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Johannes Siberg (1740-1817) fue gobernador general de las Indias Orientales Neerlandesas de 1801 a 1804, [1] durante cuyo tiempo el control de las Indias Neerlandesas pasó de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) al Estado holandés napoleónico bajo la apariencia de la República Bátava (más tarde reemplazada por el Reino de Holanda ), que se apoderó de gran parte del territorio holandés y rompió su monopolio del comercio. Los reyes y príncipes locales aprovecharon la oportunidad de los tiempos difíciles para tratar de reafirmarse. Los diversos gobiernos de la patria intentaron varios medios para recuperarse, incluidos refuerzos de tropas y reformas, y finalmente asumieron formalmente las funciones gubernamentales de la VOC. Siberg se resistió a muchas de las reformas y continuó haciéndolo después de ser destituido de su cargo.
Johannes (o Joannes) Siberg nació el 14 de octubre de 1740 en Rotterdam . Cuando tenía 18 años, partió hacia las Indias como contabelsmaat (maestro asistente de artillería). Pronto abandonó el mar y ascendió hábilmente por los rangos de la Compañía: subcomprador ( onderkoopman ) en 1770, comprador ( koopman ) en 1771, para llegar a comprador principal ( opperkoopman ) en 1776. Se casó con la hija de Willem Arnold Alting (pronto gobernador general) y poco después partió hacia Panang para ser gobernador ( gezaghebber ) de la costa oeste de Sumatra . En 1780, se convirtió en gobernador y director de la costa noroeste de Java . Ocupó este puesto extremadamente lucrativo durante siete años y se hizo enormemente rico. Mientras tanto, en 1782 se convirtió en Consejero Extraordinario ( buitengewoon Raad ) en el Consejo Holandés de Indias .
Tras regresar a Batavia , en 1787, se convirtió en presidente del Schepenbank (el tribunal de concejales que se ocupaba de la administración local), así como coronel de la milicia local . En 1791, fue nombrado consejero de Indias ( Raad van Indië ); en 1793 fue primer consejero y director general ( Eerste Raad en Directeur-Generaal ). Al mismo tiempo, su suegro consiguió que lo nombraran uno de los tres Commissarissen-Generaal (comisarios generales enviados para reorganizar las posesiones holandesas ante las incursiones británicas y francesas, así como ante los inquietos gobernantes nativos). Este dúo consiguió concentrar mucho poder en sus manos y en las de sus familiares más cercanos, especialmente después de que la nueva República Bátava fusionara la Commissie-generaal con el Raad van Indië (Consejo de Indias). En 1800, la República de Batavia asumió el control formal del gobierno de Nederlands-Indië (como se llamaba entonces) y confirió autoridad al Consejo de Posesiones de Asia ( Raad der Aziatische Bezittingen ), cuya asamblea combinada estaba repleta de miembros de la familia. Estos actuaron como un freno a las reformas tan necesarias y perdieron terreno frente a los británicos en particular.
En 1801, tras la muerte de su predecesor, Pieter Gerardus van Overstraten , se convirtió en gobernador general interino y, un año después, fue confirmado en la función oficial plena por la República Bátava . En 1802, la Paz de Amiens (que puso fin a la primera fase de las guerras napoleónicas ) también puso fin al monopolio comercial holandés, y se vieron sometidos a una creciente presión británica. Tras las acusaciones de corrupción y chapuzas financieras, fue destituido de su cargo en 1804. En 1806, el Reino de Holanda sustituyó a la República Bátava. El nuevo Reino (napoleónico) estableció un Ministerio de las Colonias para ocuparse de los asuntos de la India. El nuevo gobernador general Albertus Henricus Wiese fue encargado de realizar reformas muy necesarias. Sin embargo, Siberg permaneció en las Indias, como líder del Oudgastenpartij , un grupo de terratenientes y comerciantes conservadores, que seguían influyendo (o interfiriendo, o frustrando, según el gusto) en los intentos de reforma de sus sucesores. Murió en Batavia el 18 de junio de 1817.