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Johann Friedrich Georg Hartmann Mayer (21 de septiembre de 1719 – 17 de marzo de 1798 [1] ) fue un pastor reformado alemán y reformador agrícola, [2] considerado uno de los escritores más importantes sobre agricultura de su tiempo. Saltó a la fama por sus esfuerzos para promover las reformas agrícolas, especialmente con su publicación de 1769 con nuevos regímenes de rotación de cultivos , [3] y su libro de texto de 1773 sobre los hogares rurales y la agricultura . [4]
Mayer nació en Bad Mergentheim como hijo de un posadero y de Schultheiß , el jefe de un municipio. Sus padres lo prepararon para convertirse en ministro a temprana edad. Asistió a la escuela latina en Weikersheim y al liceo en Öhringen . [5] De 1737 a 1740 realizó sus estudios teológicos en la Universidad de Jena , [2] donde recibió la influencia del filósofo Christian Wolff y del anatomista, fisiólogo y naturalista suizo Albrecht von Haller . [2]
De 1741 a 1745 Mayer fue pastor protestante en Riedbach , lo que terminó en una disputa legal por difamación . [6] [7] En 1745 se trasladó a Kupferzell , cerca de Crailsheim , donde fue pastor hasta su muerte en 1798. Allí, en el jardín de su casa del clero , Mayer llevó a cabo experimentos agrícolas y observó el trabajo agrícola en las granjas cercanas. En 1768 publicó sus hallazgos por primera vez en su libro, titulado Lehre vom Gyps als vorzueglich guten Dung zu allen Erd-Gewaechsen auf Aeckern und Wiesen, Hopfen- und Weinbergen (Doctrina del yeso exquisitamente como buen abono para todas las plantas naturales de los campos y prados, lúpulo y viñedos). En esta obra promovió el uso de yeso triturado como fertilización de los campos, que había encontrado en las cercanas colinas de Waldenburg . En 1774 , Terentius Varro, von der Landwirtschaft, explicó con más detalle estas operaciones . Los agrónomos de su época quedaron tan impresionados por su trabajo que le concedieron el título de "Gipsapostel von Kupferzell" (Apóstol del yeso de Kupferzell). [2]
En otros escritos, Mayer comenzó a describir las relaciones de los agricultores en la agricultura natural y la cría de animales. En 1767 comenzó a publicar la revista Beyträge und Abhandlungen zur Aufnahme der Land- und Hauswirthschaft , que publicaría hasta 1786. [2] Además de difundir su conocimiento a través de libros y revistas, Mayer viajó y asesoró a príncipes y campesinos. Fue invitado a mudarse a Viena , tanto por la emperadora María Teresa como por el arzobispo Christoph Anton Migazzi , pero él declinó. [2] Aconsejó a los campesinos de Hohenlohe, entre otras cosas, sobre el cultivo de la todavía desconocida patata . Al principio solo recomendó la patata para alimentar al ganado, y más tarde principalmente para el consumo humano. [5]
Mayer es considerado el reformador agrícola más influyente de finales del siglo XVIII gracias a sus numerosos escritos, en los que promovía reformas agrícolas sostenibles como el uso de fertilizantes, nuevos cultivos, como la patata, nuevas formas de rotación de cultivos, sofisticados aparatos agrícolas y métodos avanzados de gestión. También defendía la propiedad libre para los campesinos. [2] En el siglo XVIII había aumentado la presión sobre la agricultura para alimentar a la población en constante crecimiento, y Mayer fue una de las fuerzas impulsoras para que esto sucediera. [8]
Mayer llamó la atención con su obra de 1768 Lehre vom Gyps als vorzueglich guten Dung zu allen Erd-Gewaechsen auf Aeckern und Wiesen, Hopfen- und Weinbergen , que promovía el uso de yeso triturado como fertilización de los campos. [9] Este trabajo también sugirió nuevas formas de rotación de cultivos , que rompían con el tradicional sistema medieval de tres campos [10] de la época de Carlomagno .
El libro de texto sobre agricultura de 1773 , titulado Lehrbuch für die Land- und Haußwirthe in der pragmatischen Geschichte der gesamten Land- und Haußwirthschafft des Hohenlohe Schillingsfürstischen Amtes Kupferzell , describía la agricultura y otras costumbres en la región de Hohenlohe en Alemania. [11] Mayer, entre otros, presentó planos para una nueva casa de campo, la llamada "Pfarrer-Mayer-Häuser", en la que la zona residencial rural y el granero estaban bajo un mismo techo. El granero, situado en la planta baja, calentaría el salón del primer piso.
La introducción de forrajes y el cultivo de manzanas para sidra en determinadas regiones alemanas se remontan a las ideas de Mayer. Para un mejor uso de la tierra, Mayer sugirió a los agricultores que plantaran trébol en barbecho. De este modo, los agricultores consiguieron forraje adicional, que Mayer recomendó utilizar en el establo del ganado. Un efecto secundario deseable del establo era la mayor acumulación de estiércol que podía utilizarse como fertilizante en los campos. [5]
Gracias a las propuestas de Mayer, el ganado se vendió en Hohenlohe y resultó rentable para los ganaderos. El matadero se vendió a Francia, especialmente a París. El sistema mejorado de tres campos, que sigue siendo la base de la transformación agrícola, también se remonta al pastor Mayer. [5]
El Repertorio de artes, manufacturas y agricultura de 1804 de Richard Weston informa que "El nuevo abono aparece como un fenómeno poco común en los Anales de Agricultura, no puede ser un asunto poco interesante difundir el conocimiento de sus valiosas cualidades y cómo llegó a ser conocido, especialmente porque ahora está haciendo un rápido progreso en todos los países ilustrados donde los agricultores no están por encima de aprender del ingenio, el trabajo y las investigaciones de otros, y de todas las mejoras modernas en la agricultura, ninguna parece ser de mayor importancia..." [12] La descripción general que dio Weston comenzaba con:
Weston explica además los experimentos realizados en distintos suelos, sus efectos sobre los pastizales y una comparación entre el estiércol y el yeso. Termina describiendo los experimentos realizados con fósiles como estiércol sobre la cebada y el trébol , el trigo sarraceno , las coles y los nabos , el trébol solo, el maíz indio , el centeno y el trigo . [12]
Weston mencionó explícitamente que "debemos este valioso fósil como abono a las infatigables investigaciones del señor Mayer, un clérigo alemán; pero aún no he podido descubrir dónde reside ni he visto ninguno de sus escritos al respecto. En el año 1768 descubrió por primera vez sus virtudes como abono, y su reputación pronto hizo que se probara en varias partes de Alemania. De allí su fama se extendió a Suiza y Francia. Cerca de París hay varias colinas de este mineral, llamadas Montmartre , de donde los estadounidenses lo transportaron a su país, y su reputación pronto se extendió por ese continente, incluso a Quebec. Como prueba de ello, he tomado nota de los siguientes experimentos, de un libro impreso en esa ciudad, en francés e inglés, pero publicado por primera vez en varias obras periódicas de Filadelfia, Pensilvania, etc.; y de estas publicaciones estadounidenses se introdujo en Inglaterra, después de haber recorrido un circuito de casi diez mil millas". [12]
Johann Friedrich Mayer fue el primero en presentar al público una serie de experimentos sobre la relación del yeso con la agricultura, y muchos químicos lo siguieron en el siglo XIX. Sin embargo, a principios del siglo XIX seguía habiendo una gran variedad de opiniones con respecto a su modo de funcionamiento, por ejemplo: [13]
Después de que Mayer lo aplicara con éxito en el año 1763, el yeso pronto se generalizó, no sólo en Alemania, sino también en Francia, Estados Unidos, Suiza y otros países. Sutton Thomas Wood de Oxford (1807) reconoció que era más barato que el estiércol, mucho más cómodo para el transporte y se podía conseguir donde no se puede conseguir estiércol. Su valor no se puede determinar fácilmente, ya que hay pocos suelos que no se beneficien con su aplicación. Renueva y vigoriza aquellas tierras que se han agotado por negligencia y manejo inadecuado, y mejora maravillosamente algunas arcillas rebeldes. [16]
Otra contribución duradera fue el diseño de la casa de campo de Mayer, presentado en su libro de texto de 1773 sobre agricultura y ganadería. Este diseño, conocido como el llamado "Pfarrer-Mayer-Häuser", se hizo muy popular no solo en el área de Hohenlohe, sino en partes más grandes de Alemania. [17] El tipo de granjas todavía está presente visiblemente en la Alemania rural, [5] y hoy en día se caracterizan como la típica casa de campo de Hohenlohe. [18]
Mayer es considerado uno de los reformadores agrícolas más importantes de finales del siglo XVIII. Para mejorar socialmente la situación de la población rural, Mayer no sólo aconsejaba a sus lectores que cambiaran los métodos agrícolas, sino que también estaba firmemente comprometido y era un defensor abierto del cambio en la estructura agraria. Reclamó la abolición del trabajo forzado y arremetió contra la caza y la justicia de pastoreo del señor. La gama de temas que trató es amplia, desde temas clasificados bajo la ingeniería puramente agrícola hasta el cultivo, la fertilización, la cosecha, el ganado, etc. Pero, una y otra vez, centró sus escritos en cuestiones sociales, éticas y diaconales de su ciudad, y criticó abiertamente que la vida rural estaría mejor servida con autoridades obedientes y terratenientes filantrópicos. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de: Richard Weston "Observaciones sobre el alabastro o yeso como abono" en: Repertorio de artes, manufacturas y agricultura , 1804. p. 420-6; y otro material de dominio público de libros y/o sitios web, consulte el historial del artículo.
