Johan "Jan" van Galen (1604 - 23 de marzo de 1653) fue un comodoro de la República de las Siete Provincias Unidas de los Países Bajos . [a] Participó en la Primera Guerra Anglo-Holandesa.
Johan van Galen nació en Essen . Luchó en la Guerra de los Ochenta Años contra España , siendo nombrado capitán en 1630 y capitán regular en 1635, combatiendo principalmente a los Dunkerque . En 1639, luchó en la Batalla de los Downs bajo el mando de Joris van Cats.
En 1645, como contraalmirante, Van Galen formó parte del convoy del vicealmirante Witte de With que rompió el bloqueo de The Sound por parte de Dinamarca . Ambos hombres eran muy irascibles y orgullosos; las emociones estaban tan a flor de piel que, en un momento dado, enfadado, Van Galen bajó su bandera de mando y la pisoteó con los pies. De With lo encadenó y lo entregó a la capital del adversario, Copenhague . La avergonzada corte danesa liberó a Van Galen tras una intervención del enviado francés.
Una particularidad de Van Galen es que nunca sirvió en la marina propiamente dicha, una institución que no le gustaba, sino que fue empleado por la Cámara de Dirección de Ámsterdam, una organización privada que apoyaba a la marina oficial. Después de que la República firmara la paz con España en 1648, Van Galen fue enviado tres veces, con ayuda española, a luchar contra los corsarios de la costa berberisca. En 1649, resultó gravemente herido cuando una banda de criminales españoles lo interceptó cuando regresaba en una balandra con dinero de botín.
Van Galen se retiró a finales de 1650, pero cuando estalló la Primera Guerra Anglo-Holandesa entre la República y la Mancomunidad de Inglaterra , los Estados Generales le pidieron , el 3 de julio de 1652, [b] que asumiera el mando de una flota holandesa en el Mediterráneo, como comodoro y en sustitución del comandante Joris van Cats. Partió el 24 de julio, [c] llegando a Livorno el 22 de agosto. [d] Fue mortalmente herido durante la Batalla de Livorno , donde su flota destruyó parte de la Flota Inglesa del Mediterráneo. Una bala de cañón le destrozó la parte inferior de la pierna derecha; se la amputaron bajo cubierta y después, Van Galen continuó dirigiendo la batalla. Murió de fiebre por heridas diez días después en Livorno el 13 de marzo de 1653. [e] Cornelis Tromp era entonces un joven capitán bajo su mando.
Van Galen recibió un entierro oficial en la Nieuwe Kerk de Ámsterdam y en 1656 se erigió una tumba de mármol en la que está inscrito este poema: