El asentamiento de soldados fue la colonización de tierras en partes de Australia por parte de soldados licenciados que regresaban de sus puestos en virtud de los planes de asentamiento de soldados administrados por los gobiernos estatales después de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Los asentamientos posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron coordinados por la Comisión de Asentamiento de Soldados de la Commonwealth .
Los planes de asentamiento comenzaron durante la Primera Guerra Mundial , cuando Australia del Sur promulgó por primera vez una legislación en 1915. En febrero de 1916, se organizaron en Melbourne planes similares, cuando se celebró una conferencia de representantes del Gobierno australiano y de todos los gobiernos estatales para examinar un informe preparado por el Comité de Guerra del Parlamento Federal sobre el asentamiento de los soldados que habían regresado a sus tierras. El informe se centró específicamente en un proceso de cooperación federal-estatal para vender o arrendar tierras de la Corona a los soldados que habían sido desmovilizados tras el final de su servicio en este primer conflicto mundial. [1] La reunión acordó que era función del Gobierno australiano seleccionar y adquirir tierras, mientras que las autoridades del gobierno estatal procesarían las solicitudes y concederían las asignaciones de tierras. [2]
Se utilizaron tierras de la Corona cuando fue posible, pero se adquirieron muchas tierras. En 1924, se habían adquirido o asignado poco más de 24 millones de acres (97.000 km2). De estos, se compraron casi 6,3 millones de acres (25.000 km2 ) y se reservaron 18 millones de acres (73.000 km2 ) . Se habían asignado 23,2 millones de acres (93.900 km2 ) a 23.367 granjas en toda Australia. [3]
Además de apoyar a los soldados y marineros que regresaban de esas guerras, los distintos gobiernos también vieron la oportunidad de atraer tanto a australianos como a grupos específicos de personal militar aliado a algunas de las zonas remotas y poco habitadas de Australia. Aunque el gobierno australiano tenía la responsabilidad de la defensa y, por lo tanto, podría haber asumido la responsabilidad de los soldados desmovilizados, fueron los estados los que asumieron la responsabilidad de la colonización de las tierras y, por lo tanto, promulgaron planes separados de asentamiento de soldados. Los estados también deseaban asumir un papel activo en el reconocimiento de la contribución de los soldados. [4]
Además de los soldados, también podían solicitar la ayuda de enfermeras y parientes femeninas de soldados fallecidos. [5] Sin embargo, en los casos en que las mujeres adquirían tierras, a menudo se les daban pocas posibilidades de éxito. Annie Smith, una enfermera que había regresado a trabajar y que había abierto una granja lechera en Thorpdale , cerca de Moe , fue criticada repetidamente por los supervisores de la Junta de Asentamiento de Closer por tener que contratar mano de obra para realizar algunas de las tareas físicas más difíciles. La Junta no tuvo en cuenta el hecho de que la parcela que le habían asignado no tenía agua y que Smith a menudo obtenía mano de obra local de forma gratuita, intercambiando consejos de enfermería por trabajos puntuales. En 1926, Smith abandonó el terreno, sin pensión de guerra y con una deuda creciente. Confundiendo la suposición de la Junta de que su condición de mujer soltera la había vuelto incapaces de realizar la tarea, los dos propietarios masculinos posteriores de la propiedad tampoco lograron que la tierra fuera rentable. [6]
Las áreas que obtuvieron tales asentamientos incluyeron: [7]
Para el 30 de junio de 1924, un total de 23.367 soldados y marineros retornados habían ocupado granjas de asentamiento en 23.275.380 acres (94.192 km2 ) en toda Australia, según el siguiente desglose: [3]
El procedimiento de apoyo a estos soldados se repitió después de la Segunda Guerra Mundial y todos los gobiernos estatales australianos utilizaron las formas anteriores y enmendadas de dichas leyes parlamentarias para revitalizar el programa para esta nueva generación de soldados que regresaban.
En la mayoría de los casos, las tierras de la Corona, incluidas algunas tierras de reservas aborígenes , se asignaron a soldados australianos que regresaban y que, para comprar o arrendar un lote de ese tipo, debían estar certificados como aptos y residir en ese terreno durante cinco años. De esa manera, las zonas rurales remotas reservadas para ese tipo de asentamientos tenían garantizada una expansión demográfica que se requería para aumentar la infraestructura de la zona.
Los soldados que consiguieron hacerse con un trozo de tierra de este tamaño tuvieron la oportunidad de iniciar una vida agrícola en diversas actividades rurales, como la producción de lana , productos lácteos , ganado , cerdos, frutas, forrajes y cereales . Estas asignaciones iniciales de tierra resultaron en triunfos para algunos y desesperación para otros. De hecho, en algunos casos, estos nuevos agricultores, incapaces de hacer frente a las variaciones climáticas de Australia y carentes de capital para aumentar el ganado o la calidad de vida, simplemente abandonaron las tierras y regresaron a las grandes ciudades de las que habían venido. [11]
El éxito del programa aumentó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se mejoró la infraestructura requerida para estos nuevos agricultores como resultado directo del aprendizaje de los errores que se produjeron durante y después de los primeros intentos de asentamiento.
A pesar de que los aborígenes australianos lucharon junto a otras tropas australianas en ambas guerras mundiales, solo un número muy pequeño de solicitudes indígenas tuvieron éxito, incluidas dos en Victoria y una en Nueva Gales del Sur. [12] En algunos casos, se les quitó tierra a los indígenas australianos, como en Coranderrk y la Reserva Cummeragunja . [13] [14] [15] [16] [17] [18]
Después de la Primera Guerra Mundial, los soldados que habían trabajado en actividades de irrigación a lo largo del río Murray durante los años previos a la guerra regresaron y descubrieron que sus trabajos anteriores ya no estaban disponibles.
El gobierno de Australia del Sur respondió en 1915 con la primera de las leyes del Parlamento destinadas a repatriar y compensar a los militares que regresaban, y a satisfacer la necesidad política y económica de "patrocinar" el desarrollo de actividades agrícolas de alta productividad. Los soldados fueron informados de la disponibilidad del plan a través de los medios de comunicación y en el material proporcionado tanto en los paquetes de reclutamiento como en la información general enviada a los hombres que prestaban servicio en el extranjero.
Los planes de asentamiento durante y después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial vieron cómo se desarrollaban propiedades especializadas en productos lácteos, uvas, verduras, granos y pastoreo a lo largo del río en Cobdogla , Waikerie , Berri , Cadell , Chaffey y cerca de Renmark . [19]
Tras una serie de leyes que trataban sobre el asentamiento de soldados, el gobierno de Australia del Sur introdujo la Ley de asentamiento de soldados licenciados de 1934 , que consolidaba leyes como la Ley de tierras de la Corona de 1929 y la Ley de irrigación de 1930 en beneficio de cualquier soldado licenciado que hubiera servido en relación con la Gran Guerra y hubiera sido miembro del Ejército o la Marina británicos o de la Fuerza Imperial Australiana o de cualquier otra fuerza naval o militar reclutada en cualquier parte del Imperio Británico para el servicio en esa guerra, o para la viuda (que tuviera hijos) de cualquiera de ellos que hubiera muerto o muera por heridas infligidas, accidentes ocurridos o enfermedades contraídas durante el servicio. [20] Se estableció una granja de entrenamiento en Pompoota para enseñar a los soldados las habilidades que necesitarían para tener éxito como agricultores. [21] La granja de entrenamiento fue una iniciativa de Samuel McIntosh, que había observado los asentamientos de aldeas veinte años antes en los que a los desempleados de la ciudad se les proporcionaba tierra y se esperaba que pudieran limpiarla y cultivarla sin experiencia relevante en agricultura. [22]
Los planes de asentamiento después de la Segunda Guerra Mundial se ampliaron para incluir la zona de irrigación de Loxton , que se convirtió en el mayor plan de este tipo en Australia del Sur, y otra parte de la zona previamente desarrollada de Chaffey. La Liga de Soldados Retornados (RSL) presionó al gobierno estatal para que abriera más tierras para los soldados que regresaban en Loxton, y los soldados que regresaban fueron informados del plan en la RSL a través de material impreso. Los planes de asentamiento después de la Segunda Guerra Mundial también llevaron al establecimiento de las nuevas ciudades de Parndana en la isla Canguro y Padthway en el sureste del estado. [23]
Sin embargo, aunque los colonos de la Primera Guerra Mundial habían logrado sólo un éxito mínimo, el beneficio de esa experiencia previa ayudó a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, particularmente en Loxton, a evitar algunos errores pasados y, con la ayuda del Departamento de Tierras, la comunidad trabajó en conjunto para sobrevivir y prosperar. Los esquemas de irrigación que finalmente llegaron vieron el advenimiento de las empresas productivas de huertos y viñedos que se volvieron tan importantes para la región en general como existe hoy. [24]
El Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur introdujo la Ley de asentamiento de soldados retornados de 1916 poco después de la reunión conjunta de Australia y el Estado celebrada en Melbourne a principios de ese año (véase más arriba). Los soldados que habían servido fuera de Australia, ya sea como parte de las Fuerzas Imperiales Australianas o como parte del Servicio de Defensa Británico y que habían sido dados de baja honorablemente, tenían derecho a solicitar tierras de la Corona. Se trataba de tierras que el Gobierno australiano había adquirido en virtud de las Leyes de asentamiento más cercano, la Ley de irrigación de Murrumbidgee o que estaban disponibles como parte de una disposición general en virtud de la Ley de consolidación de tierras de la Corona. [1]
Los ex militares debían solicitar dichas tierras completando la documentación correspondiente y, si tenían éxito, podían obtener asistencia financiera adicional para limpiar, cercar, drenar, suministrar agua y otras mejoras de la tierra, así como para construir edificios y comprar ganado, semillas, herramientas, plantas y material similar necesario para la ocupación y el desarrollo de la tierra.
En 1917, el gobierno estatal consideró conveniente promulgar la Ley de Asentamiento de Soldados Regresados (Enmienda), que amplió la definición de soldados retornados para incluir a aquellos que no se habían alistado en Australia y a aquellos que no habían servido en el extranjero, además de prever posibles categorías adicionales de soldados.
En el período de octubre de 1917 a junio de 1920, [ ¿cuándo? ] se iniciaron doce proyectos de asentamiento de soldados. Las áreas de los proyectos incluían Bankstown y Seven Hills en el área metropolitana exterior [25] y las zonas rurales de Glen Innes , Hillston y Batlow . Las industrias que se iniciaron incluían avicultura , horticultura , porcicultura , fruticultura y horticultura . La propiedad pastoral Dirnaseer se subdividió para el asentamiento de soldados en 1919.
Nueva Gales del Sur también repitió el proceso después de la Segunda Guerra Mundial, con asentamientos que comenzaron en áreas como Dareton .
La Ley de Asentamiento de Soldados Licenciados de 1917 estableció un plan. Entre 1918 y 1934, 11.639 militares que habían regresado recibieron bloques bajo este plan de asentamiento de soldados. [4] La mayoría se estableció en Mallee (tanto en propiedades de secano como de regadío), South Gippsland , el Distrito Occidental , Central Gippsland cerca de Maffra y Sale y en el Valle de Goulburn . [26]
Durante la década de 1920, los colonos soldados tuvieron dificultades y, de los bloques a los que se les había asignado el plan, solo el sesenta y uno por ciento estaban en bloques en 1934. [4] En 1939, el 60% había abandonado sus bloques. [26] El plan fue criticado por una Comisión Real Victoriana en 1925 y por una investigación posterior del Gobierno australiano. La Comisión Real identificó cuatro razones principales para el fracaso de los colonos soldados:
También se afirmó que a los soldados que regresaron se les asignaron bloques de tierra sin que hubieran demostrado su capacidad para administrar una granja. [4]
El plan de colonización de soldados en Red Cliffs, Victoria, tuvo mucho éxito. [27]
Numurkah se convirtió en la sede del área de asentamiento de soldados del valle de Murray, uno de los asentamientos de soldados más grandes de Australia. [28]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Plan de Asentamiento de Soldados se perfeccionó a la luz de los fracasos anteriores. Los bloques eran más grandes, se seleccionaban con más cuidado y se proporcionaron caminos, viviendas y cercas a los posibles colonos. [26]
El plan de asentamiento de Heytesbury fue uno de los últimos planes de asentamiento de soldados a gran escala en Victoria.
En Australia Occidental, el Plan de Asentamiento de Tierras para el Servicio de Guerra asentó a cientos de soldados en la región de Wheatbelt y el suroeste. [29] Al principio, el gobierno compró, mejoró y subdividió granjas total o parcialmente desarrolladas, que luego vendió a los soldados que regresaron. También se ofrecieron préstamos. [30]
En 1949, el precio de la tierra aumentó drásticamente, por lo que el gobierno comenzó a desarrollar tierras vírgenes de la Corona en el sur del estado.
En 1957 se creó una comisión real para estudiar el proyecto. [31]
En 1958, la demanda de tierras por parte de los ex militares había disminuido, pero el plan había tenido tanto éxito que el gobierno se mostró reacio a ponerle fin, por lo que en su lugar lo abrió a todos los civiles. [32] Esto continuó hasta 1969, cuando un exceso de trigo obligó al gobierno a imponer cuotas a la plantación de trigo. [33]
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