Johan Pitka , VR I/1 , KCMG (también Juhan Pitka ; 19 de febrero de 1872 - 22 de noviembre de 1944) fue un empresario y capitán de barco estonio que sirvió como comandante de la Armada de Estonia durante la Guerra de Independencia de Estonia .
Pitka fue uno de los principales fundadores de la Armada de Estonia y de las Fuerzas de Defensa de Estonia de la recién establecida República de Estonia al final de la Primera Guerra Mundial en 1918. Pitka fue nombrado comandante de la Armada de Estonia en diciembre de 1918, dirigiéndola durante la Guerra de Independencia de Estonia sin perder un barco y adquirió importantes trenes blindados y vehículos blindados para las fuerzas estonias.
A Pitka se le suele llamar "el espíritu de la Guerra de Independencia de Estonia" debido a su compromiso con su país.
Johan Pitka nació el 19 de febrero de 1872 en Jalgsema , distrito de Jerwen en la Gobernación de Estonia del Imperio ruso , en una familia estonia .
Pitka estudió en las escuelas marinas de Käsmu , Kuressaare y Paldiski y se convirtió en capitán de barco . De 1889 a 1907 trabajó en barcos de vela . En 1895, estuvo en el primer barco de vela que transitó el Canal de Kiel en Alemania. De 1904 a 1911, vivió en el Reino Unido . Después del comienzo de la Revolución rusa en 1917, Pitka se volvió activo en Estonia y comenzó a organizar a los soldados estonios que regresaban y lucharon en el Ejército Imperial Ruso durante la Primera Guerra Mundial . Después de que los bolcheviques lo condenaran a muerte, se vio obligado a pasar a la clandestinidad. Cuando los alemanes ocuparon Estonia en 1918, Pitka comenzó a organizar la Liga de Defensa de Estonia .
Al comienzo de la Guerra de Independencia de Estonia , la Liga de Defensa era una de las principales fuerzas de la República de Estonia y, en esa época, Pitka también comenzó a organizar los trenes blindados . El primer tren blindado estuvo listo diez días después del comienzo de la guerra y el segundo dos semanas después. En total, se construyeron 12 trenes blindados durante la guerra (solo uno se perdió en batalla) y desempeñaron un papel crucial en la victoria de Estonia en la guerra. Muchos llamaron a Pitka "el padre de los trenes blindados" y "el espíritu de la Guerra de Independencia" por ello. Pitka también fue uno de los principales organizadores de la Armada de Estonia , siendo nombrado comandante en diciembre de 1918 y liderándola en todas las operaciones importantes, incluido el apoyo a la 1.ª División de Estonia en la captura de Narva de la SFSR rusa en enero de 1919, y el apoyo a la 3.ª División de Estonia atacando las fortificaciones navales del Landeswehr en Riga en julio de 1919. Alcanzó el rango de contralmirante en septiembre de 1919.
Pitka se retiró de la actividad militar en 1920, y por su servicio en la región del Báltico durante y después de la Revolución rusa, fue galardonado con el título de Caballero Comendador de San Miguel y San Jorge ( KCMG ) por el rey Jorge V de Gran Bretaña por recomendación del almirante británico Sir Walter Cowan . [2] [3] [ referencia circular ]
Como ex marino mercante y representante de la Canadian Pacific Railway Co., Pitka estaba familiarizado con las políticas de inmigración de Canadá, la disponibilidad de tierras para la colonización y la belleza natural de Canadá. La promesa de nuevas carreteras y la ampliación del ferrocarril hicieron que Pitka estableciera un asentamiento en el área de Sowchea en Fort St. James , Columbia Británica . El área de Sowchea estaba al otro lado del lago Stuart del puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson .
El 3 de abril de 1924, un grupo de colonos estonios llegó a Fort St. James, cuya población era de unos 50 caucásicos y 500 nativos indígenas. [4] [5] Los colonos iniciales fueron la familia de Pitka, compuesta por: Lady Mari-Helene Pitka, sus hijos Edward y Stanley, sus hijas Saima y Linda y su yerno, el teniente Aleksander Päären; las familias Andrekson, Rosin y Saar; el coronel Steinman, el señor Nilk y el señor Pärtelson con sus esposas; y los señores Kuusk, Olem, Puhm, Sulakatk, Vaimel, Unger y Wilmanson. Comenzaron a establecerse en más de 300 hectáreas de tierra. Los colonos estonios vivían felices con los funcionarios de la bahía de Hudson, la gente local de Dakelh y otros residentes. Aunque intentaron cultivar cultivos, criar ovejas , producir leche y aserrar , una existencia sostenible resultó difícil de alcanzar, en gran parte porque era extremadamente difícil llevar sus productos al mercado debido a un cambio en el gobierno provincial y una devaluación del dólar canadiense durante la Gran Depresión . El desarrollo local retrasado y el acceso frustrante a los mercados hicieron que todos los miembros del grupo se mudaran a otro lugar o regresaran a Estonia en 1932. Los puntos de referencia alrededor de Fort St. James aún llevan su nombre (por ejemplo, Pitka Mountain, Pitka Bay, Pitka Bay Resort, Lind(a) Lake, Colony Point y Paaren's Beach Provincial Park). En 2009, se inauguró un monumento en honor a Pitka en Fort St. James. Los Pitka tuvieron algunos años prósperos después de regresar a Estonia. Pitka fue uno de los líderes de la Liga de Libertadores por un corto tiempo, pero abandonó la organización en 1932. Ge también fue miembro de la Asamblea Nacional Constituyente ( Rahvuskogu ) en 1937. Después de la ocupación soviética de Estonia en 1940, Pitka escapó a Finlandia y sus tres hijos fueron arrestados por los soviéticos y murieron en cautiverio.
En abril de 1944, Pitka regresó a Estonia cuando la línea del frente oriental de la Segunda Guerra Mundial se acercaba nuevamente al país. Entró en Estonia sin permiso de los funcionarios alemanes y comenzó a organizar una defensa militar mientras vivía en la clandestinidad. Los alemanes le dieron permiso para regresar después de que ya había estado en el país durante varios meses, y le permitieron establecer su propia unidad armada. En septiembre, cuando los alemanes se estaban retirando de Estonia, Jüri Uluots organizó un nuevo gobierno estonio encabezado por Otto Tief . Un llamamiento de Pitka fue publicado en un periódico de Tallin , pidiendo voluntarios para luchar contra la inminente ofensiva del Ejército Rojo. Alrededor de 600 hombres se unieron a la unidad y comenzaron a entrenarse en un campamento en Kehra , ubicado junto al campamento de la 20.ª División de Granaderos Waffen de la SS (1.ª Estonia) . La unidad de Pitka luchó en la última defensa de Tallin contra el Ejército Rojo, pero finalmente fue empujada hacia el oeste y desapareció. Las circunstancias de su desaparición permanecieron desconocidas durante mucho tiempo. [6] Varias historias relatan que murió ya sea en una batalla contra un grupo de tanques soviéticos o en el tormentoso Mar Báltico cuando intentaba llegar a Suecia a bordo de uno de los últimos botes pequeños que huían del país. Sin embargo, una mirada a su árbol genealógico revela que el 22 de noviembre de 1944, Pitka estaba en combate con un batallón soviético en Kõue , condado de Harju . Sus tropas perdieron la batalla y Pitka se suicidó inyectándose una jeringa sedante, para no caer vivo en manos de los soviéticos. [7]
La esposa y las hijas de Pitka con sus maridos huyeron a Suecia en 1944, volvieron a emigrar a Canadá en 1948, se establecieron en Vancouver y están enterradas allí. [8]
En enero de 1920, para reconocer sus actividades durante la Gran Guerra, el rey Jorge V le otorgó el título de Caballero Comendador de San Miguel y San Jorge de la KCMG . El gobierno estonio valoró su contribución otorgándole la Cruz de la Libertad I/1. Pitka también recibió la Orden militar letona de Lāčplēsis , de segunda clase. [9]
Pitka también fue un autor prolífico. Tradujo un libro de Irving Cooper sobre fitness y salud del inglés al estonio en 1935, después de regresar de Canadá. También tradujo una obra espiritual con prólogo de Helena Blavatsky . Pitka escribió sobre sus años al mando del barco Lilly y también escribió sus otras memorias en cuatro volúmenes que fueron editados por Evald Past.
