento. [6] Su ambiciosa visión para la conexión ferroviaria de Portland con Chicago nunca se hizo realidad, pero su ferrocarril europeo y norteamericano se convirtió en el extremo oriental del ferrocarril transcontinental Canadian Pacific .
La ciudad de Portland aprobó las siguientes resoluciones en 1871 con respecto a la memoria de John A. Poor: [7]
El barco Liberty SS John A. Poor recibió su nombre. [8]