Joël Scherk ( en francés: [jɔɛl ʃɛʁk] ; 27 de mayo de 1946 – 16 de mayo de 1980) fue un físico teórico francés que estudió la teoría de cuerdas y la supergravedad . [1]
Scherk estudió en París en la Escuela Normal Superior (ENS). En 1969 se diplomó (Tesis de tercer ciclo) en la Universidad París XI en Orsay con Philippe Meyer y Claude Bouchiat y en 1971 completó su doctorado ( Doctorat d'État ) al mismo tiempo que su colega André Neveu . [2]
En 1974, junto con John H. Schwarz , Scherk se dio cuenta de que la teoría de cuerdas era una teoría de la gravedad cuántica . En 1978, junto con Eugène Cremmer y Bernard Julia , Scherk construyó las transformaciones lagrangianas y de supersimetría para la supergravedad de once dimensiones , [3] que es uno de los fundamentos de la teoría M.
Murió inesperadamente y en circunstancias trágicas, meses después del taller de supergravedad en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook que se celebró del 27 al 29 de septiembre de 1979. Las actas del taller se dedicaron a su memoria, con una declaración de que Scherk, un diabético , había quedado atrapado en algún lugar sin su insulina y entró en un coma diabético . [4] Dos décadas después, en su libro de 2001 Euclid's Window , el autor y físico teórico Leonard Mlodinow atribuyó a Schwarz y Scherk su "asombroso descubrimiento" de que la gravedad era parte de la teoría de cuerdas de una manera que "evitaría contradicciones entre la relatividad general y la mecánica cuántica", pero señaló que Scherk sufrió una crisis nerviosa , su esposa se fue con sus hijos y más tarde se suicidó . [ 5]
La biblioteca de teoría de altas energías del Laboratoire de Physique Théorique de la École Normale Supérieure ( París ) está dedicada a su honor. Una conferencia en París , del 16 al 20 de octubre de 2006, para celebrar los 30 años de supergravedad, [6] estuvo dedicada a Scherk.