Joanna Sigfred Fowler (nacida el 9 de agosto de 1942) es una científica emérita del Laboratorio Nacional Brookhaven del Departamento de Energía de Estados Unidos en Nueva York. Se desempeñó como profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina Mount Sinai [1] y directora del Programa de Química, Instrumentación e Imágenes Biológicas Radiotracer de Brookhaven. [2] Fowler estudió el efecto de las enfermedades, las drogas y el envejecimiento en el cerebro humano y los radiotrazadores en la química cerebral. Ha recibido numerosos premios por su trabajo pionero, incluida la Medalla Nacional de Ciencias .
Fowler nació en Miami, Florida , y asistió a la Universidad del Sur de Florida , donde recibió su licenciatura en química en 1964. Allí trabajó en los laboratorios de Jack Fernández. Fowler recibió su doctorado. en química de la Universidad de Colorado en 1967 e hizo su trabajo postdoctoral en la Universidad de East Anglia en Inglaterra y en el Laboratorio Nacional Brookhaven . Fowler trabajó en el Laboratorio Nacional Brookhaven desde 1969 hasta su jubilación en enero de 2014. Es profesora emérita en el departamento de química de la Universidad Stony Brook . [3]
Está casada con Frank Fowler, profesor emérito de química orgánica en la Universidad Stony Brook.
La investigación de Fowler ha generado nuevos conocimientos fundamentales, el desarrollo de importantes herramientas científicas y ha tenido amplios impactos en la aplicación de la medicina nuclear al diagnóstico y la salud. Ha trabajado durante gran parte de su carrera desarrollando radiotrazadores para imágenes cerebrales con el fin de comprender los mecanismos subyacentes a la adicción a las drogas. Más recientemente, se ha involucrado en el desarrollo de métodos para comprender la relación entre los genes , la química cerebral y el comportamiento. [4]
En 1976, Fowler y sus colegas diseñaron y sintetizaron una forma de azúcar "marcada" radiactivamente que ahora se utiliza ampliamente para estudiar la función cerebral y también para diagnosticar y planificar el tratamiento del cáncer . También desarrolló otro radiotrazador , como se llaman estas moléculas "marcadas", que mostró por primera vez que la distribución de la cocaína en el cerebro humano es paralela a sus efectos en el comportamiento.
Fowler desempeñó un papel central en el desarrollo de una molécula de glucosa (FDG) marcada con flúor -18 que permite medir el metabolismo de la glucosa en el cerebro humano de forma no invasiva. Esta molécula emisora de positrones , junto con la tomografía por emisión de positrones (PET), se ha convertido en un pilar de los estudios de imágenes cerebrales en esquizofrenia , envejecimiento y cáncer .
Otro de sus principales logros fue el desarrollo de los primeros radiotrazadores para mapear la monoaminooxidasa (MAO), una enzima cerebral que regula los niveles de otras sustancias químicas de comunicación entre las células nerviosas y una de las dos enzimas principales involucradas en la regulación de los neurotransmisores en el cerebro y los periféricos. órganos. Utilizando estos radiotrazadores, descubrió que los fumadores tienen niveles reducidos de MAO en el cerebro y los pulmones. Esto puede explicar algunas de las características epidemiológicas y de comportamiento del tabaquismo, como la alta tasa de tabaquismo en personas con depresión y adicción a las drogas, dos afecciones que implican una comunicación deficiente entre las células nerviosas , y ha dado lugar a muchos estudios sobre la reducción de la MAO y el tabaquismo. [4]
Fowler posee ocho patentes para procedimientos de radiomarcaje. [1]
Fowler ha publicado aproximadamente 530 artículos. [5] Los siguientes son algunos de los más citados:
La excelencia y los logros científicos de Fowler han sido reconocidos con prestigiosos premios, incluida la Medalla Nacional de Ciencias , otorgada en 2009 por el presidente Obama. [6] En 2003, Fowler fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias .
Sus numerosos otros honores incluyen:
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Este artículo incorpora material de dominio público de Joanna S. Fowler, de Brookhaven Lab, nombrada científica básica distinguida del año por la Academia de Imágenes Moleculares. Gobierno de Estados Unidos . Este artículo incorpora material de dominio público de la Beca Científica Distinguida del Investigador de Brookhaven. Gobierno de Estados Unidos .