El reverendo o padre John A. O'Brien (1893–1980), cuyo nombre completo era John Anthony O'Brien , fue un influyente erudito, panfletista y escritor católico progresista estadounidense.
O'Brien nació el 20 de enero de 1893 en Peoria, Illinois . Fue ordenado sacerdote de la Diócesis de Peoria por el obispo Edmund M. Dunne. Trabajó como capellán de los estudiantes católicos de la Universidad de Illinois y obtuvo un doctorado en psicología allí. Fundó la Fundación Newman en la Universidad de Illinois. [1]
En total, O'Brien publicó más de cuarenta libros. Entre ellos se encuentran The White Harvest (1927) y Catholics and Scholarship (1938), influyentes recopilaciones de ensayos de participantes en simposios que organizó. En 1938 publicó un libro sobre el catolicismo dirigido a los no católicos llamado The Faith of Millions , que se convirtió en un éxito de ventas. También entre sus publicaciones más populares se encuentran los cinco libros de una serie llamada The Road to Damascus , publicados entre 1949 y 1956, en los que setenta y ocho destacados conversos al catolicismo dieron cuenta de lo que los había llevado a la Iglesia. Entre los colaboradores se encontraban Evelyn Waugh , Clare Booth Luce , Avery Dulles , Dorothy Day , Raïssa Maritain , Thomas Merton , Ronald Knox y Leonard Cheshire . O'Brien permaneció en la Universidad de Illinois durante veintidós años. En 1939, pasó un año en la Universidad de Oxford y publicó Thunder from the Left , una crítica al comunismo. Durante el resto de su vida enseñó en la Universidad de Notre Dame y escribió. Su trabajo se centró a menudo en la compatibilidad de la ciencia y el catolicismo. Publicó dos libros sobre la evolución , Evolution and Religion (1932) y God and Evolution (1961). [1]
El interés por el control de la natalidad surgió entre los católicos de Estados Unidos como resultado del desafío a la economía familiar que planteó la Gran Depresión en la década de 1930 y la aprobación de la anticoncepción artificial por parte de las autoridades judías y anglicanas. O'Brien hizo un intento, que era progresista en ese momento, de alejar la cuestión del control de la natalidad de la religión y llevarla al ámbito de la ciencia. En su libro Natural Birth Control (1938), presentó el " método del ritmo " como el control de la natalidad no artificial ideal para los católicos. [2] El enfoque psicológico de O'Brien estuvo influenciado por el pensamiento del eticista católico alemán Dietrich von Hildebrand , quien sostuvo en su libro de 1928 En defensa de la pureza que, además de su aspecto procreativo, la sexualidad marital desempeña un papel vital en la mejora de la unión interpersonal única que da al matrimonio su mayor significado. [3] Sin embargo, las opiniones de O'Brien chocaban con las de los conservadores de la Iglesia Católica, que promovían la abstinencia total, como lo ejemplifica la encíclica Casti connubii (1930), que reiteró la objeción a la concepción artificial. [2]
En 1973, la Universidad de Notre Dame le otorgó la Medalla Laetare , un título que Notre Dame otorga a los católicos estadounidenses por su destacado servicio a la Iglesia católica y a la sociedad. Murió el 18 de abril de 1980 en South Bend, Indiana , después de una larga enfermedad. [4]