Charles McKiernan (4 de diciembre de 1835, Condado de Cavan , Irlanda - 15 de enero de 1889, Montreal , Quebec, Canadá), conocido comúnmente como Joe Beef , fue un conocido tabernero, posadero y filántropo irlandés-canadiense de Montreal.
Charles McKiernan se ganó el apodo de "Joe Beef" por su trabajo como intendente de la décima brigada del ejército británico durante la guerra de Crimea . Siempre que su regimiento se quedaba sin comida, McKiernan tenía la habilidad de encontrar carne y provisiones, de ahí el nombre de "Joe Beef" [ cita requerida ] .
El hombre, que se haría famoso en Montreal como un filántropo brusco, llegó a la ciudad alrededor de 1864 como parte de su regimiento de artillería. Después de ascender a sargento, fue puesto a cargo de la principal cantina militar en la isla de Santa Elena . Licenciado en 1868, abrió "Joe Beef's Tavern", una posada y taberna que pronto fue conocida en toda América del Norte, ubicada en los números 4, 5, 6 de Common St, Montreal, en lo que ahora es el Viejo Montreal . Beef no se negó a atender a nadie, y le dijo a un periodista: "no importa quién sea, si inglés, francés, irlandés, negro, indio o a qué religión pertenezca". Todos los días al mediodía, cientos de estibadores, mendigos, trabajadores eventuales y marginados de la sociedad de Montreal se presentaban en su puerta. [1] La clientela de la taberna era en su mayoría de clase trabajadora. Los trabajadores del canal, los estibadores, los marineros y los exmilitares como el propio McKiernan eran los pilares del negocio. Para la clase trabajadora de Montreal, la taberna de McKiernan funcionaba como el centro de la vida social en Griffintown. En esa época, el barrio no tenía parques públicos y las reuniones y celebraciones públicas solo las celebraban ocasionalmente las sociedades nacionales y los grupos religiosos. [2] Por lo tanto, las actividades recreativas diarias se centraban en la cantina de Joe Beef.
Beef hizo imprimir en volantes y anuncios el siguiente manifiesto:
A Joe no le importa el Papa, el Sacerdote, el Párroco o el Rey Guillermo del Boyne ; todo lo que Joe quiere es la Moneda. Confía en que Dios, en verano, lo protegerá de todo daño; cuando ve las primeras heladas y nevadas, el pobre Joe confía en el Todopoderoso Dólar y en la buena y vieja madera de arce para mantener su estómago caliente, porque Montreal ya tiene suficientes iglesias, capillas, ranters, predicadores, bechers y cosas por el estilo. [3]
Sin embargo, el New York Times no se impresionó y calificó la cantina de Joe Beef como "una guarida de inmundicia" y escribió que:
El propietario es evidentemente un hombre culto, que habla y escribe bien, pero está un poco más cerca de un demonio y de su lugar, cerca de lo que la versión revisada llama Hades, que cualquier otra cosa que haya visto jamás. [4]
Beef era conocido por tener una colección de animales en su taberna, incluidos cuatro osos negros, diez monos, tres gatos salvajes, un puercoespín y un caimán. Los osos solían estar guardados en el sótano de la taberna y los clientes los veían a través de una trampilla en el suelo del bar. A veces traía un oso del sótano para restablecer el orden en su taberna, para pelear con sus perros o jugar una partida de billar con el propietario. Uno de sus osos, Tom, consumía diariamente veinte pintas de cerveza y se sentaba sobre sus cuartos traseros y sostenía un vaso entre sus patas sin derramar una gota. En una ocasión, McKiernan fue atacado por un búfalo en exhibición y fue enviado al hospital durante varios días. [5] En otra ocasión, un secretario adjunto de paz estaba inspeccionando la taberna para renovar la licencia y fue mordido por uno de los perros de McKiernan.
Dirigió su taberna desde 1870 hasta su muerte por un ataque cardíaco en 1889, a la edad de 54 años. [6]
En su funeral, todas las oficinas del distrito financiero cerraron. Cincuenta organizaciones laborales abandonaron sus puestos de trabajo mientras el ataúd de Joe Beef era arrastrado por la ciudad en un coche fúnebre de cuatro caballos, en una procesión de varias cuadras de largo. El periódico La Minerve informó:
La multitud estaba formada por caballeros del trabajo , obreros y trabajadores manuales de todas las clases. Todos los desdichados marginados a quienes el posadero-filántropo había tendido tantas veces una mano amiga se habían acercado, deseosos de rendir un último homenaje a su memoria". [1]
Está enterrado en el cementerio de Mount-Royal y su monumento funerario, en la parcela B 991e, lleva un largo epitafio que da testimonio de la gratitud de su familia y amigos.
A pesar de su falta de educación formal, McKiernan se consideraba un intelectual y un ávido lector. Participaba en acalorados debates sobre los temas del día y era un defensor de los derechos del hombre común. Entretenía a las multitudes con poesía e historias humorísticas que satirizaban a las figuras de autoridad en la vida del trabajador, como el empleador, el terrateniente o el ministro de la iglesia local. Actuó como defensor de la población de clase trabajadora de Griffintown y jugó un papel importante en la huelga de los trabajadores del Canal de Lachine de 1877. Les proporcionó 3.000 hogazas de pan y 500 galones de estofado, y pagó los gastos de viaje de su delegación a Ottawa. [5] Cuando se pusieron en camino, se dirigió a una multitud de 2.000 personas frente a su taberna con un discurso entusiasta "pronunciado en finales rimados que fue aplaudido efusivamente". [1] También ayudó a los huelguistas en la fábrica textil Hudon del este de Londres el 26 de abril de 1880.
Como punto focal de la vida social en Griffintown en ese momento, Joe Beef's Canteen proporcionó los primeros servicios sociales como vivienda, comida y empleo temporal para los pobres y oprimidos.
Fue un personaje central en una obra de David Fennario , titulada Joe Beef .
McKiernan fue la inspiración detrás de Joe Beef Restaurant , que abrió en 2005 en Notre Dame Street West en el barrio de Little Burgundy y fue seleccionado como el 81.º mejor restaurante del mundo en 2016 por 50 World's Best Restaurants, el primer restaurante canadiense en aparecer en la lista en seis años [ cita requerida ] .
Su patrimonio neto en enero de 1889 era de 80.000 dólares, que había acumulado principalmente gracias a la posada y la taberna. En el auge de sus operaciones, había obtenido ingresos superiores a los 720 dólares solo en cerveza.