Higginbotham comenzó su carrera en 1987, dos semanas después de obtener su licenciatura en Ciencias, [3] en el Centro Espacial Kennedy (KSC), Florida, como Ingeniera Eléctrica de Carga Útil en la División de Sistemas Eléctricos y de Telecomunicaciones. [2] [4] En seis meses se convirtió en la líder de los Experimentos Orbitales (OEX) en OV-102, el Transbordador Espacial Columbia. Más tarde trabajó en la reconfiguración de la bahía de carga útil del Transbordador para todas las misiones del Transbordador y realizó pruebas de compatibilidad eléctrica para todas las cargas útiles voladas a bordo del Transbordador. La gerencia del KSC también le encargó que llevara a cabo varias tareas especiales donde se desempeñó como Asistente del Personal Ejecutivo del Director de Operaciones y Gestión del Transbordador, dirigió un equipo de ingenieros en la realización de análisis críticos para el flujo del Transbordador Espacial en apoyo de una herramienta de modelo de simulación, y trabajó en una pantalla interactiva que detalla los procedimientos de procesamiento del Transbordador Espacial en el Puerto Espacial de los Estados Unidos (Centro de Visitantes del Centro Espacial Kennedy). Higginbotham se desempeñó luego como ingeniera de proyecto de orbitador de respaldo para el OV-104, transbordador espacial Atlantis, donde participó en la integración de la estación de acoplamiento del orbitador (ODS) en el transbordador espacial utilizado durante las misiones de acoplamiento del transbordador/Mir. Dos años más tarde, fue ascendida a ingeniera líder del proyecto de orbitador para el OV-102, transbordador espacial Columbia. En este puesto, ocupó el puesto de ingeniería gubernamental líder técnica en la sala de lanzamiento, donde apoyó y gestionó la integración de las pruebas y la resolución de problemas del vehículo. Participó activamente en 53 lanzamientos de transbordadores espaciales durante sus 9 años de permanencia en el Centro Espacial Kennedy.
Seleccionada como candidata a astronauta por la NASA en abril de 1996, Higginbotham se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1996. Desde entonces, se le habían asignado tareas técnicas en la Rama de Cargas Útiles y Habitabilidad, el Laboratorio de Aviónica e Integración del Transbordador (SAIL), la Rama de Apoyo a las Operaciones (Ops) del Centro Espacial Kennedy (KSC), donde probó varios módulos de la Estación Espacial Internacional para su operatividad, compatibilidad y funcionalidad antes del lanzamiento, la Rama CAPCOM (Comunicador de Cápsulas) de la Oficina de Astronautas en el inicio y apoyo de numerosas misiones de la estación espacial y misiones del transbordador espacial, la Rama de Robótica y Líder de la Sección de Interfaces de Tripulación de los Sistemas de la Estación Espacial Internacional.
Higginbotham pasó más de 308 horas en el espacio durante su misión con la tripulación de la STS-116, en la que su principal tarea fue operar el Sistema de manipulación remota de la estación espacial (SSRMS). Higginbotham llevó a bordo una bufanda para el Houston Dynamo durante su misión. [5]
Higginbotham fue asignado originalmente a la tripulación del STS-126, cuyo lanzamiento estaba previsto para septiembre de 2008. [6] [7] El 21 de noviembre de 2007, la NASA anunció un cambio en el manifiesto de la tripulación, debido a la decisión de Higginbotham de dejar la NASA para aceptar un trabajo en el sector privado. [8] Donald Pettit reemplazó a Higginbotham para el STS-126. [9]
Premios y honores
Premio grupal por los logros relacionados con el vuelo del STS-26 (el primer vuelo del transbordador después del desastre del Challenger) [10]
Medalla de Servicio Excepcional de la NASA [11]
Llaves de las ciudades de Cocoa y Rockledge, Florida [12]
Certificado de reconocimiento por el servicio prestado, Asuntos Públicos del Centro Espacial Kennedy [12]
Premio a la trayectoria profesional de mujeres de color en el ámbito tecnológico [11]
Mención de mérito por el servicio prestado a las misiones del Departamento de Defensa [11]
Quién es quién en el mundo de las mujeres [ cita requerida ]
1992, 1993, 1995 50 Científicos e Ingenieros Distinguidos, Asociación Técnica Nacional [12]
1997 Exalumno distinguido, Instituto Tecnológico de Florida [12]
Las 50 mujeres más destacadas de 2004, según la revista Essence [12]
Ingeniero Técnico Destacado 2007, Asociación Técnica Nacional [12]
^ abcde "Biografía de la NASA de Joan Higginbotham" (PDF) . NASA. 2007 . Consultado el 3 de noviembre de 2007 .
^ Deneal, Travis (21 de agosto de 2002). "Un gran salto para una graduada de SIUC: Joan Higginbotham se une a la tripulación del transbordador espacial el próximo otoño". The Southern . Consultado el 9 de diciembre de 2017 .
^ "La astronauta Higginbotham llevó al espacio una bufanda del Houston Dynamo" (en español). Medio Tiempo. 2006. Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007 . Consultado el 3 de noviembre de 2007 .
^ Tood Halvorson (17 de octubre de 2007). «De trabajador del KSC a astronauta». Florida Today . Archivado desde el original el 17 de octubre de 2007. Consultado el 14 de noviembre de 2007 .
^ "La NASA asigna tripulación para la misión de ensamblaje de la Estación Espacial". NASA. 2007. Consultado el 2 de octubre de 2007 .
^ "La NASA modifica la asignación de la tripulación para la misión STS-126". NASA. 2007. Consultado el 22 de noviembre de 2007 .
^ Stephen Withers (2007). «Se han revisado las asignaciones de la tripulación para la misión STS-126 del transbordador espacial tras la renuncia de un astronauta experimentado». iTWire. Archivado desde el original el 5 de junio de 2008. Consultado el 22 de noviembre de 2007 .
^ ab "Higginbotham". Enciclopedia Astronautica . Archivado desde el original el 27 de diciembre de 2016. Consultado el 12 de abril de 2021 .
^ abcde Nobles III, Wilborn (11 de noviembre de 2017). "La ex astronauta Joan Higginbotham será la oradora de la ceremonia de graduación de la ONU". The New Orleans Advocate . The Times-Picayune The New Orleans Advocate . Consultado el 2 de mayo de 2022 .
^ abcdef "Datos biográficos: Joan E. Higgenbotham" (PDF) . NASA.gov . Consultado el 28 de agosto de 2024 .
^ ab "Mujeres en la ciencia: Joan E. Higginbotham gana el premio Black Rose" . Consultado el 12 de abril de 2021 .
^ Visiones audaces: mujeres en ciencia y tecnología . Nueva York: Creative Expansions, Inc. 2007. OCLC 213362306.
^ "Las 50 mujeres más influyentes del pasado". The Mecklenburg Times . BridgeTowerMedia. 2014. Consultado el 2 de mayo de 2022 .
^ "Destinatarios anteriores del título honorífico". Southern Illinois University Carbondale . Junta directiva de SIU . Consultado el 2 de mayo de 2022 .
^ "TEDxBermuda". TED . TED Conferences, LLC . Consultado el 2 de mayo de 2022 .
^ "El inspirador y sinuoso camino de un astronauta hacia el espacio". Youtube . 6 de enero de 2020 . Consultado el 2 de mayo de 2022 .
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Joan Higginbotham .
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