Johann Gottfried Müthel (17 de enero de 1728 - 14 de julio de 1788) fue un compositor alemán y destacado virtuoso del teclado. Junto con CPE Bach , representó el estilo de composición Sturm und Drang .
Hasta donde se sabe, fue el primero en utilizar el término fortepiano en una obra publicada, en el título de su Duetto für 2 Clavier, 2 Flügel, oder 2 Fortepiano (1771), lo que refleja la creciente popularidad del instrumento en aquella época. tiempo.
Nació en Mölln en el Ducado de Lauenburg , el quinto de nueve hijos. Su padre era Christian Caspar, organista y amigo de Georg Philipp Telemann . Estudió música con su padre y más tarde con Johann Paul Kunzen en Lübeck . Cuando sólo tenía 19 años, se convirtió en organista y clavecinista de la corte del duque Cristián Luis II de Mecklemburgo-Schwerin , en Schwerin .
En 1750 se le concedió permiso para convertirse en alumno de Bach en Leipzig . Se convirtió en el último alumno de Bach y comenzó a estudiar sólo tres meses antes de la muerte del maestro. En ese tiempo, anotó varias de las últimas obras del compositor ciego, incluidas partes del Orgelbüchlein . Según el biógrafo de Bach, Philipp Spitta , estuvo presente en el lecho de muerte de Bach y asumió sus funciones durante nueve semanas.
Posteriormente, Müthel recibió lecciones de Johann Christoph Altnickol , quien también había vivido y estudiado con Bach. Posteriormente pasó mucho tiempo viajando y conoció a otros compositores, el más notable de los cuales fue CPE Bach (que entonces residía en la corte de Federico II de Prusia en Potsdam ), con quien mantuvo una amistad y correspondencia de por vida.
En 1751, Müthel regresó a la corte ducal, donde permaneció dos años más, siendo finalmente reemplazado por su hermano menor. Dos años más tarde se trasladó a Riga (ahora en Letonia , entonces parte del Imperio ruso ), donde se había trasladado uno de sus hermanos. Fue aquí donde publicó sus primeras obras, en 1756; la mayoría de sus composiciones permanecieron manuscritas durante su vida. Al principio trabajó como director de orquesta privada, antes de ser nombrado organista de la iglesia de San Pedro, en la que sirvió desde 1767 hasta 1788, cuando murió en la cercana Bienenhof .
Riga estaba lejos de los centros musicales establecidos de Europa; pero a pesar de esta desventaja y del hecho de que vio pocas de sus piezas impresas, obtuvo elogios de varios jueces competentes por su virtuosismo. El historiador de la música inglés Charles Burney , que lo mencionó varias veces en sus escritos, lo tenía en gran estima. El cristiano alemán Friedrich Daniel Schubart escribió sobre su habilidad con el clavicémbalo que "los conocedores que lo han escuchado no pueden elogiar lo suficiente la rapidez, corrección y ligereza con la que conquista montañas de dificultades". [1] Se cree que fue un hábil improvisador en el teclado. Su preferencia parece haber sido tocar el clavicordio . [1]
Incluso ahora, algunas de las obras que se sabe que produjo Müthel aún no se han publicado en ediciones modernas. Ninguna de sus piezas para órgano logró publicación durante su vida, ni tampoco ninguna para instrumentos que no sean de teclado.
Sus obras conocidas incluyen un total de siete conciertos, nueve sonatas y muchas otras piezas más breves.
Se habla mucho de Müthel en el cuento "Early Music" de Jeffrey Eugenides .