Johan Oscar Smith (11 de octubre de 1871 - 1 de mayo de 1943) fue un líder cristiano noruego que fundó la confraternidad evangélica no denominacional ahora conocida como Iglesia Cristiana Brunstad .
Smith nació en Fredrikstad , Noruega , y creció en una familia cristiana. En sus primeros años vivió en tres ciudades diferentes: Fredrikstad , Kristiansand y Oslo .
A los quince años, tras terminar la escuela y un aprendizaje de relojero, Smith se hizo a la mar. A los diecisiete, se unió a la Armada noruega , donde sirvió durante los siguientes cuarenta años. [1] Smith completó seis años de entrenamiento militar, graduándose como el mejor de su clase y alcanzando el rango de suboficial mayor.
Smith se casó con Pauline Pedersen en 1902. Tuvieron seis hijos. [ cita requerida ]
El apellido "Smith" no es noruego. El padre de Smith, cuyo verdadero nombre era Christian Johannessen, cambió su nombre a Christian Johannessen Smith (antes de que naciera Johan Oscar) para prepararse para emigrar a Australia o Nueva Zelanda . Resultó que no emigró, pero el nuevo nombre permaneció en la familia. [1]
Después de asistir a un servicio religioso metodista , Smith experimentó una conversión el 17 de mayo de 1898, mientras estaba de guardia a bordo del monitor Thor . [2] Smith comenzó a asistir a los servicios metodistas con regularidad, y más tarde celebró sus propias reuniones con pequeños grupos de jóvenes. [3] Smith pronto dejó a los metodistas, habiendo decidido que ninguno de los creyentes que conocía entendía su seriedad en la búsqueda de la santificación , ya que este no era generalmente el enfoque de la enseñanza cristiana dominante. Durante los siguientes años, se le unió su hermano menor, Aksel y en 1908 Elias Aslaksen , entonces cadete naval.
Durante la Primera Guerra Mundial , Smith y Aslaksen fueron enviados a patrullar la costa oeste de Noruega a bordo del HNoMS Sleipner . Durante sus permisos en tierra, mantuvieron reuniones siempre que pudieron, reuniendo así a un grupo de personas que compartían el interés por el mensaje de Smith. Este grupo creció hasta convertirse en lo que hoy se conoce oficialmente como Iglesia Cristiana Brunstad . El propio Smith describió el movimiento como "un grupo libre de personas sin nombre y sin ninguna organización humana". [3] En consecuencia, la Iglesia Cristiana Brunstad nunca ha mantenido registros de miembros. Después de la muerte de Smith, Elias Aslaksen se convirtió en una figura destacada del movimiento, asumiendo la responsabilidad general del mismo hasta su muerte en 1976. Hoy en día, la Iglesia Cristiana Brunstad tiene aproximadamente 40.000 seguidores e iglesias en 65 países de todo el mundo. Es el único movimiento religioso internacional significativo fundado en Noruega. [ cita requerida ]
Smith trabajó para exponer lo que él creía que era superficialidad e hipocresía generalizadas en las denominaciones dominantes. Sin educación teológica, adoptó una visión práctica y literal de las Escrituras y predicó acerca de vivir en obediencia a ellas y "caminar en la luz que Dios da". Sus temas clave fueron la victoria completa sobre el pecado , la transformación a través de la santificación y la edificación del "cuerpo de Cristo" ( la Iglesia ) en la tierra. Smith fue inflexible en su mensaje y su fe, a pesar de que en los primeros años de su trabajo estuvo prácticamente solo.
Smith se encontró con una oposición significativa de las principales iglesias denominacionales en Noruega. [4] A principios del siglo XX, Noruega vio un creciente interés en el bautismo del Espíritu Santo . El propio Smith experimentó tal bautismo en 1900. Smith se centró en la doctrina de la obediencia al Espíritu, creyendo que a través de tal obediencia es posible ser limpiado del pecado que mora en nosotros y participar de una porción cada vez mayor de la virtud cristiana . Sentía que otros ponían énfasis en la experiencia de recibir el Espíritu, pero tenían menos interés en una vida de obediencia. En los primeros años de su actividad religiosa, habló y escribió sobre esto regularmente, lo que llevó a críticas al propio Smith y al nuevo movimiento en general, sobre todo por parte del entonces emergente movimiento pentecostal , dirigido por Thomas Ball Barratt . [ cita requerida ]
Smith murió en su casa de Horten de un ataque al corazón en las primeras horas del 1 de mayo de 1943. Sus últimas palabras fueron: "Sí, gracias y alabanza", mientras se retiraba a la cama esa misma noche. El funeral de Smith fue, con diferencia, el más multitudinario que se vio en Horten, a pesar de las estrictas restricciones de viaje que estaban en vigor debido a la ocupación alemana de Noruega . [ cita requerida ] En su panegírico, el hijo de Smith, Aksel Johan Smith, afirmó que nunca había visto a su padre intranquilo o impaciente.
Smith fue un escritor prolífico. Escribió muchos poemas y canciones, varios libros, cientos de artículos y muchísimas cartas a familiares y amigos. Unas 280 cartas escritas entre 1898 y 1943, la mayoría a su hermano Aksel y Elias Aslaksen, están publicadas por Skjulte Skatters Forlag en el libro Letters of Johan O. Smith . [5] [6] El libro ha sido traducido a muchos idiomas. Smith también escribió un breve comentario sobre la Epístola a los Efesios . [7]