Johan Willem van Hulst (28 de enero de 1911 - 22 de marzo de 2018) fue un director de escuela, profesor universitario, autor, político, ajedrecista y centenario holandés. [1] En 1943, con la ayuda de la resistencia holandesa y los estudiantes de la cercana Universidad de Ámsterdam , jugó un papel decisivo en salvar a más de 600 niños judíos de la guardería del Hollandsche Schouwburg que estaban destinados a ser deportados a campos de concentración nazis . Por sus acciones humanitarias recibió la distinción Yad Vashem Justo entre las Naciones del Estado de Israel en 1973.
Van Hulst se desempeñó como senador de los Países Bajos desde julio de 1956 hasta junio de 1981. Fue elegido líder parlamentario de la Unión Histórica Cristiana (CHU) en el Senado desde diciembre de 1968 hasta junio de 1977, cuando el CHU se fusionó con el Llamamiento Demócrata Cristiano. (CDA). Luego se convirtió en el primer líder del CDA en el Senado. Van Hulst anteriormente se desempeñó como presidente del partido CHU desde septiembre de 1969 hasta febrero de 1972. También fue miembro del Parlamento Europeo (MEP) por el Grupo Demócrata Cristiano desde octubre de 1961 hasta septiembre de 1968.
Posteriormente fue profesor emérito de pedagogía en la Vrije Universiteit Amsterdam y un autor prolífico con más de cien publicaciones. También fue un destacado jugador de ajedrez.
Van Hulst nació el 28 de enero de 1911 en Ámsterdam, hijo de Gerrit van Hulst y Geertruida Hofman. Estudió psicología y pedagogía en la Vrije Universiteit Amsterdam .
Mientras tanto, trabajó como profesor y mentor en Oudewater , Utrecht y Purmerend .
En 1942, van Hulst era director de la Escuela de Formación de Profesores Reformada que formaba a profesores de escuela primaria en Plantage Middenlaan 27, Ámsterdam. [2] [3] Al otro lado de la calle, en Plantage Middenlaan 24, estaba el teatro Hollandse Schouwburg , el principal lugar de limpieza para los judíos que vivían en Ámsterdam y a quienes el gobierno nazi había emitido avisos de deportación. [4]
Los niños que llegaban a Schouwburg eran separados de sus familias y enviados a la guardería vecina de Plantage Middenlaan 31, dirigida por Henriëtte Pimentel . [3] [5] La guardería compartía un jardín trasero con la universidad que dirigía van Hulst. [3]
A partir de enero de 1943, Pimentel y Walter Süskind , un judío alemán que había sido designado por los nazis para dirigir la operación Hollandsche Schouwburg, [6] comenzaron a sondear a posibles familias adoptivas en busca de descripciones físicas de niños que pudieran encajar en sus familias sin ser detectados. [7] Una vez que los padres de los niños estuvieron de acuerdo, los nombres de los niños que iban a ser rescatados fueron eliminados del registro nazi de judíos que habían pasado por el teatro de Schouwburg. [8]
Luego, trabajando con Pimentel, Süskind y docenas de otros voluntarios, Van Hulst organizó que los niños fueran llevados por encima del seto que separaba los patios traseros vecinos de la guardería y la escuela de profesores, a menudo asistidos por los profesores en formación o los locales. Estudiantes universitarios. [8] [9] Cuando llegaba el momento de sacar a los niños y bebés rescatados de la escuela, eran escondidos en contenedores como bolsas, sacos o cestos de ropa sucia. [3] [10]
Se utilizaron numerosos métodos para sacar a los niños escondidos de la escuela. En un método, los ayudantes de la operación esperarían el momento en que pasara un tranvía, bloqueando la vista de los guardias nazis en el Hollandsche Schouwburg, para alejarse en bicicleta con el niño escondido. [11]
La operación se detuvo el 29 de septiembre de 1943, cuando los nazis enviaron a Pimentel y a 100 niños de la guardería a campos de concentración nazis . [7] Décadas más tarde, Van Hulst describió su experiencia: "Ahora intenta imaginar 80, 90, quizás 70 o 100 niños parados allí, y tendrás que decidir qué niños llevar contigo. [...] Eso fue lo más día difícil de mi vida [...] Sabes con certeza que los niños que dejas atrás van a morir. Me llevé a 12. Después me pregunté: '¿Por qué no 13 ? ' Hulst pensó que doce era el número correcto; de lo contrario, los alemanes se darían cuenta de su plan y lo cerrarían. En total, la operación había rescatado entre 500 y 1.000 bebés y niños judíos. [4] [12]
Van Hulst recibió la distinción Yad Vashem en 1973. [13] Durante una visita a los Países Bajos en 2012, el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo de Van Hulst: "Decimos que aquellos que salvan una vida salvan un universo. Ustedes salvaron cientos de universos". . Quiero agradecerles en nombre del pueblo judío, pero también en nombre de la humanidad". Van Hulst respondió, hablando de los niños que no pudo salvar: "Sólo puedo esperar que los ángeles los conduzcan al paraíso". [14]
En 2016, la antigua Escuela de Formación de Profesores Reformada se convirtió en el Museo Nacional Holandés del Holocausto. [6] [15]
Poco antes de cumplir 107 años en 2018, Van Hulst concedió una entrevista a la televisión holandesa en la que habló de sus experiencias durante la guerra. [dieciséis]
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Van Hulst fue miembro del Senado de los Países Bajos de 1956 a 1981 y de 1961 a 1968 fue miembro del Parlamento Europeo . También fue presidente del CHU desde 1969 hasta 1972.
Desde 1972 hasta 1981, Van Hulst fue líder de grupo en el Senado; primero para el CHU y desde 1977 en adelante para el CDA. [17]
Van Hulst fue elegido presidente del CHU el 5 de octubre de 1968 durante la conferencia del partido CHU de 1968.
A Van Hulst se le encomendó la tarea de preparar las próximas elecciones generales de 1971 .
Van Hulst era un jugador de ajedrez activo. En 2006, a la edad de 95 años, ganó el Torneo de Ajedrez Corus para ex políticos . Lo ganó nuevamente en 2010. [18] [19] [20]
Según René van der Linden , quien se desempeñó como presidente del Senado de los Países Bajos, Van Hulst fue el primer ex miembro del Senado en alcanzar la edad de 100 años desde el establecimiento de la cámara alta en 1815. [21]
El 22 de marzo de 2018, Van Hulst murió a la edad de 107 años. [22] [23] El puente número 233 de Ámsterdam se dedicó a Van Hulst poco después de su muerte. El Johan van Hulstbrug está ubicado en el Hortus Botanicus en Amsterdam-Centrum , cerca de la escuela que dirigía. El embajador de Estados Unidos en los Países Bajos, Pete Hoekstra, declaró después de la muerte de Van Hulst: "El señor Van Hulst es verdaderamente una inspiración de cómo una persona puede marcar una diferencia real, incluso en los tiempos más oscuros". [24] El Senado de los Países Bajos conmemoró al Sr. Van Hulst en su sesión plenaria del 17 de abril de 2018. [25]
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