Joe Morris Sr. (19 de abril de 1926 - 17 de julio de 2011) fue un veterano de la Infantería de Marina de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial y un locutor de código navajo . [1]
Morris nació como uno de cuatro hijos el 19 de abril de 1926 en Indian Wells , un pueblo de la Nación Navajo en el noreste de Arizona , como miembro del clan Kin'lichii'nii. [1] [2] Cuidó del caballo, las ovejas y el ganado de sus padres. Según Los Angeles Times , Morris describió la reserva donde se crió como "sin electricidad , sin agua corriente , sin escuela". [1] Comenzó a asistir a un internado administrado por el gobierno aproximadamente a 70 millas de su casa cuando tenía doce años. [1] A Morris le enseñaron inglés en la escuela. [1] La escuela de Morris se cerró al estallar la Segunda Guerra Mundial y el edificio se convirtió en un campo de internamiento japonés-estadounidense . [1]
En 1943, Morris le dijo a la junta de reclutamiento de los EE. UU. que tenía 18 años, cuando en realidad tenía 17, para poder obtener su tarjeta de reclutamiento. [1] Trabajó en una mina de mineral en Arizona durante varios meses antes de ser reclutado por los Marines de los Estados Unidos. [1] En una entrevista de 1988 con Modesto Bee , Morris dijo que un curandero navajo rezó por él durante un día y medio después de su reclutamiento, a lo que Morris atribuyó haber sobrevivido a la guerra ileso. [1] [3]
Morris fue enviado a Camp Pendleton , donde él y aproximadamente otros 400 navajos recibieron entrenamiento en comunicaciones para convertirse en codificadores. [1] Morris sirvió como codificador de la Marina en todo el Teatro del Pacífico, sirviendo con el 2.º Regimiento de la Marina, 6.ª División de la Marina, incluyendo Guadalcanal y Guam . [2] Fue un participante en la Batalla de Okinawa , donde los japoneses bloquearon los mensajes de los navajos. [1] En 2004, Morris dijo en una celebración del Día de los Veteranos en San Bernardino, California , que "Mi arma era mi lenguaje... Salvamos muchas vidas". [1] Al final de la Segunda Guerra Mundial, sus comandantes le dijeron a Morris que no hablara de los codificadores navajos con nadie. [1] Eso incluía a los padres y la esposa de Morris, a quienes tampoco se lo dijo. [1] Morris comenzó a revelar los detalles de los codificadores navajos, solo la misión y el papel de los codificadores en la guerra fueron desclasificados en 1968. [1]
Morris fue dado de baja honorablemente de la Infantería de Marina en 1946 y se casó con su esposa, Charlotte Morris. [1] Fue contratado en un centro de suministros de la Infantería de Marina en Barstow, California , y se instaló en la pequeña ciudad de Daggett , una pequeña ciudad en el desierto de Mojave . [1] Trabajó como supervisor del departamento de mantenimiento en el mismo centro de suministros hasta su jubilación en 1984. [1]
Joe Morris habló extensamente sobre la experiencia de los codificadores navajos durante los años 1990 y 2000 (década). Morris y sus compañeros codificadores navajos fueron homenajeados en una exhibición en el Pentágono en 1992, a la que asistió. [1] Morris también asistió a la ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso en 2001, en la que el presidente George W. Bush entregó el premio a cuatro de los veintinueve codificadores navajos originales. [1] Él y 200 codificadores supervivientes recibieron la Medalla de Plata del Congreso el 25 de noviembre de 2001, en una ceremonia en Window Rock, Arizona . [2]
Joe Morris Sr. murió por complicaciones de un derrame cerebral el 17 de julio de 2011, en el Centro Médico Jerry L. Pettis Memorial VA en Loma Linda, California , a la edad de 85 años. [1] El presidente de la Nación Navajo, Ben Shelly, ordenó que las banderas estadounidenses en la Nación Navajo se bajaran a media asta en honor a Morris. [1] [2] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside, California . [4]