Joseph "Joey" Branning es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por David Witts . Presentado el 22 de junio de 2012 por el productor Bryan Kirkwood , Joey es el hijo distanciado del personaje establecido Derek Branning ( Jamie Foreman ) y el hermano de Alice Branning ( Jasmyn Banks ). Joey apareció en historias como una relación problemática con su padre debido a su ausencia en su vida y una relación sexual con su prima hermana Lauren Branning ( Jacqueline Jossa ). La relación de Joey y Lauren fue una de las historias destacadas presentadas a lo largo de 2012 y 2013. También tuvo relaciones con Lucy Beale ( Hetti Bywater ), Whitney Dean ( Shona McGarty ) y Janine Butcher ( Charlie Brooks ).
El personaje es reconocido como uno de los hombres más sexys de la historia del programa, y Witts ganó el premio al "Hombre más sexy" en los Inside Soap Awards , además de ser nominado nuevamente en los British Soap Awards 2013. Witts también ganó el premio al "Revelación más popular" en los National Television Awards . En octubre de 2013, se anunció que Witts había decidido dejar el programa. La puerta quedó abierta para un posible regreso del personaje, y Joey dejó Albert Square para vivir con su madre el 26 de diciembre de 2013.
Joey llega a Walford para persuadir a su hermana, Alice Branning ( Jasmyn Banks ), de que regrese a casa. Sin embargo, Derek Branning ( Jamie Foreman ) se enoja con Joey. Golpea a Derek y luego revela que es su hijo. Deja en claro que no quiere tener nada que ver con Derek y se dirige a su padre por su nombre. Más tarde, conoce a su prima Lauren Branning ( Jacqueline Jossa ) y le toma simpatía a su amiga Lucy Beale ( Hetti Bywater ). Engaña a Derek para que le dé dinero, que le da a Lucy, ya que Derek le ha estado robando dinero. Intenta llevar a Alice a casa, pero ella insiste en que se quede, y Joey acepta el trabajo de Michael Moon ( Steve John Shepherd ) ya que a Derek no le gusta Michael. Luego decide mostrarle a Alice cómo es realmente Derek, por lo que invita a varios amigos a una cena familiar, lo que lleva a Derek a intentar golpear a Joey. Sin embargo, Alice solo está enojada con Joey por arruinarle el día. Más tarde ayuda a Lucy cuando alguien la está molestando y terminan besándose. Joey logra estafar a Derek para que le dé más dinero a Lucy y ella lo invita a quedarse con ella. Cuando Derek obtiene la propiedad del emporio, se la da a Joey. Más tarde besa a Whitney Dean ( Shona McGarty ), lo que la enfurece. Lauren se da cuenta de que Whitney no está contenta con Joey y Joey admite que la besó. Lauren le dice a Joey que necesita contárselo a Lucy, pero él insiste en que fue solo un beso. Lucy, Whitney y Lauren deciden que hay que darle una lección a Joey, así que hacen que Lucy llame a Joey al parque y luego lo esposan a una puerta y lo dejan. Lauren regresa más tarde y lo libera, pero Joey le dice que está celosa de que haya besado a Whitney y no a ella, por lo que Lauren lo abofetea y se va. Joey más tarde termina su relación con Lucy, ya que ya no siente nada por ella. Más tarde se muda con su tío Max Branning ( Jake Wood ) para consternación de Derek, luego comienza una relación sexual con su prima Lauren, y rápidamente se enamoran, Derek los encuentra besándose e informa a Joey, preocupado de que le diga a Max que intentan huir, robando el auto de Derek, Lauren había estado bebiendo y choca el auto, Derek los salva, sin embargo, Joey todavía no tiene sentimientos por él, Joey también asume la culpa por el accidente, pero cancela su relación con su prima cuando Derek amenaza con decirle a la policía que Lauren era la verdadera conductora. La madre de Lauren, Tanya Cross ( Jo Joyner ), descubre la relación y Derek la chantajea para obligar a Joey a romper con Lauren.
Derek muere de un ataque al corazón y Joey no lo ayuda. Joey se derrumba en el funeral y le dice a Alice que es su culpa. Dot Branning ( June Brown ) encuentra a Joey y Lauren besándose en su sofá y, cuando Joey le presenta como el hijo de Derek, se horroriza y revela la relación al resto de la familia. Sin embargo, continúan su relación con la aprobación de los padres de Lauren. En un ataque de celos, Lucy le pone algo a la bebida de Lauren y Joey rompe con ella, dejándola angustiada. Más tarde, Lauren deja Walford con su madre y su hermano para ir a una clínica para superar su alcoholismo. Cuando Lauren regresa, descubre que Joey tuvo relaciones sexuales con Whitney. Joey y Lauren deciden seguir siendo amigos, aunque Joey se pone celoso cuando descubre que Lauren está saliendo con otro hombre.
Joey se preocupa cada vez más por su hermana Alice y por la forma en que está involucrada en una amarga disputa por la custodia entre Michael y su esposa Janine Butcher ( Charlie Brooks ). Después de que Alice es encarcelada por el asesinato de Michael, le dice a Joey que solo mató a Michael para evitar que él matara a Janine. Joey intenta que Janine cambie su declaración para confirmarlo, pero Janine se niega, alegando que Alice es una asesina. Más tarde, Joey le dice a Janine que le cree y cuando Joey consuela a Janine por su pérdida, esto los lleva a tener relaciones sexuales. Janine termina la relación cuando se da cuenta de que Joey solo está tratando de hacerla admitir que mató a Michael y Alice no. Alice se declara culpable del asesinato, pero Janine es arrestada después de que Joey le da a la policía una grabación de Janine admitiendo que mató a Michael. Joey habla con el abogado de Alice, quien confirma que no será liberada debido a su declaración. Al no tener nada por lo que quedarse, Joey se va a vivir con su madre. Joey le pide a Lauren que lo acompañe y admite que todavía la ama, pero Lauren decide quedarse. Joey está desconsolado, pero está de acuerdo con Lauren cuando ella le dice que su relación nunca estuvo bien. Joey se va después de decirle a Lauren que se asegure de que las cosas siempre salgan como ella quiere.
Joey es mencionado en 2024 cuando Lauren hace hincapié en que el novio de Sonia Fowler ( Natalie Cassidy ) lo llama una "bandera roja". Sonia responde diciendo "dormir con tu propia prima es una bandera roja".
El personaje de Joey Branning y su elección para el papel se anunciaron el 9 de mayo de 2012. David Witts fue elegido para interpretar a Joey, el hijo del personaje establecido Derek Branning, interpretado por Jamie Foreman. Al hablar de su elección, Witts dijo: "Estoy encantado de unirme a EastEnders después de haber sido fan durante tantos años. Unirme a la familia Branning no podría haber llegado en un mejor momento, especialmente después de los recientes premios British Soap Award". La productora ejecutiva Lorraine Newman continuó diciendo: "Joey es una fantástica incorporación a la familia Branning. Después de una entrada explosiva en la plaza, está listo para romper algunos corazones mientras hace campaña para derribar a Derek". [1]
La llegada del personaje significó que Derek tendría que "enfrentarse a su pasado", y que Joey estaba ansioso por mostrarle a su hermana, Alice, cómo era realmente su padre. Joey fue anunciado como "encantador", pero también "se enorgullece de decir las cosas como son, pero de hecho es un mentiroso compulsivo". El personaje también era capaz de atraer a las chicas con facilidad, pero le gusta hacerlas sentir como si hubieran dado el primer paso, incluso si él las ha empujado a hacerlo. [2]
Joey ha sido descrito como "encantador, guapo y un mentiroso compulsivo". [3] Cuando se le preguntó cómo describiría a su personaje, Witts comentó: "Joey es un gran personaje para interpretar. En realidad, es un personaje extraño de describir, ¡porque es muy diferente a todos los que entran en contacto con él! Obviamente, su relación con Derek va a ser muy volátil y hay mucho resentimiento allí. Joey también puede ser muy oscuro, ¡aunque no lo admitiría! [...] Definitivamente hay algunos paralelismos entre él y Derek, que son realmente interesantes de explorar. Pero hay mucho más en él que eso, por eso disfruto mucho interpretándolo. También es un poco seductor, y cuando se trata de su familia, es muy protector con Alice. Entonces, dependiendo de quién seas cuando conoces a Joey, puedes obtener una serie de respuestas diferentes de él". [4]
Vicky Prior, de Metro News, describió a Joey como una "rareza" en Albert Square. Añadió: "Su padre parecía una rana que hacía una audición para una película sobre los Krays. Su tío Max es flacucho, pelirrojo y calvo, pero aun así es un demonio con las mujeres. Pero Joey desafió la genética y llegó a la pantalla con una adulación digna de un miembro de la banda One Direction ". Tras su salida en 2013, dijo: "Si bien Joey será recordado por su físico, ha sido un personaje excelente, con la cantidad justa de fanfarronería de hombre duro para compensar su lado más dulce y romántico". [5]
En una entrevista con Digital Spy en 2013, Witts dijo: "Creo que he tenido mucha suerte de tener algunas historias muy, muy importantes. Muchos personajes entran y se quedan en segundo plano durante mucho tiempo, pero con Joey, tuve la suerte de entrar y conseguir realmente algo bueno. Estoy muy satisfecho con las escenas que he hecho con Jacqueline [Jossa] y estoy muy orgulloso de cómo se desarrolló. Antes de que comenzara la historia de Joey y Lauren, creo que la gente había oído hablar de los "primos que se besan" y tenía muchas reservas al respecto. Pero me alegró mucho ver que una vez que la relación de Joey y Lauren terminó después del accidente de coche, la gente había cambiado de opinión y decía: "Bueno, en realidad, son tan buenos juntos que queremos que vuelvan a estar juntos". También me alegró mucho el período posterior a la muerte de Derek. Fue agradable mostrar un lado vulnerable de Joey, que normalmente no está ahí". [6]
En septiembre de 2012, surgió una historia en la que Lauren Branning se enamoraría de su primo, Joey. Durante las siguientes semanas, Lauren se daría cuenta de que tenía sentimientos por su primo y se vería obligada a enfrentar sus sentimientos. Una fuente de EastEnders le dijo al Daily Star : "Esta será una gran historia durante el otoño [...] cuanto más tiempo pasan juntos, más comienzan a darse cuenta de que sus sentimientos mutuos no son solo los de primos". [7] Daniel Kilkelly reveló más tarde que Lauren y Joey sufrirán un accidente automovilístico "horripilante". [8] El rodaje de las escenas comenzó el 10 de septiembre y se cree que el rodaje en el lugar continuará durante la semana. [8] Una fuente comentó: "Todo el mundo está muy emocionado por estas escenas. Será una gran historia para nosotros en unas pocas semanas, por lo que definitivamente es una que los fanáticos deben tener en cuenta". [8] Según se informa, la historia se emitirá en noviembre de 2012 y se dice que será uno de los momentos más importantes del programa del año. [8]
Lauren es abandonada más tarde por Joey después de que Derek lo chantajee. [9] Witts dijo que Joey encontrará la vida "realmente difícil" después de dejar a Lauren. [10] Derek le sugiere a Joey que si le dice a la policía que él conducía el auto que Lauren ebria estrelló, ella puede evitar una sentencia de prisión. [10] Joey acepta el engaño para ayudar a Lauren, pero luego se horroriza cuando Derek amenaza con decirle a la policía la verdad a menos que se salga con la suya. [10] Hablando con Soaplife , Witts dijo "Joey debe mudarse con Derek y ser un hijo respetuoso y amoroso, o dejar a Lauren. Si Joey toma cualquiera de esas opciones, Derek no le dirá a la policía que Lauren conducía el auto. El amor de Joey por Lauren es enorme, pero no tan masivo como su odio por Derek. Decide convertirse en el villano y mentir que nunca la amó. Aceptará las críticas porque eso hará que sea más fácil para ella seguir adelante sin él ". [10] Witts también añadió que será "muy difícil" ya que sigue haciéndole creer a Lauren que no está interesado. [10] Witts también dijo que Joey estaría cometiendo un error si le contara a Lauren sobre el chantaje de Derek. [10] Comentó "Ella es muy testaruda y diría que no le importa meterse en problemas con la ley. Todo terminaría en lágrimas. Todo el mundo se enteraría, ya que Lauren es el tipo de persona que lo diría todo a la ligera, y causaría aún más lío. Joey cree que está haciendo lo correcto". [10] Tony Discipline dijo que no le importa ver las escenas de Jossa, su novia en la vida real, y que apoya la trama de Joey y Lauren comentando "No me parece extraño verlo, es parte del trabajo. Siempre nos apoyamos mutuamente y Jacqueline siempre me pregunta cómo se ve. Pero es parte de nuestro trabajo". [11]
Cuando le preguntaron cuál fue su reacción ante la relación de Joey y Lauren, Witts dijo: "Me emocioné. Desde el punto de vista de un actor, no te lo tomas como algo personal; lo miras y piensas que es una situación difícil para la gente, pero buena para mí. Cuanto más controvertida sea una historia, mejor para un actor porque es interesante desarrollarla y descubrir qué emociones sentirías". [12]
Cuando Joey llega a Albert Square, se interesa por Lucy Beale. Witts comentó: "Cuando Joey se une a la Plaza, descubre muy rápidamente que Derek está siendo un verdadero idiota con Lucy. Joey se vuelve muy protector con ella, y eso le resulta bastante atractivo porque le gusta proteger a la gente. Joey también sabe que si va a estar cerca de Lucy, ¡entonces va a molestar a Derek! [...] Además de todo eso, habrá una ligera atracción entre Joey y Lucy, ya que él puede ver que ella es una chica bonita. Pero ciertamente al principio, parece como si Joey la estuviera utilizando para molestar a Derek". [4]
Después de que Joey deja a Lauren, comienza una relación con Lucy, quien no sabe que él se acostaba con su prima. Como resultado, Lauren está desconsolada y extremadamente celosa.
Mientras Joey y Lucy están saliendo, él la traiciona besando a Whitney Dean. Cuando Whitney le informa a Lauren sobre el beso, ella la convence de que se lo cuente a Lucy. Daniel Kilkelly de Digital Spy dijo: "Aunque Whitney espera olvidar el error que alguna vez ocurrió, Lauren la convence de que debería confesarle todo a Lucy en lugar de engañarla. Lucy lucha con la noticia de la traición de Joey cuando Whitney confiesa lo que sucedió, especialmente porque pensó que su relación se estaba volviendo seria. Cuando Joey luego visita la tienda de papas fritas, Lucy lo confronta y no tiene tiempo para sus excusas. Mientras ella le dice que puede encontrar otro lugar para dormir esta noche, ¿es el final para ellos?". [13]
En octubre de 2012, se muestra un complot de venganza contra Joey en el que Lauren, Lucy y Whitney deciden "darle una lección". David Brown de Radio Times explicó: "Las chicas no están impresionadas por la actitud despreocupada de Joey hacia las relaciones y se les ocurre un plan para castigarlo [...] Después de atraerlo al parque con un mensaje de texto, Lucy esposa a Joey a un bar en el patio de juegos. Y una vez que Lauren y Whitney aparecen a la vista, se da cuenta de que lo han engañado". Debido a los sentimientos que tenía Lauren por Joey, decidió liberarlo más tarde. [14]
Cuando Janine Butcher incrimina a Alice por asesinato, Joey se da cuenta de que ella es la única persona que puede limpiar el nombre de Alice. Decide seducir a Janine y toman una copa juntos. Mientras Joey consuela a Janine después del funeral de Michael, terminan durmiendo juntos. Joey se da cuenta de que tiene sentimientos por Janine y no se arrepiente, con la esperanza de llevar las cosas más allá. [15] David Brown del Radio Times dijo: "Uno hubiera pensado que Joey y Janine no estarían de humor para la pasión. Después de todo, la hermana de Joey, Alice, actualmente languidece en la cárcel por matar a Michael, ¡un crimen que Janine realmente cometió!" [16] Añadió: "Después de una visita a prisión particularmente angustiosa, Joey va a ver a Janine con una botella de vino. Mientras hablan y beben más, Janine se derrumba y Joey la consuela. De repente, la química entre ellos se convierte en pasión, pero ¿tiene Joey algún tipo de plan en mente? Cualesquiera sean sus motivos, parece que sin duda está dispuesto a más". Su relación dura poco y Joey le exige a Janine que le diga la verdad sobre el asesinato de Michael. Rachel Lucas de What's on TV explicó: "Decidida a sacarle la verdad a Janine, Joey la acorrala en el Vic, exigiéndole que revele lo que pasó la noche en que Michael murió. David arrastra a Joey afuera, acusándolo de comportarse como el matón de su padre. Curioso cuando Joey revela que Michael intentó matar a Janine con pastillas para dormir, David lo comenta con Janine. Cuando ella reacciona exageradamente, David se da cuenta de que Joey estaba diciendo la verdad y se le ocurre un plan..." [17] La historia concluye cuando Alice es declarada inocente, sin embargo, Janine también es declarada inocente.
En enero de 2013, Witts insinuó que no quería quedarse en EastEnders por mucho más tiempo. Reveló que no quería ser un " fiel de EastEnders " y que le gustaría volver al teatro más adelante en su carrera. Witts explicó: "No porque haya nada malo en ello, pero para mí actuar es una pasión y se trata de expandirse en diferentes áreas". Añadió pesimista: "No sé si seguiré en EastEnders dentro de un año, pero seré más que feliz si lo hago". [18]
El 20 de octubre de 2013, se anunció que Witts había decidido dejar EastEnders como Joey Branning y que se iría en Navidad. Joey iba a tener un papel destacado en la pantalla durante el resto del año, ya que se involucraría en el clímax de la oscura historia de su hermana Alice con Michael Moon. Un portavoz de EastEnders le dijo al Daily Star : "Podemos confirmar que David dejará EastEnders a finales de este año y le deseamos todo lo mejor para el futuro". Hablando de su partida, Witts comentó: "Están dejando la puerta abierta para mí, por lo que estoy muy contento". Añadió: "Para ser honesto, no va a ser una salida masiva porque cuando tienes una de esas, es muy difícil que regreses. Así que es una historia bonita que me lleva hasta allí, ¡pero no va a ser nada de lo que la gente hable durante años!" [19]
Witts dijo a Radio Times : "Ha sido un año muy tranquilo [...] Ha habido muchas escenas de mí entrando en la cafetería y diciendo 'está bien'. Sin embargo, ha empezado a haber más movimiento en los últimos meses. Desde Halloween hasta Navidad, me veréis mucho más". Cuando le preguntaron por qué había dejado la telenovela, dijo: "Dieciocho meses después, pensé que era el momento adecuado para dejarla. Para mí, ser actor no significa sólo interpretar un papel. Quiero pasar por el proceso de nuevo de coger un guion y decidir qué quiero hacer con él". [20] Joey Branning se marchó el 26 de diciembre de 2013. [21]
En 2018, Witts expresó su interés en volver a EastEnders como Joey Branning y dijo que sería "difícil" rechazar la oportunidad. Cuando se le preguntó si le gustaría volver, Witts respondió: "Sí, por supuesto. Lo interesante de EastEnders es que tendría que ganar unos 4,5 kilos de peso solo para volver a interpretar ese papel, porque pesaba mucho más en ese entonces [...] EastEnders es un programa icónico y tiene un gran éxito. Nunca puedes desdeñar la idea de volver a hacer algo tan exitoso". [22] Sin embargo, Witts también le dijo a Digital Spy : "Dicho esto, no puedo imaginar que me lo pidan. Creo que todos los miembros de mi familia están muertos, ¿no? Así que si EastEnders quisiera que volviera por un tiempo, definitivamente lo pensaría. Pero no puedo imaginar que lo hagan, porque no creo que haya nadie allí en términos de una historia que pueda traer de vuelta a Joey". [23]
Witts estaba muy contento con las historias de Joey y demostró ser popular entre los fanáticos. Witts ganó el premio al "Revelación más popular" por su interpretación de Joey en los National Television Awards de 2013. [ 24] También ganó el premio al "Hombre más sexy" en los Inside Soap Awards y fue nominado nuevamente como "Hombre más sexy" en los British Soap Awards en 2013. Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de postularse para el "Revelación más popular", Witts comentó: "¡Estoy absolutamente emocionado! No es algo en lo que hubiera pensado antes de que sucediera, pero obviamente ahora que he llegado a la lista de preseleccionados, estoy en la luna. Pensar que alguien me ha visto y le ha gustado mi trabajo me hace realmente feliz". [6]
Witts se sentía incómodo con frecuencia al ser catalogado como un pin-up de telenovelas. Durante una entrevista con Digital Spy en 2013, Witts comentó: "No me siento muy cómodo con eso. Es algo que nunca me habían considerado antes del programa, así que es muy, muy extraño y la idea de un 'símbolo sexual' es una frase incómoda. Una cosa es decir que alguien es atractivo, pero describirlo como 'sexy' o un 'símbolo sexual' me parece un poco sórdido". [5] También admitió estar "sorprendido" por ganar el premio al "Hombre más sexy" en los premios Inside Soap Awards, y le dijo a Digital Spy : "Creo que es completamente ridículo y estoy en total desacuerdo con la decisión [...] Pero es gracioso porque nunca me han considerado sexy en mi vida, probablemente ni siquiera mi novia". [25]
Gay Times dijo sobre el personaje: "[David Witts] interpreta a Joey Branning. Una búsqueda rápida en Google muestra que los guionistas ya le están haciendo quitarse la ropa. ¡Bravo,guionistas de EastEnders !" [26] Heat llamó a Witts uno de sus "galanes de la televisión", diciendo: "Cuanto más malvado se vuelve Joey Branning, más nos desmayamos". [27] Inside Soap llamó a Joey "la definición misma de un chico malo de telenovela" debido a su buena apariencia y carisma, el hecho de que ha sido dañado por su pasado y su éxito con las mujeres. [28]
Al recordar su tiempo en EastEnders , Witts se sinceró y admitió que tuvo problemas con toda la atención de los fans que vino con el papel. "No puedes ir a ningún lado sin que la gente se te acerque corriendo y quiera sacarte fotos y esas cosas, y eso es muy extraño", le dijo a Digital Spy . Continuó diciendo: "Cuando miro hacia atrás, fue un período de tiempo muy corto, pero sentí que estuve en esto durante años [...] Nunca imaginé que lo haría por mucho tiempo y también era muy joven. Tenía 21 años y a esa edad quería hacer muchas cosas diferentes. Tal vez si hubiera tenido esa oportunidad a una edad diferente, mi tiempo habría sido ligeramente diferente". [29]
No obstante, Witts disfrutó de su tiempo en la telenovela. Le dijo a Digital Spy : "Ahora lo recuerdo con mucho cariño. En ese momento, todo llegó y se fue como un borrón. Porque, en primer lugar, estaba aterrorizado todo el tiempo. Pasé un año y medio asustado. Con el tiempo aprendí a navegar en ese mundo, pero el mundo de las telenovelas no se parece a nada que puedas ver, en realidad. Es muy específico dentro de la industria [...] Estoy muy orgulloso de haber trabajado allí y de haber tenido ese pequeño éxito. Pero supongo que en ese momento, fue simplemente un torbellino de locura. En cierto modo, me hubiera gustado haber sido un poco mayor cuando tuve esa experiencia, para poder apreciarla y absorberla por completo, en lugar de estar simplemente aterrorizado todo el tiempo". [23]