John William Odell , OBE (19 de marzo de 1920 - 7 de julio de 2007) fue el inventor inglés de los juguetes Matchbox y el ingeniero responsable de su diseño único. [1] Se unió a sus socios Leslie Smith y Rodney Smith para formar Lesney Products . [2]
La empresa inicialmente fabricó pequeños productos para automóviles, como tableros de instrumentos y manijas de puertas . Odell diseñó una pequeña apisonadora en 1952 para que su hija la llevara a la escuela. Resultó ser un gran éxito para ella y sus amigos. La empresa comenzó a fabricar pequeños juguetes para satisfacer la demanda con un millón de copias de un pequeño carruaje vendido durante la coronación de la Reina Isabel II en 1953. [3] Los primeros 3 vehículos fueron una apisonadora, un dumper Muir Hill y una hormigonera. Todos fueron presentados en 1953. [1]
En 1966, se vendían más de 100 millones de juguetes Matchbox al año. Odell se retiró en 1973, pero regresó en 1981 cuando Lesney tuvo problemas financieros. [2] La empresa se declaró insolvente en 1982 y fue vendida a Universal Toys. [1]
Fundó Lledo , una pequeña empresa de fabricación de modelos de vehículos, y estuvo activo en ese negocio hasta 1999, cuando se jubiló. [2] Odell tenía la enfermedad de Parkinson cuando murió en julio de 2007. [1]