Joanna Merlin (nacida como JoAnn Delores Ratner ; 15 de julio de 1931 - 15 de octubre de 2023) fue una actriz y directora de casting estadounidense que trabajó con Stephen Sondheim y protagonizó la producción original de Broadway de El violinista en el tejado . Escribió dos guías de actuación [ cita requerida ] y fue miembro de la facultad del programa de posgrado en actuación de la Universidad de Nueva York . [1] De 2000 a 2011, fue conocida por su papel recurrente en La ley y el orden: Unidad de víctimas especiales como la jueza Lena Petrovsky.
JoAnn Delores Ratner, que más tarde tomó el apellido de soltera de su madre, nació en Chicago, Illinois, el 15 de julio de 1931, hija de Toni Merlin y Harry Ratner, un tendero judío. [2] [3] Sus padres habían inmigrado a los Estados Unidos desde Rusia. [4] Su familia también incluía a su hermana mayor, Harriet Glickman, quien luego ganaría reconocimiento por ayudar a persuadir a Charles M. Schulz en 1968 para que agregara un personaje negro a su tira de Peanuts , lo que hizo con la introducción de Franklin . [4]
Merlín actuó por primera vez en el escenario a los 11 años, uniéndose a una producción de teatro comunitario, Too Many Marys . [5] La familia de Merlín se mudó a Los Ángeles cuando ella tenía quince años. [3] Asistió a la UCLA , aunque no se graduó, [3] [6] y más tarde estudió con Michael Chéjov , aprendiendo su técnica de actuación de renombre mundial. Se la describió como la última estudiante de Chéjov que todavía estaba viva y enseñando. [1]
Merlin hizo su primera aparición en la pantalla en la película de Cecil B. DeMille Los diez mandamientos en 1956. [3] Cinco años después, hizo su debut en Broadway en Becket [3] antes de interpretar a Tzeitel en la producción de Harold Prince de El violinista en el tejado . Dejó el elenco de El violinista en el tejado antes del final de su gira para cuidar de sus dos hijos pequeños, [5] pero Harold Prince le dio la oportunidad de involucrarse en el casting con un horario más flexible. Company fue el primer musical en el que Merlin trabajó como directora de casting. También estuvo a cargo del casting para obras como Follies , Evita y Sweeney Todd . [3]
En 1986, trabajó como directora de casting para la película de John Carpenter , Big Trouble in Little China .
Después de hacer apariciones en varias películas, incluida la película Fame , en la que interpretó a la señorita Olivia Berg, una profesora de danza clásica; Merlín apareció en el drama criminal de la NBC Law & Order en 1992 como abogada defensora. Al igual que muchos actores de ese programa, pasó a interpretar a otros personajes en la franquicia Law & Order : otra abogada defensora en el programa original y un papel más recurrente como la jueza Lena Petrovsky, una jueza que era muy severa, estricta y regañaba o sancionaba, en varias ocasiones, a las ADA Casey Novak ( Diane Neal ) y Alexandra Cabot ( Stephanie March ) y a la detective (ahora capitana) Olivia Benson ( Mariska Hargitay ), en su primer spin-off Law & Order: Special Victims Unit . En este último papel, apareció en 43 episodios, en todas las temporadas entre los años 2000 y 2011. [3]
Merlin enseñó en el programa de posgrado de actuación de la Universidad de Nueva York en la Escuela de Artes Tisch [1] y en 1999 fundó la Asociación Michael Chekhov, donde impartió talleres de actuación. [7]
Después de que su matrimonio con Martin Lubner en la década de 1950 terminara en divorcio, Merlin estuvo casada con David Dretzin desde 1965 hasta su muerte en 2006, a causa de una lesión sufrida en un accidente automovilístico. Tuvieron dos hijas: Rachel, cineasta documentalista; y Julie , actriz. [3]
Merlín murió a causa del síndrome mielodisplásico en la casa de Los Ángeles de su hija, Rachel, el 15 de octubre de 2023, a la edad de 92 años. [3] [8]