Joe McDoakes es una serie de cortometrajes de comedia estadounidenseproducida y dirigida por Richard L. Bare para Warner Bros. Se produjeron y estrenaronun total de 63 películas en blanco y negro , de acción real y de un solo carrete entre 1942 y 1956. Los cortos de Joe McDoakes también se conocen como laserie Behind the Eight Ball (por la gran bola ocho detrás de la cual Joe aparecía en los créditos iniciales) o la serie So You Want... (ya que los títulos de las películas comenzaban con esta frase). El nombre del personaje deriva de Joe Doakes , que era un término popular del argot estadounidense para el hombre promedio.
La canción principal de la serie es "I Know That You Know" de Vincent Youmans de su musical de Broadway Oh, Please! (1926), utilizada más tarde en el musical de MGM Hit the Deck (1955).
George O'Hanlon , que más tarde prestaría su voz a George Jetson en la comedia animada de Hanna-Barbera The Jetsons , protagonizó el papel del personaje principal de la serie, Joe McDoakes. Estos cortos de un solo carrete fueron escritos por Bare y O'Hanlon, aunque Bare generalmente recibía crédito exclusivo en pantalla como escritor. Art Gilmore se desempeñó como narrador hasta 1948. Gordon Hollingshead , que ganó cinco premios de la Academia por producir otros cortometrajes para Warner Bros., también fue acreditado como productor de la serie hasta su muerte en 1952, aunque su papel en esta serie fue principalmente como enlace entre el estudio y el director.
La serie comenzó con So You Want to Give Up Smoking , producida por Bare para enseñar a sus estudiantes de la Universidad del Sur de California los fundamentos de la realización cinematográfica. Fue adquirida por Warner Bros. por 2.500 dólares y se convirtió en el primero de una serie de cortometrajes. Solo se produjo un corto más antes de que la Segunda Guerra Mundial provocara la suspensión de la serie, pero la producción se reanudó en 1945 con So You Think You're Allergic .
Estos tres primeros cortometrajes se filmaron en silencio, con narración agregada en posproducción al estilo de los populares cortos de Pete Smith producidos en MGM entre 1931 y 1955. También se parecían a los cortos de Smith en su enfoque en problemas reales y cotidianos (como dejar de fumar, el cuidado de los ojos y cómo lidiar con las alergias) de una manera instructiva pero humorística.
En 1946, la serie comenzó a utilizar grabaciones de sonido en vivo, y la adición de diálogos proporcionó a las películas una nueva dimensión. La acción ahora se representaba estrictamente para reír, con muchos actores de personajes familiares como Fritz Feld , Ralph Sanford , Philip Van Zandt , Fred Kelsey y Leo White apareciendo con frecuencia. Los actores semirregulares incluyeron a Clifton Young y más tarde Del Moore como Homer, el amigo bocazas de Joe, Rodney Bell como el tonto Marvin y Ted Stanhope como una figura de autoridad para todo uso. Muchos de los cortos son comedias domésticas en las que McDoakes persiste en algún tipo de esfuerzo, con consecuencias a menudo desastrosas.
La actriz contratada por Warner Bros., Jane Harker, coprotagonizó el papel de Alice, la esposa de Joe, en ocho comedias, comenzando con So You Want to Play the Horses en 1946 y terminando con So You Want to Build a House en 1948. La recién llegada a la pantalla Phyllis Coates asumió el papel de Alice en So You Want to Be in Politics . Coates se había casado con Bare ese mismo año, y la relación laboral sobreviviría a su divorcio posterior. La ex estrella del canto Jane Frazee asumió el papel a partir de So You Want to Be Your Own Boss (1954), pero Coates regresó en 1956 para las últimas tres entregas. Si bien el personaje de Alice apareció en la mayoría de los cortometrajes, las actrices que interpretaron el papel no fueron acreditadas. En varias de las películas, Alice no aparece, y en algunas, Joe es soltero, ya que no hay continuidad entre las entregas.
A finales de la década de 1940, la serie ganó tres nominaciones consecutivas al Oscar en la categoría de Mejor Cortometraje, One-reel por So You Want to Be in Pictures (1947), So You Want to Be on the Radio (1948) y So You Think You're Not Guilty (1949). Durante la mayor parte de la duración de la serie, los cortos fueron las únicas comedias de acción real que se ofrecían en una duración de 10 minutos, lo que los hacía atractivos para los propietarios de cines que los incluían en sus programas. La serie se emitió hasta 1956, cuando el declive del sistema de estudios puso fin a la producción de cortometrajes por parte de Warner Bros. y la mayoría de los demás estudios de Hollywood.
Los créditos de aparición de actores no acreditados pueden estar incompletos o ser incorrectos debido a fuentes inexactas.
Warner Archive Collection ha publicado la serie completa de 63 cortos en formato DVD-R con el título The Joe McDoakes Collection . Algunos cortos individuales también aparecen como extras en discos DVD y Blu-ray de algunas películas de Warner Bros. de la época: