João Carlos de Bragança y Ligne de Sousa Tavares Mascarenhas da Silva, 2.º duque de Lafões, 4.º marqués de Arronches y 8.º conde de Miranda do Corvo ( 6 de marzo de 1719 - 10 de noviembre de 1806) fue un noble y político portugués. Fue mariscal general del ejército portugués , que comandó durante la Guerra de las Naranjas .
Miembro fundador de la Academia Real de Ciencias de Lisboa, ejerció brevemente el cargo de ministro asistente al despacho (primer ministro) de Portugal, entre el 6 de enero y el 21 de mayo de 1801. Fue destituido del cargo tras la entrada de las fuerzas españolas en el Alentejo , aunque siguió siendo mariscal del ejército.
Estudió Humanidades y Filosofía, habiendo ingresado en la Universidad de Coímbra para cursar la licenciatura en Derecho Canónico , pues su tío el rey João V lo había destinado a la carrera eclesiástica.
Su padre era hijo legítimo de Pedro II de Portugal . Lideró la oposición aristocrática a Sebastião José de Carvalho e Melo, I marqués de Pombal . Fue un hombre de cultura, y mientras vivió en el exilio durante el mandato de Pombal ayudó tanto a Gluck como a Mozart como mecenas. [1] Después de la caída de Pombal, el duque de Lafões se convirtió en una figura pública dominante, ocupando altos cargos públicos y fundando la Real Academia das Ciências de Lisboa.
Abandonó Portugal en mayo de 1757 rumbo a Londres y luego, en enero de 1758, a Viena. Partió de Portugal con honores de duque con un propósito desconocido, pero posiblemente con la intención de proponer un matrimonio al emperador Habsburgo José II , con una infanta de Portugal. Se instaló temporalmente en Inglaterra y fue elegido miembro de la Royal Society .
Para llegar a Viena, en plena Guerra de los Siete Años , se alistó en el ejército austríaco, donde había sido general Manuel, conde de Ourém , su tío, además de hermano del rey Juan V. Fue oficial superior de un regimiento de infantería del príncipe de Ligne , pariente suyo, y participó en las últimas campañas de la guerra. Tras la contienda, en febrero de 1763, visitó Suiza, Italia, Francia y Oriente, Grecia y Egipto. Más tarde visitó Prusia y Polonia. En 1766 propuso reincorporarse al ejército austríaco, con el grado de mayor general, pero la corona portuguesa nunca le autorizó a ello. En 1770, Gluck dedicó su Paride ed Elena al duque de Lafões, especialista en mitología y música. [1]
En 1778, debido a la muerte del rey José I y la destitución del marqués de Pombal, Bragança regresó a Portugal, aceptando el título de duque de Lafões . En 1779, con el abad Correia da Serra, fundó la Academia de Ciencias de Lisboa que comenzó en su residencia del Palacio do Grilo . [2] Esto posiblemente lo hizo en honor a su hermano, que lo había propuesto en 1721, en el momento de la creación de la Real Academia de Historia Portuguesa. En 1780, fue nombrado miembro de la Junta de Guerra, y en 1791 gobernador de Armas de la Corte y Provincia de Extremadura y mariscal general en la misma fecha. Se convirtió en miembro de la Orden de Cristo (Portugal) en 1789. En 1796, fue admitido en el Consejo de Estado .
En enero de 1801, debido al peligro de guerra con España, Bragança fue nombrado ministro asistente del primer ministro y secretario de Estado para la Guerra. Con la declaración formal de guerra en marzo, pasó a ser jefe del Ejército. No quiso ceder el mando al mariscal del Ejército, el conde de Goltz. En mayo se dirigió al Alentejo , escenario de las principales acciones militares de la Guerra de las Naranjas. Estaba en Abrantes, con el Ejército, cuando recibió la notificación de que había sido destituido de sus cargos militares y políticos.