Johannes Ronge (16 de octubre de 1813 - 26 de octubre de 1887) fue el principal fundador de los Nuevos Católicos . Sacerdote católico romano de la región de Alta Silesia en Prusia , fue suspendido del sacerdocio por sus críticas a la iglesia, y continuó ayudando a fundar y promover el movimiento Nuevo Católico. Cuando el movimiento se dividió, lideró el ala más liberal, que se conoció como los Católicos Alemanes . Después de su participación en las luchas políticas de 1848, se exilió en Inglaterra, donde él y su esposa Bertha Ronge establecieron un jardín de infantes en Manchester y luego en Leeds . Regresó a Prusia en 1861 después de una amnistía, e hizo esfuerzos para revivir el movimiento católico alemán y combatir el antisemitismo .
Johannes Ronge nació en 1813 en Bischofswalde (hoy Biskupów ) en la Alta Silesia , entonces parte del Reino de Prusia (hoy en Polonia). Ronge se educó en Breslau (1837-1839), entró en el sacerdocio católico romano (1840) y se estableció en Grottkau (1841). Sus tendencias liberales lo llevaron a tener frecuentes conflictos con las autoridades católicas romanas. [1] Cuando publicó críticas sobre la relación entre Roma y el cabildo de la catedral de Breslau en el Sächsischen Vaterlandsblättern , [1] fue suspendido en consecuencia (1843). Luego fue a Laurahütte en la Alta Silesia como profesor, y mientras estaba allí la exhibición del Santo Túnica en Tréveris , utilizada por el obispo Arnoldi de Tréveris para aumentar la peregrinación y los ingresos de la iglesia, despertó tanto su ira que la denunció por escrito (1 de octubre de 1844) en una carta pública al obispo Arnoldi. [1] Publicó sucesivamente una serie de panfletos en los que exhortaba a los laicos católicos romanos y al clero inferior a abandonar la comunión de esa Iglesia. En general, se entendió que estos panfletos estaban escritos desde el punto de vista del deísmo ; y en los años siguientes Ronge se pronunció cada vez más sin reservas a favor de las doctrinas deístas.
Ronge ayudó a formar los Nuevos Católicos y sirvió como pastor de la primera congregación en Breslau, que creció en menos de un año hasta tener más de 8.000 miembros. Ronge organizó los Nuevos Católicos como una organización principalmente democrática. Acabó con la regla del celibato para los sacerdotes, la excomunión , las confesiones orales , las indulgencias y otras prácticas de la Iglesia Católica, y se casó con Bertha Meyer , hermana de la esposa de su amigo Carl Schurz , Margarethe . Ronge también había obtenido el apoyo de Robert Blum , un editor de periódicos en Sajonia , que publicó escritos del nuevo movimiento.
El ministerio itinerante de Ronge atrajo a unas 100 nuevas congregaciones a su movimiento. Denunció la decadencia de la espiritualidad y pidió la separación de Roma, la formación de una iglesia nacional alemana y el fin de la confesión oral, el celibato sacerdotal, las misas en latín, etc. Durante este tiempo, Johannes Czerski se unió al movimiento (en 1844, Czerski había renunciado a su cargo para eliminar su congregación de la Iglesia Católica Romana). Un concilio de Leipzig en 1845 llevó a las diversas congregaciones a un acuerdo común, y el número de congregaciones aumentó aún más hasta unas 300. Mientras que los protestantes librepensadores simpatizaban con el movimiento, los protestantes conservadores hicieron lo que pudieron para desanimarlo. Pronto comenzó una división dentro del movimiento entre el más conservador Czerski y el más liberal Ronge, y un concilio celebrado en Berlín en 1847 no logró arreglarla. [1]
Los Nuevos Católicos se vieron obligados más tarde a cambiar su nombre por el de Católicos Alemanes . Un grupo protestante análogo a los Nuevos Católicos, los Amigos de la Luz, se unió a los Católicos Alemanes en 1849, formando las comunidades Freireligiöse ("librepensadores").
Por sus acciones, Ronge fue destituido [1] y excomulgado de la Iglesia Católica Romana.
Ronge participó en las luchas políticas de 1848 y fue un destacado líder democrático. Se vio obligado a huir a Londres, donde firmó en 1851, junto con Arnold Ruge , Gustav Struve , Gottfried Kinkel y otros, un manifiesto democrático al pueblo alemán , y donde se convirtió en el líder de una congregación libre. Mientras estuvo en Londres, Ronge fue objeto de vigilancia por parte de la Unión de Policías de los Estados Alemanes porque la hermana de su esposa estaba casada con Carl Schurz, a quien consideraban un emisario del comunismo. [2]
Marx y Engels escribieron "Héroes del exilio" en 1852, en el que ridiculizaron a Ronge y a otros que huyeron de Alemania tras la revolución fallida. [2]
Ronge y su esposa se mudaron a Manchester , Inglaterra, donde fundaron un jardín de infantes . En 1860 se mudaron a Leeds, ya que otros partidarios del jardín de infantes se sintieron perturbados por las opiniones religiosas de Ronge, y abrieron otro jardín de infantes. [2]
En 1861 , como consecuencia de la amnistía concedida por el gobierno prusiano , volvió a aparecer en Breslau. Fundó una asociación reformista en Frankfurt-am-Main en 1863 y se esforzó por revivir el menguante catolicismo alemán. En 1873, se trasladó a Darmstadt y allí editó un periódico para promover sus planes. Ronge intentó interesar a las congregaciones judías liberales en una religión libre común y en las décadas de 1870 y 1880 hizo campaña enérgicamente contra la propagación del antisemitismo . [3] Murió en Viena en 1887.
Tras las revueltas fallidas, muchos religiosos alemanes se marcharon a Estados Unidos (donde se les conocía como " librepensadores ") o se trasladaron a Canadá y Sudáfrica, donde actuaron como misioneros. En 1852, Wisconsin contaba con 32 congregaciones. Su influencia perduró hasta principios del siglo XX, pero luego comenzó a flaquear. La influencia y el efecto duradero de este movimiento alemán se mantienen en el Medio Oeste.
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