Joseph Henry Nuxhall ( / ˈnʌkshɔːl / ; 30 de julio de 1928 - 15 de noviembre de 2007) fue un lanzador zurdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol , principalmente para los Rojos de Cincinnati . Inmediatamente después de retirarse como jugador, se convirtió en locutor de radio de los Rojos desde 1967 hasta 2004, y continuó a tiempo parcial hasta su muerte en 2007. Nuxhall mantuvo el récord del equipo de juegos de carrera lanzados (484) desde 1965 hasta 1975, y todavía mantiene la marca del equipo para zurdos. Además de sus 40 años de transmisión de los juegos de los Rojos, Nuxhall es más recordado por haber sido el jugador más joven en aparecer en un juego de las Grandes Ligas , lanzando ⅔ de una entrada para los Rojos el 10 de junio de 1944, a la edad de 15 años, 316 días. Convocado para ese único juego debido a la escasez de jugadores durante la Segunda Guerra Mundial, Nuxhall finalmente encontró su camino de regreso a los Rojos en 1952, y al equipo de estrellas de la Liga Nacional en 1955 y 1956. Conocido durante mucho tiempo como "El viejo zurdo", compiló un promedio de carreras limpias de 3.90 y un récord de 135-117 durante su carrera de 16 temporadas, con todas menos cinco de sus victorias siendo ganadas con los Rojos. Nuxhall murió en 2007 después de una larga batalla contra el cáncer .
Nuxhall nació y se crió en Hamilton, Ohio . Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos jugadores de béisbol regulares no estaban disponibles mientras servían en el ejército. Mientras tanto, Nuxhall era el miembro más grande de la clase de noveno grado en Hamilton con 6 pies 2 pulgadas (1,88 m) y 190 libras (86 kg), un zurdo con una bola rápida dura, pero sin mucho control. Ya jugando en una liga semiprofesional con su padre durante algunos años, los cazatalentos que buscaban completar la mermada plantilla de los Rojos estaban siguiendo a Orville Nuxhall, el padre de Joe, en 1943. Pero se les informó que el mayor de los Nuxhall no estaba interesado en firmar un contrato profesional debido a sus cinco hijos. Los cazatalentos luego se interesaron en Joe, que solo tenía 14 años en ese momento. Después de esperar hasta que terminara la temporada de baloncesto del año siguiente, Nuxhall firmó un contrato de Grandes Ligas con los Rojos el 18 de febrero de 1944. El gerente general Warren Giles tenía la intención de esperar hasta que terminaran las clases en junio para incorporarlo al equipo, pero más de sus jugadores fueron incorporados al servicio en la primavera. Con el permiso del director de su escuela secundaria, Nuxhall estaba de uniforme con el equipo el día de la inauguración.
Estaba lanzando contra chicos de séptimo, octavo y noveno grado, de 13 y 14 años... De repente, miré hacia arriba y allí estaba Stan Musial y otros. Era una situación muy aterradora. [1]
El 10 de junio de 1944, los Rojos estaban jugando contra los Cardenales de San Luis, que ocupaban el primer lugar (y a la postre campeones de la Serie Mundial ), en el Crosley Field , y perdían 13-0 en la novena entrada cuando el mánager Bill McKechnie llamó a Nuxhall para que hiciera el relevo. Comenzó bien, retirando al primer bateador que enfrentó, el campocorto George Fallon , con un roletazo. Pero no pudo salir de la entrada, permitiendo cinco bases por bolas , dos hits , un lanzamiento descontrolado y cinco carreras . Pasó el resto de la temporada de 1944 en las ligas menores . Pero a diferencia de Jake Eisenhart , quien hizo su debut con los Rojos el mismo día al conseguir el último out del inning pero no regresó al nivel de las Grandes Ligas después de 1944, Nuxhall volvió a lanzar en las mayores ocho años después, en 1952.
Nuxhall sigue siendo el jugador más joven en jugar en un partido de las Grandes Ligas en la historia. Durante la vida de Nuxhall, se creía que un joven de 14 años llamado Fred Chapman lanzó cinco entradas en un partido de 1887. Pero en 2009, la Society for American Baseball Research descubrió que el primer nombre y la edad de Chapman eran incorrectos. El jugador de 1887 en realidad se llamaba Frank Chapman , y tenía 25 años en el momento de su única aparición en las Grandes Ligas. [2] [3] También ha habido fuentes que enumeran a un Billy Geer , que jugó para los New York Mutuals de la National Association en 1874 , como nacido en 1859; pero esto también es cuestionable, al igual que si la National Association era una liga mayor .
Joe Reliford , un recogebates de 12 años de los Fitzgerald Pioneers de clase D, se convirtió en la persona más joven en jugar en un partido de béisbol profesional en 1952, cuando fue llamado para batear de emergente. [4]
Después de su aparición con los Rojos, fue asignado a los Birmingham Barons en la Liga del Sur , pero lanzó solo un tercio de entrada allí (ponchó a su primer bateador, luego permitió un hit, cinco bases por bolas, un bateador golpeado y cinco carreras). Nuxhall asistió al entrenamiento de primavera con los Rojos en 1945. Después de que la escuela terminó esa primavera, lanzó en el sistema de ligas menores de los Rojos durante una temporada. Nuxhall luego decidió regresar a casa hasta que terminó la escuela secundaria el año siguiente. Recuperó su estatus de aficionado y jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol para Hamilton High School como estudiante de último año en 1945-1946, obteniendo honores estatales en fútbol americano y baloncesto. Durante los siguientes cinco años, jugó en las ligas menores con los Syracuse Chiefs , Lima Reds , Muncie Reds , Columbia Reds , Charleston Senators y Tulsa Oilers antes de regresar a los Cincinnati Reds en 1952. Regresó brevemente a las menores en 1962 con los San Diego Padres .
A la edad de 23 años, Nuxhall regresó a las mayores. Lanzó las últimas tres entradas de una paliza de 19-1 por parte de los Dodgers de Brooklyn el 21 de mayo de 1952, permitiendo un hit y ninguna carrera. Cuatro días después, reemplazó a Herm Wehmeier en la cuarta entrada contra los Cardenales de San Luis , pero permitió dos carreras y seis hits en cinco entradas de trabajo y se le atribuyó la derrota 7-6, su primera en las mayores. [5] [6] El 13 de julio, hizo su primera apertura de su carrera contra los Gigantes de Nueva York. En nueve entradas de trabajo, permitió cuatro carreras y nueve hits, ponchó a dos y dio tres bases por bolas, pero los Rojos perdieron 4-2. [7] Un mes después, recibió su primera victoria cuando lanzó tres entradas en relevo de Harry Perkowski cuando los Rojos se recuperaron en la novena para ganar 5-4 sobre los Gigantes de Nueva York. Permitió dos hits y una carrera mientras ponchaba y daba dos bases por bolas cada uno. [8] Finalmente, Nuxhall jugó en 37 juegos, con marca de 1-4 y efectividad de 3.22 en 92 1 ⁄ 3 entradas, logrando un salvamento mientras ponchaba a 52 con 42 bases por bolas. En el fildeo, tuvo 24 asistencias con tres outs y un error y cuatro dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .964. Al año siguiente, tuvo marca de 9-11 con efectividad de 4.32, con cinco juegos completos y dos salvamentos en 141 2 ⁄ 3 entradas. Tuvo 69 bases por bolas y 52 ponches. En bateo, tuvo 49 turnos al bate en 30 juegos, bateando .327 (un récord personal), con 16 hits y tres jonrones con ocho carreras impulsadas, cuatro bases por bolas y 13 ponches. En el fildeo, tuvo seis outs, 18 asistencias, tres errores en un porcentaje de fildeo de .889. Al año siguiente, mejoró a 12-5 con una efectividad de 3.89 en 35 juegos y 166 2 ⁄ 3 entradas. Tuvo cinco juegos completos mientras tenía 59 bases por bolas y 85 ponches. Tuvo cuatro outs, 29 asistencias, un error y cinco dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .971. Ocupó el noveno lugar en ponches por cada 9 entradas con 4.590, la primera de las cinco veces que se ubicó entre los diez primeros en nueve temporadas. También se ubicó entre los diez primeros en ponches/bases por bolas con 1.441 (noveno) y 0.594 en jonrones por cada 9 entradas (cuarto).
Nuxhall floreció en 1955, con un récord de 17-12 y una efectividad de 3.47 en 257 entradas con cinco blanqueadas (un récord personal y de la liga) mientras ponchaba a 98 y concedía 78 bases por bolas. Tuvo 12 outs, 35 asistencias, tres errores, cuatro dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .940. Fue nombrado para el Juego de las Estrellas ese año. Lanzó 3 1 ⁄ 3 entradas mientras permitía dos hits y ninguna carrera con tres bases por bolas y cinco ponches. Nuxhall se ubicó entre los diez primeros en numerosas categorías en la Liga Nacional esa temporada, como efectividad (7.º), victorias (3.º), bases por bolas y hits por entrada (1.237, 7.º), entradas lanzadas (2.º), bases por bolas (5.º) y hits (4.º con 240). [9]
Al año siguiente, tuvo marca de 13-11 con una efectividad de 3.72 en 200 2 ⁄ 3 entradas y 44 juegos, teniendo tres salvamentos mientras lanzaba 10 juegos completos. Ponchó a 120 mientras caminaba a 87 (un récord personal). Tuvo seis outs, 31 asistencias, dos errores y tres dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .949. Fue nombrado para el Juego de Estrellas una vez más, aunque no lanzó. [10] Nuxhall se clasificó entre los diez primeros en algunas categorías en la Liga Nacional, como ponches (décimo), ponches por nueve entradas (5.382, cuarto) y bases por bolas (cuarto). El récord de 91-63 y el tercer puesto de los Redlegs (en el que terminaron dos juegos detrás de los Brooklyn Dodgers ). Esto fue lo más cerca que estuvo Nuxhall de la acción de postemporada.
Al año siguiente, tropezó, con marca de 10-10 y efectividad de 4.75 en 39 juegos y 174 1 ⁄ 3 entradas. Ponchó a 99 bateadores y dio 53 bases por bolas. Acumuló 11 outs, 20 asistencias, cuatro errores (la mayor cantidad en la liga) y realizó una doble matanza para un porcentaje de fildeo de .886. Mejoró ligeramente en 1958, con marca de 12-11 y efectividad de 3.79 en 36 juegos y 175 2 ⁄ 3 entradas. Ponchó a 111 bateadores y dio 63 bases por bolas. Tuvo seis outs, 29 asistencias, con tres errores y dobles matanzas, cada uno con un porcentaje de fildeo de .921. Ocupó el sexto lugar en hits por cada nueve entradas con 8.658 (décimo) y ponches por cada nueve entradas con 5.687 (sexto). Al año siguiente, tuvo marca de 9-9 con efectividad de 4.24 y un salvamento en 29 juegos y 131 2 ⁄ 3 entradas. Tuvo 75 ponches y 35 bases por bolas. Tuvo seis outs, 19 asistencias, con un error y doble play convertidos para un porcentaje de fildeo de .962. Para 1960, no tuvo el éxito de los últimos años, con marca de 1-8 con efectividad de 4.42 en 38 juegos y 112 entradas. Tuvo 72 ponches y 27 bases por bolas. Tuvo ocho outs, 26 asistencias, un error y cuatro doble play convertidos para un porcentaje de fildeo de .971.
El 25 de enero de 1961, los Rojos lo cambiaron a los Atléticos de Kansas City por John Briggs y John Tsitouris . En su única temporada con Kansas City, tuvo marca de 5-8 con una efectividad de 5.34 en 37 juegos y 128 entradas con un salvamento, ponchando a 81 mientras caminaba a 65. Tuvo su segundo promedio de bateo más alto con .292 en 65 turnos al bate, bateando 19 veces mientras tenía dos jonrones y 13 carreras impulsadas, ponchándose 18 veces mientras caminaba seis veces. Tuvo 10 outs, 13 asistencias, tres errores y un doble play para un porcentaje de fildeo de .885. El 4 de diciembre, los Atléticos lo liberaron.
Firmó como agente libre con los Orioles de Baltimore para la temporada de 1962, pero el 9 de abril de 1962 (un día antes de que comenzara la temporada ), fue comprado por Los Angeles Angels . En cinco juegos con el equipo, tuvo una efectividad de 10.13 sin victorias ni derrotas, lanzando 5 1 ⁄ 3 entradas mientras permitía siete hits, seis carreras, cinco bases por bolas y dos ponches. El 15 de mayo, fue liberado. Volvió a firmar con los Rojos aproximadamente un mes después. Tuvo marca de 5-0 con los Rojos en doce juegos para una efectividad de 2.45 con un salvamento en 66 entradas, ponchando a 57 mientras caminaba a 25.
Nuxhall mejoró para la temporada de 1963, con un récord de 15-8 y una efectividad de 2.61, la más baja de su carrera, en 35 juegos y 217 1 ⁄ 3 entradas (la segunda mayor cantidad de trabajo de entradas en su carrera). Tuvo un récord personal de 169 ponches junto con 39 bases por bolas. Tuvo cinco outs, 33 asistencias, cinco errores y dos dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de .884. Ganó su juego número 100 de su carrera el 29 de junio, venciendo a los Gigantes de San Francisco por 7-3, lanzando nueve entradas mientras permitía siete hits, dos bases por bolas y 11 ponches. [11]
Nuxhall retrocedió levemente el año siguiente, con un récord de 9–8 y una efectividad de 4.07 en 32 juegos y 154 2 ⁄ 3 entradas, ponchando a 111 y otorgando 51 bases por bolas. Tuvo cinco outs, 20 asistencias, dos errores y un doble play para un porcentaje de fildeo de .926.
En 1965, tuvo marca de 11-4 con una efectividad de 3.45 en 32 juegos y 148 2 ⁄ 3 entradas, ponchando a 117 mientras otorgaba 31 bases por bolas. Tuvo cinco outs, 13 asistencias, sin errores y sin dobles jugadas para un porcentaje de fildeo de 1.000. El 30 de julio, lanzó en su juego número 441 para los Rojos, superando el récord del equipo de 440 juegos lanzados por Eppa Rixey . En un esfuerzo de nueve entradas, permitió ocho hits con una carrera, ocho ponches y ninguna base por bolas en una victoria por 5-1. [12] La marca final de Nuxhall de 484 se mantuvo hasta que Clay Carroll la superó en 1975.
La temporada de 1966 (su temporada número 16 junto con su temporada número 15 con los Rojos) resultó ser su última en las mayores. Tuvo un récord de 6-8 con una efectividad de 4.50 en 35 juegos y 130 entradas. Ponchó a 71 y dio 42 bases por bolas. Tuvo seis outs, 20 asistencias, tres errores y un doble play para un porcentaje de fildeo de .897. Su última aparición como lanzador fue el 2 de octubre de 1966 contra los Bravos de Atlanta . Lanzó en relevo de Sammy Ellis en la parte superior de la octava entrada con dos outs y los Bravos habiendo tomado la delantera un bateador antes. Enfrentándose a George Kopacz , Nuxhall hizo que el bateador conectara un elevado para un out para terminar la entrada. Fue reemplazado por Don Nottebart para la novena entrada. [13]
Nuxhall fue un lanzador con un promedio de bateo superior al promedio en su carrera en las Grandes Ligas, con un promedio de bateo de .198 (152 de 766) con 76 carreras , 15 jonrones y 78 carreras impulsadas . También atrajo 40 bases por bolas .
Nuxhall anunció su retiro como jugador activo el 1 de abril de 1967. [14] Bajo la guía del locutor deportivo de Hamilton, Ray Motley, se unió inmediatamente al equipo de transmisión de los Reds a pesar de su falta de experiencia en transmisión.
Parte de su frase característica de despedida en la radio: "Este es el viejo zurdo, doblando la tercera y dirigiéndose a casa", se muestra en el exterior del estadio de los Rojos, Great American Ball Park , que se inauguró en 2003. Una imagen de Nuxhall es una de las ocho estatuas que decoran la entrada principal del estadio (las otras son Ernie Lombardi , Ted Kluszewski , Frank Robinson , Johnny Bench , Joe Morgan , Tony Pérez y Pete Rose ).
Nuxhall fue elegido para el Salón de la Fama de los Cincinnati Reds en 1968, y se retiró oficialmente de los Reds el 3 de octubre de 2004, 60 años después de su debut como lanzador, aunque todavía hizo apariciones especiales en algunas transmisiones de juegos. Durante muchos años después de retirarse como jugador y durante su carrera como locutor, Nuxhall lanzó prácticas de bateo para los Reds. Además de ser llamado "Nuxy" y "el viejo zurdo", Nuxhall también era conocido como "Hamilton Joe", particularmente por los lugareños. Pasó casi 62 de sus 64 temporadas de béisbol en la organización de los Reds como jugador de ligas menores, jugador de ligas mayores o locutor desde 1944 hasta 2007; Las únicas excepciones fueron 1946 (cuando estaba en la lista de "retirados voluntariamente"; en realidad, regresó a la escuela secundaria), 1961 (cuando fue traspasado a los Kansas City A's) y 1962 (lanzó durante algunas semanas con los Los Angeles Angels , luego media temporada con el club agrícola PCL de los Reds en San Diego antes de regresar a Cincinnati).
El 6 de junio de 2007, los Rojos honraron a Nuxhall, Marty Brennaman y Waite Hoyt con réplicas de micrófonos que cuelgan en la pared cerca de la cabina de radio. En el Redsfest de diciembre de 2007, los Rojos anunciaron que Nuxhall sería homenajeado durante toda la temporada de béisbol de 2008; sus uniformes mostrarían un parche oscuro con la palabra "NUXY" impresa en blanco. El 31 de marzo de 2008, los Rojos de Cincinnati rindieron homenaje a Nuxhall vistiendo su camiseta número 41 para el día de apertura.
En diciembre de 2007, Nuxhall fue nombrado como uno de los diez finalistas para el Premio Ford C. Frick del Salón Nacional de la Fama del Béisbol , un honor otorgado anualmente a los locutores que hacen contribuciones importantes al juego del béisbol. De más de 122.000 votos en línea emitidos por los fanáticos, Nuxhall recibió 82.304 votos. [15] A pesar de esta muestra de apoyo, se anunció el 19 de febrero de 2008 que el comité electoral de Frick había votado a favor de la voz del locutor de jugada por jugada de los Seattle Mariners, Dave Niehaus . [16]
En septiembre de 2004, Orange Frazer Press publicó Joe: Rounding Third & Heading for Home . [17] Una parte de las ganancias del libro beneficia al Joe Nuxhall Character Education Fund, que se estableció en 2003 para financiar programas y proyectos de desarrollo del carácter para niños.
En los días posteriores a la muerte de Nuxhall, varias estaciones de radio en el área de Cincinnati le dedicaron programas, y los fanáticos dejaron tarjetas, flores y pancartas en la estatua de Nuxhall en Great American Ball Park. A una ceremonia de visita pública asistieron miles de fanáticos y varias personalidades locales y nacionales del deporte y la radiodifusión. En su visita celebrada en Fairfield High School , se estima que 6.000 personas se presentaron para presentar sus respetos a Nuxhall y la familia Nuxhall. Los Hamilton Joes , un equipo de béisbol de verano universitario que compite en la Great Lakes Summer Collegiate League , se fundó en 2008 y recibió su nombre en su honor. Comenzaron a jugar en 2009 y ganaron su primer campeonato de liga en 2016.
Los Rojos recordaron a Nuxhall en su Día Inaugural de 2008. Los jugadores usaron una camiseta alternativa durante sus presentaciones, que tenía el número 41 y el nombre de Nuxhall en la espalda. Aaron Harang , quien usualmente usaba la camiseta número 39, recibió permiso de la MLB para usar la camiseta número 41 con el nombre de Nuxhall durante todo el juego. El número 41 de Nuxhall fue honrado por el equipo al exhibirlo en el jardín central izquierdo sobre el bullpen de los Rojos. Los jugadores de los Rojos usaron parches con "Nuxy" y su número 41 como tributo.