Joel Hills Johnson (23 de marzo de 1802 – 24 de septiembre de 1882) fue un misionero Santo de los Últimos Días y escritor de himnos , conocido por ser el autor de " High on the Mountain Top " (himno n.º 5 en el himnario SUD de 1985 , edición en inglés). Johnson también fue el fundador de Enoch, Utah , y el fundador de la ciudad fantasma de Johnson, Utah .
Johnson nació en Grafton, Massachusetts . [1] Sus padres fueron Ezekiel Johnson y Julia Hills. Cuando Johnson era todavía un niño, su familia se mudó a Vermont . Johnson finalmente se mudó a Cincinnati y luego regresó al este a Pomfret, Nueva York .
Alrededor del año 1830, Johnson vendió su granja en Pomfret y se mudó a Amherst, Ohio . [2] Fue en Amherst donde Johnson fue bautizado como miembro de la Iglesia de Cristo el 1 de junio de 1831. [3] Poco después, se convirtió en presidente de la rama de Amherst de la iglesia. Fue a una misión a Nueva York en 1832.
En 1833, Johnson se mudó a Kirtland, Ohio , donde operó un aserradero . Fue a otra misión tanto a Ohio como a Kentucky en 1835 durante la cual participó en fuertes debates con los campbellitas, en una ocasión dando vuelta su rechazo del sacerdocio aarónico y de Melquisedec al insistir en que si no estaban en ninguna de estas órdenes, sus líderes debían ser del orden de los sacerdotes de Baal. [4] y a menudo predicó y bautizó en las cercanías de Kirtland. [1] Johnson fue un organizador del Campamento de Kirtland en 1838. Se detuvo en Springfield, Illinois , y no continuó hasta Misuri , evitando así la Guerra Mormona de 1838. Organizó una rama en Springfield y se convirtió en el primer Santo de los Últimos Días en predicar en Carthage, Illinois . [1] La razón principal por la que Johnson se había detenido en Illinois y no había continuado hacia el oeste era que tenía cuidado de los enfermos que venían de Kirtland. Predicó enérgicamente el evangelio en Cartago y sintió que ganó a muchas personas en esa zona para que fueran amigables con la causa de los mormones. [5]
Más tarde, Johnson tuvo mucho éxito al bautizar a familias que vivían a lo largo de Crooked Creek . En abril de 1839, organizó a estos conversos como la rama de Crooked Creek. Después de esto, Johnson dirigió a sus nuevos conversos en la formación de la ciudad de Ramus (ahora Webster, Illinois ). [6] [7] En febrero de 1840, Johnson se mudó a la zona, donde compró un aserradero. La Estaca Ramus se organizó el 4 de julio de 1840, con Johnson como presidente. [8] Después de esto, la estaca, bajo la dirección de Johnson, se dedicó a diseñar un sitio para la ciudad. [9]
En 1846, las turbas obligaron a Johnson a huir de Ramus y mudarse al condado de Knox, Illinois . [3] Más tarde se unió a los Santos en Winter Quarters, Nebraska .
Un poema escrito en 1841 por Johnson es usado a veces por los oponentes de la autenticidad del Libro de Mormón para demostrar que Oliver Cowdery a veces vaciló en su testimonio como uno de los Tres Testigos del Libro de Mormón : [10] “… ¿O probar que el evangelio no era verdadero / Porque el viejo Pablo pudo matar a los Santos? / Porque los judíos mataron a su autor, / ¿y ahora todavía rechazan a su Salvador? … / ¿O el Libro de Mormón no es su palabra / porque Oliver lo negó?” [11]
Los defensores de Cowdery sostienen que para Johnson, apoyar el Libro de Mormón y seguir a los líderes de la iglesia eran una misma cosa, y que en 1841 Cowdery había sido excomulgado de la iglesia. También señalan que el uso de "negado" en el poema puede significar dejar de lado y no hablar en contra, y que este poema incluye muchas afirmaciones que no son estrictamente ciertas, como que Pablo había matado a cristianos. En otras palabras, se sostiene que la poesía no debe tomarse como evidencia analítica cuando no ha sido colaborada. [3] [10]
Johnson llegó a Salt Lake City el 11 de octubre de 1848. Cruzó las llanuras en compañía de Willard Richards . [12] Se desempeñó como juez de paz y obispo del barrio Mill Creek. Johnson construyó un aserradero en el barrio Mill Creek entre 1849 y 1851 en la desembocadura del cañón Mill Creek. [13] [14]
En 1849 y 1850, Johnson sirvió en la Legislatura Territorial de Utah . [1]
Johnson fue el fundador de Enoch, Utah , y se estableció allí en 1851. Cuando otros colonos llegaron en 1854, construyeron un fuerte al que llamaron "Fuerte de Johnson". Antes de convertirse en Enoch, se llamaba Elk Horn Springs. [15]
Más tarde, Johnson ayudó a colonizar el sur de Utah. En 1853, fue designado para servir como misionero entre los indios piedes del condado de Iron, Utah . [16]
Johnson fue un prolífico poeta y escritor de himnos. Su diario contiene 736 himnos. [1] Se publicaron recopilaciones de sus escritos en el panfleto "Voice from the Mountains" en 1881 y un libro de poemas de 344 páginas en 1882. Su himno más cantado, " High on the Mountain Top ", fue escrito el 19 de febrero de 1853. [1] Otras estimaciones sitúan la obra total de Johnson en la escritura de textos de himnos y poemas en alrededor de 1.000. [17] El único otro himno de Johnson en la edición actual en inglés del himnario de la Iglesia SUD es "The Glorious Gospel Light Has Shone" (n.º 283).
Johnson era polígamo y se casó con cinco mujeres. Se casó con Anna Pixley Johnson el 22 de noviembre de 1826. [1] Se casó con Susan Bryant el 20 de octubre de 1840. Se casó con Lucina Alzina Bascom, de 29 años, y con Janet Fife, de 17, el 25 de octubre de 1845. Tanto Bascom como Bryant se divorciaron de él más tarde. Bryant murió el 7 de abril de 1896 en las colonias mormonas de México y Bascom murió el 5 de octubre de 1885 en Provo, Territorio de Utah. En 1861, a los 58 años, se casó con Margaret Threlkeld, de 20 años. Johnson fue padre de 25 hijos [18] y era hermano de Benjamin F. Johnson . [19] Johnson mantuvo un diario en el que se encontró la fuente más antigua para la interpretación de "bebidas calientes" en la Palabra de Sabiduría, es decir, café y té. [20] Johnson ha sido incluido en una lista de "75 poetas mormones importantes". [21]
Johnson murió el 24 de septiembre de 1882, en Johnson, Territorio de Utah (ahora Condado de Kane, Utah ) [1] a los 80 años.