Joseph Alexander Lawson (27 de julio de 1893 - 14 de agosto de 1973) fue un político australiano, elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur .
Lawson nació en Kanyapella, Victoria , el cuarto hijo de James Bell Lawson y Mary Beattie, y se educó en la escuela pública de Deniliquin , después de un breve período de educación con su abuela (Johanne Beattie) en Echuca, Victoria . Dejó la escuela uno o dos años más tarde (a la edad de unos 9 años), para trabajar en la granja familiar, pero era un ávido lector, con un gran amor por los poetas australianos, Dickens, Burns y muchos otros escritores. En sus últimos años, todavía podía recitar una gran cantidad de poemas de memoria, entre ellos The Man from Snowy River . A los veinte años, compró una propiedad agrícola mixta, Oakwood , a unas 6 millas al sur de Deniliquin. Se presentó voluntario para la Primera Fuerza Aérea Australiana en 1915, pero a pesar de su estado físico, no fue aceptado, porque tenía los pies planos y dos dedos de su mano izquierda unidos por un trozo de piel. Se casó con Mary Linus Gain el 12 de junio de 1917 y tuvieron tres hijas, Mary (conocida como 'Tib') (fallecida), Valda (fallecida) y Margaret (fallecida) y dos hijos, James (fallecida) y George (fallecida).
Fue un atleta destacado, jugó al fútbol ( fútbol australiano ) y corrió como velocista en los Campeonatos de Victoria y en el Stawell Gift . Habiendo sido criador y domador de caballos, también exhibió Clydesdales ganadores de premios en el Royal Melbourne Show , además de tener un gran interés en las carreras de caballos. Se convirtió en agente de ganado y de estaciones en Deniliquin a principios de la década de 1920, y participó activamente en la sociedad de debate local, la Federación Australiana de Cultivadores de Trigo, la Junta de Protección de Pastos, la Sociedad Cooperativa de Productores de Victoria y fue director de la Junta del Hospital de Deniliquin. Fue elegido concejal del Consejo de Deniliquin desde 1925 hasta 1932 y fue alcalde desde 1931 hasta 1932. [1]
Los grandes problemas de la década de 1930 fueron la difícil situación de los agricultores durante la Gran Depresión, en particular los colonos soldados , y la necesidad de desarrollar las tierras agrícolas, en particular mediante el riego. Lawson abogó por la extensión del riego y fue honrado con el nombre de Lawson Syphon (donde el canal Mulwala pasa por debajo del río Edward ). [2] También luchó para permitir que los agricultores de la región de Murray cultivaran arroz, que desde entonces se ha convertido en un cultivo importante en la zona. Fue un partidario muy activo de las escuelas en su electorado y un gran creyente en la importancia de la educación.
Lawson ganó el escaño de Murray por el Partido del Campo el 12 de junio de 1932. [3] Su primer discurso, en septiembre de 1932, fue sobre el proyecto de ley de ayuda a los agricultores, y el Sydney Morning Herald escribió: "Uno de los [discursos] más interesantes fue el del Sr. Lawson, un granjero de Riverina . La Cámara escuchó con intenso interés a este hombre del campo mientras relataba, con conocimiento personal y mucho sentimiento, la difícil situación de los agricultores". [4]
En 1967, perdió la preselección del Country Party en circunstancias cuestionables, pero se presentó como independiente y ganó el escaño en las elecciones de 1968 y 1971. [3]
Joe Lawson siempre fue un firme defensor de los agricultores de su electorado. En un incidente ocurrido en la década de 1950, investigó personalmente las preocupaciones de los agricultores sobre la fruta cítrica declarada "seca" en los mercados de Sydney. Descubrió una red fraudulenta en la que algunos inspectores de fruta del Gobierno declaraban que un envío de naranjas estaba seco (sin jugo), lo que hacía que se vendieran a un precio muy reducido a los socios de los inspectores en el comercio minorista, quienes podían venderlas a precios minoristas normales. Los inspectores recibían un porcentaje de las ganancias. Joe Lawson denunció esta red fraudulenta en el Parlamento, presentando la fruta supuestamente "seca" que había comprado y detallando las circunstancias de la red fraudulenta, lo que obligó al Gobierno a tomar medidas rápidas y reorganizar los mercados.
Joe Lawson ocupó el escaño de Murray de forma continua hasta su muerte en 1973. Fue sucedido en el escaño por su hija, Mary Meillon . Había sufrido un pequeño ataque cardíaco y fue ingresado en el hospital tres días después, pero murió de un segundo ataque cardíaco masivo mientras lo llevaban a la sala. Acababa de terminar de dar algunas instrucciones a su amanuense parlamentario. Murió en el suburbio de Sydney de North Sydney, Nueva Gales del Sur . [5] Su esposa, Mary, había muerto repentinamente en 1970. A Joe Lawson le sobrevivieron sus cinco hijos y trece nietos.
Joe Lawson fue el miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur que más tiempo estuvo en el cargo y uno de los parlamentarios que más tiempo estuvo en el cargo en el mundo (41 años). Ganó el escaño de Murray en 14 elecciones consecutivas. Cuando entró en el parlamento a la edad de 38 años, era el diputado más joven. Cuando murió era el de mayor edad, el "Padre de la Cámara" a los 80 años.