Joe Tasker (12 de mayo de 1948 - 17 de mayo de 1982) fue un escalador británico , activo a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Murió mientras escalaba el Monte Everest .
Nacido en una familia católica romana en 1948, Tasker fue el segundo de diez hijos y pasó su primera infancia en Port Clarence , Middlesbrough. Más tarde, la familia se mudó a Billingham [1] [2] y Joe asistió al Seminario Ushaw , en el condado de Durham , entre los 13 y 20 años, en formación para convertirse en sacerdote católico. Fascinado por The Climb Up to Hell de Jack Olsen , un libro que relata historias desgarradoras de trágicos intentos de escalar la cara norte del Eiger , comenzó a escalar en una cantera cercana en 1966. [3]
Después de dejar el seminario, primero trabajó como basurero antes de estudiar sociología en la Universidad de Manchester , donde participó con entusiasmo en los grupos de enlace gitano y de sopa de la Unión de Estudiantes. Mejoró sus habilidades de escalada durante este tiempo, graduándose de escalada en roca en Gran Bretaña a rutas más difíciles en los Alpes . [2]
El primer compañero habitual de escalada de Tasker fue Dick Renshaw, a quien había conocido en la universidad. Juntos escalaron la cara norte del Eiger en el invierno de 1975. [3] A esto le siguió más tarde ese año la primera ascensión de la cresta sureste del Dunagiri (7066 m) en el Himalaya Garhwal . Al quedarse sin comida y combustible durante el descenso, tuvieron suerte de sobrevivir, aunque Renshaw sufrió congelación en los dedos. [3]
Su ascenso en 1976 de la cara oeste de Changabang (6864 m), vecina a Dunagiri, vio su primera colaboración con Peter Boardman , [3] y fue ampliamente aclamado como una hazaña magnífica y audaz del montañismo. Tasker hizo un intento fallido en Nuptse con Doug Scott y Mike Covington en el otoño de 1977, y él y Boardman fueron invitados a la expedición K2 dirigida por Chris Bonington en 1978, que fue abandonada después de que Nick Estcourt muriera en una avalancha. [2]
Un pequeño equipo formado por Tasker, Boardman y Doug Scott ascendió el Kangchenjunga (con 8.598 m, la tercera montaña más alta del mundo) por una nueva ruta desde el noroeste en 1979 (con Georges Bettembourg también en el equipo, pero no haciendo la cumbre); Este fue también el primer ascenso de la montaña sin el uso de oxígeno suplementario. En un segundo intento en el K2 en 1980, Tasker casi fue aniquilado por una avalancha y finalmente no tuvo éxito. En el invierno de 1980-1981, Tasker formó parte de un equipo de ocho hombres (con Alan Rouse , John Porter, Brian Hall, Adrian Burgess, Alan Burgess, Pete Thexton y Paul Nunn ) que intentaban realizar un difícil asalto invernal en la cara oeste. del Monte Everest ; Esto no tuvo éxito, pero fue relatado en el primer libro de Tasker, Everest the Cruel Way . [4]
En 1980, Tasker conoció a Maria Coffey, la novia que escribiría sobre su dolor tras su muerte en su libro Fragile Edge . [5] En 1981, formó parte del equipo británico que realizó la primera ascensión del Kongur Tagh (7.649 m) en China , acompañado por Chris Bonington, Peter Boardman y Alan Rouse. Desapareció con Boardman el 17 de mayo de 1982 en la cresta noreste del Everest. El cuerpo de Boardman fue encontrado en 1992, descansando sentado justo después del segundo pináculo en la zona extremadamente difícil de los " Tres Pináculos " en la cresta nororiental media del Everest, [2] pero el cuerpo de Tasker todavía está desaparecido, aunque parte de su equipo de escalada se encontró entre el segundo y tercer pináculo.
Tasker había entregado el manuscrito de su segundo libro, Savage Arena , que relataba su vida como escalador entre los años 1960 y 1980, en vísperas de su partida para la expedición británica al Everest en 1982. El libro se publicó póstumamente ese mismo año. [3]
El Premio Boardman Tasker de Literatura de Montaña se fundó en memoria de Tasker y Boardman y se otorgó por primera vez en 1983. [6]