Juan Edmundo Vecchi (23 de junio de 1931 - 23 de enero de 2002) fue un sacerdote católico de los Salesianos de Don Bosco , quien fue el octavo Rector Mayor de esa orden entre el 20 de marzo de 1996 y su muerte en 2002. Fue el primer sucesor no italiano de Don Bosco y el primer argentino en obtener tal cargo. También era sobrino de san Artémides Zatti . [1]
Nació en Viedma , Río Negro , Argentina , en el seno de una familia de inmigrantes de la región norteña italiana de Emilia-Romaña en 1931. Sus padres fueron Albino Vecchi y Maria Monti, ambos nacidos en Italia , emigraron a Argentina a fines del siglo XIX donde se casaron. Juan Edmundo fue el séptimo y último hijo de Vecchi. Realizó sus primeros estudios en el Instituto Don Bosco de Viedma donde decidió seguir la vida religiosa con los salesianos. En 1942 ingresó al Colegio Salesiano Fortín Mercedes, por lo que en 1948 ingresó al noviciado . Vecchi realizó sus estudios de Teología para ser sacerdote en Turín en el Teologado Salesiano de Crocetta en 1954 y fue ordenado sacerdote en 1958.
Vecchi inició su apostolado en Fortín Mercedes entre 1958 y 1960 como Catequista del Aspirantado Salesiano, luego director del Colegio Domingo Savio de Bahía Blanca entre 1962 y 1970. El Rector Mayor, Luis Ricceri , eligió a Vecchi como Superior Regional para las obras salesianas de Argentina, Brasil , Uruguay y Paraguay hasta 1977, luego fue Consejero Mundial para la Pastoral Juvenil en Roma hasta 1990. Fue Vicario del Rector Mayor Egidio Viganò hasta 1995, cuando murió Viganò y un nuevo Capítulo General eligió un nuevo Rector Mayor.
El 20 de marzo de 1996 , el Capítulo General de los Salesianos de Don Bosco eligió a Juan Edmundo Vecchi como octavo sucesor de Don Bosco. Siempre se le recordó por su dedicación a la pastoral juvenil, a la espiritualidad salesiana [2] y por su dedicación a la escritura [3] . Al igual que el P. Viganò, Vecchi terminó su período como Rector Mayor en el lecho de enfermo, pero hizo de ese momento especial de su vida un motivo de reflexión y espiritualidad escribiendo más documentos sobre la misión salesiana [4] . Murió el 23 de enero de 2002 y fue enterrado en las Catacumbas de San Calixto , que están bajo el cuidado de los Salesianos [5] .
Durante su periodo como Rector Mayor, Vecchi vio la beatificación de su tío, Artémides Zatti, aunque murió en Roma pocas semanas antes de que el Papa Juan Pablo II presidiera la celebración de ese evento el 14 de abril de 2002. Zatti era un salesiano laico y también fue beatificado junto a otro salesiano coadjutor: Simon Srugi. También dio un profundo sentido al hecho de ser el último Rector Mayor del siglo XX y el primero del XXI, enviando a varios misioneros salesianos por el mundo para abrir el nuevo Milenio para los jóvenes. Fue sucedido por el mexicano Pascual Chávez Villanueva .
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