Joseph William Ashton OBE (9 de octubre de 1933 - 30 de marzo de 2020) fue un político del Partido Laborista británico que fue diputado por Bassetlaw de 1968 a 2001. Obtuvo su escaño en una elección parcial , ganando con una mayoría de solo el 1,72%; en su última elección antes de retirarse, la ganó por una mayoría del 36,4%.
Ashton nació y creció en Sheffield ; asistió a la High Storrs Grammar School y al Rotherham Technical College. [1] Era ingeniero y entró en la política electoral cuando fue elegido para el Ayuntamiento de Sheffield en 1962. [2] [3]
Ashton fue elegido por primera vez como miembro del Parlamento por Bassetlaw en una elección parcial en 1968 , cuando luchó por mantener el escaño (que había estado en manos del Partido Laborista desde 1929) en un momento en que el gobierno de Harold Wilson era impopular. [3] El estrecho resultado hizo que se convirtiera en un escaño marginal , ganado por Ashton con una mayoría de solo 740 (1,72%). Se decía que el diputado anterior, el capitán Frederick Bellenger, había conseguido un voto personal a través de su campaña laborista y en los periódicos locales. Habiendo sido diputado desde 1935, Bellenger murió a mitad de mandato en mayo de 1968 a la edad de 73 años. Acababa de recibir la Libertad de Worksop (una ciudad en el distrito electoral) dos días antes de su muerte. [4]
Los cierres de minas fueron un tema importante en un distrito con un gran número de votos del sector minero. Ashton sostuvo que el enfoque del gobierno laborista, que incluía pagos por despido a los mineros mayores de 55 años, era mejor que las condiciones de los conservadores cuando estaban en el poder (1951-1964). [5] Ashton estuvo asociado con la izquierda del partido al principio de su carrera, pero gradualmente se fue alejando con el tiempo. [3]
En 1977, Ashton publicó Grass Roots , una novela sobre un duro trabajador siderúrgico que se convierte en un diputado laborista rebelde. [6] Durante su estancia en el Parlamento, colaboró regularmente con periódicos como columnista. [3]
En marzo de 1999, el jefe de policía de Northamptonshire señaló que Ashton había dado información engañosa a los agentes cuando se encontraba en el mismo local en el que se habían producido las detenciones de los autores de delitos sexuales y de inmigración en un salón de masajes tailandeses de Northampton . Esto ocurrió durante una redada policial en noviembre de 1998. Fue interrogado voluntariamente y no se le acusó de haber cometido ningún delito. Ashton amenazó con presentar una denuncia por protección de datos. La policía negó rotundamente que hubiera filtrado el nombre de Ashton; en su declaración decían que "había muchas otras personas con conocimiento de este caso: acusados, testigos, representantes legales, otras organizaciones y otros individuos". [7] Director del club de fútbol Sheffield Wednesday desde 1990, dimitió como director poco después de que se estableciera su presencia en el salón. [8]
Tras su retiro en las elecciones generales de 2001 , fue sucedido por John Mann . En 2007, Ashton fue nombrado OBE . [9]
Ashton fue entrevistado en 2012 como parte del proyecto de historia oral de The History of Parliament . [1] [10] Sus memorias, Red Rose Blues , se publicaron en 2000. [11] Publicó dos volúmenes de memorias en 2010 y 2014. [3]
En 1957, Ashton se casó con Maggie Lee; estuvieron casados hasta su muerte en 2015 y tuvieron una hija. [3] [12]
Ashton murió de demencia en un hogar de ancianos en Sheffield el 30 de marzo de 2020, a la edad de 86 años. [3] [13]