Johannes Smith de Kettenis (10 de octubre de 1590 - 30 de mayo de 1651), conocido como Johannes Smetius , fue un ministro, coleccionista y arqueólogo holandés, particularmente conocido por su colección de antigüedades romanas y sus estudios del pasado romano en la ciudad de Nimega .
Smetius nació en Aquisgrán, hijo de Johann Smith de Kettenis, un comerciante textil, y Mary Raets de Karken. En 1605, comenzó sus estudios con Johannes Pontanus , profesor de física y matemáticas en la Universidad de Harderwijk . Regresó a Aquisgrán en 1612 y encontró trabajo como ministro protestante . Tras el asedio de Aquisgrán , se fue a estudiar a la Academia de Sedán . Asumió el puesto de profesor de filosofía en 1615. Declinó un nombramiento en la Academia de Saumur , prefiriendo seguir a sus padres a Nimega en 1617. Comenzó a predicar en la iglesia de San Esteban . [1]
Esmecio desarrolló una fascinación por los objetos romanos. Dedicó gran parte de su tiempo libre y dinero a coleccionar y estudiar arqueología romana en la ciudad y sus alrededores. También cultivó una pasión por la poesía latina.
Durante la década de 1620, la excavación de cimientos de toba alrededor de Nimega reveló muchas antigüedades de la época romana. Esta abundancia de hallazgos romanos permitió a Smetius sentar una base importante para su colección arqueológica, conocida a partir de entonces como la Colección Smetius . Los residentes de Nimega conocían su interés por los objetos antiguos y le ofrecieron hallazgos encontrados durante las excavaciones y los trabajos de construcción. Su colección creció hasta contener 10.000 monedas romanas, miles de las cuales no habían sido documentadas anteriormente, y alrededor de 4.500 artefactos diversos. Smetius abrió su colección a la vista del público, atrayendo a muchos visitantes distinguidos como Johannes Gronovius , Nicolaas Heinsius , Constantijn Huygen , Franciscus Junius , Johannes Pontanus y Claudius Salmasius . [2]
La afición de Smetius a coleccionar antigüedades no era algo exclusivo de esa época. Entre los ciudadanos ricos de la República Holandesa era bastante habitual crear una colección privada de antigüedades romanas por afición o interés científico. Una colección de este tipo constituía un objeto de estatus para mucha gente, pero Smetius creó su colección por puro interés científico. Seleccionó objetos no tanto por su rareza o belleza, sino por su valor histórico para la ciudad de Nimega. En parte por esta razón, a Smetius se le considera a menudo un pionero de la arqueología científica en Nimega.
Con Lambert Goris, Smetius fundó la Escuela Illustere , que fue precursora de la antigua Universidad de Nimega .
El 30 de mayo de 1651, Smetius se sintió mal durante sus sermones y murió ese mismo día. Fue enterrado con sus padres en la iglesia de San Esteban, donde había ejercido como ministro desde 1618. Lambert Goris fue el orador de su funeral.
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Tras su muerte, su colección, a excepción de algunas piezas donadas a la ciudad de Nimega, fue adquirida por Johann Wilhelm y trasladada a Düsseldorf . La colección se fue desmantelando poco a poco y ya no es posible encontrar las piezas originales.
A Smetius le sobrevivió un hijo, Johannes Smetius (1630-1710). La calle Smetiusstraat, en el centro de Nimega, lleva su nombre.