John Adelbert Kelley (6 de septiembre de 1907 - 6 de octubre de 2004) fue un corredor de larga distancia estadounidense que representó dos veces a su país natal en los Juegos Olímpicos de verano , en 1936 y 1948, y compitió en el maratón de Boston más de 50 veces, ganando en 1935. y 1945. A menudo lo apodaron "Kelley el Viejo" para evitar confusiones con John J. Kelley (1930-2011; "Kelley el Joven"), ganador del Maratón de Boston de 1957; los dos hombres no estaban relacionados. [1] [2]
Nacida en West Medford , Massachusetts , y una de diez hermanos, Kelley corrió en pista y a campo traviesa en Arlington High School en Massachusetts. No terminó su primer maratón de Boston en 1928, pero finalmente compitió en un récord de 61 maratones de Boston.
Considerada una leyenda del maratón, Kelley ganó las carreras de 1935 y 1945 del maratón de Boston . Terminó en segundo lugar en Boston un récord en siete ocasiones. Entre 1934 y 1950, terminó entre los cinco primeros 15 veces en Boston, corriendo constantemente en 2:30. Kelley también corrió el maratón de Yonkers 29 veces.
En 1936, Kelley adelantó a Ellison "Tarzán" Brown cerca de Heartbreak Hill , [a] dándole una palmadita de consolación en el hombro al pasar. Este gesto renovó el impulso competitivo de Brown, quien se recuperó, se adelantó a Kelley y ganó, rompiendo así, se dijo, el corazón de Kelley. [3] [4] [5]
Miembro del equipo olímpico de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de verano de 1936 en Berlín, Kelley terminó 18º en el maratón. Volvió a competir por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres.
A los 70 años, Kelley todavía corría 80 kilómetros (50 millas) a la semana y alrededor de 15 carreras al año. Corrió su 50.º maratón de Boston en 1981; el evento fue también el maratón número 108 de su carrera . [6] Kelley corrió su último maratón completo en Boston en 1992 a la edad de 84 años, su salida número 61 y su final 58 allí. Durante dos años más, corrió los últimos 11 km (7 millas).
En 1993, se erigió una estatua conmemorativa de Kelley cerca del Ayuntamiento de Newton, Massachusetts , en el recorrido del maratón de Boston, una colina y aproximadamente 1 milla (1,6 km) antes del pie de Heartbreak Hill. [3] [b]
Kelley fue nombrado "Corredor del siglo" por la revista Runner's World en 2000. Le gustaba pintar y trabajaba en paisajes naturales, produciendo unas 20 pinturas al año. [1] Una obra encargada es The Boston Dream , una pintura de la Escuela Primitiva que muestra el recorrido del maratón, con Hopkinton y Boston alzándose desde la distancia, mientras dos corredores de invierno, una mujer y un hombre, entrenan para su "sueño de Boston". [9]
Kelley murió en 2004 a los 97 años; está enterrado en el cementerio Quivet Neck en East Dennis, Massachusetts .
"Para mí, la carrera estos días es intentar ganarles a las chicas hasta la meta y saludar a todos mis viejos amigos a lo largo del recorrido".
- Kelley a los 65 años
"Tengo miedo de dejar de correr. Me siento demasiado bien. Quiero seguir con vida".
— Kelley a los 70 años [1]