Johann Wilhelm Hertel (9 de octubre de 1727 - 14 de junio de 1789) fue un compositor , clavecinista y violinista alemán.
Nació en Eisenach , en el seno de una familia de músicos. Su padre, Johann Christian Hertel (1697-1754) fue Konzertmeister (desde 1733) y director musical de la corte de Eisenach, mientras que su abuelo, Jakob Christian Hertel (c. 1667-c. 1726), había sido Kapellmeister en Oettingen y más tarde en Merseburg. A temprana edad, Johann Wilhelm acompañó a su padre, un consumado violagamba , en una gira con el clavicémbalo. También aprendió a tocar el violín, que estudió con Franz Benda . En 1742 llegó con su padre a Mecklemburgo-Strelitz, donde tocó ambos instrumentos. Entre sus alumnos se encontraba Carl Friedrich Christian Fasch (1736-1800). Tras continuar sus estudios musicales en Zerbst y Berlín, Hertel se trasladó al ducado de Mecklemburgo-Schwerin , donde desarrolló una exitosa carrera, primero como director y después como compositor de la corte, y también ejerció la docencia. Durante el reinado del duque Christian Ludwig II , Hertel escribió principalmente música instrumental representativa, mientras que durante el reinado de su sucesor, Federico II (llamado «el piadoso») se centró en la música sacra. En 1770 fue nombrado consejero de la corte y sirvió también como secretario privado de la princesa Ulrica. Murió en Schwerin .
Hertel escribió un gran número de sinfonías, conciertos para solista, sonatas para clave, canciones, himnos, cantatas y oratorios. Gran parte de su obra se inscribe en el estilo galante , de transición entre el barroco y el clasicismo, y se le considera un importante representante del «estilo emocional» ( empfindsamer Stil ) de la era preclásica alemana.