James Donald Rodgers (nacido el 12 de marzo de 1943) [1] es un ex entrenador de baloncesto y ejecutivo de equipo estadounidense. [2]
Rodgers nació y creció en Franklin Park, Illinois , un suburbio de Chicago . Fue un jugador All-State en la escuela secundaria en Illinois y luego jugó para Iowa, donde fue titular durante tres años en el equipo de baloncesto Hawkeyes. Rodgers, que originalmente planeaba estudiar odontología, decidió dedicarse a la enseñanza de la odontología. Después de graduarse, fue contratado como asistente por Bill Fitch , entonces entrenador principal del equipo de baloncesto de la Universidad de Dakota del Norte , cuyo equipo contaba con el pívot All-America Phil Jackson .
Rodgers siguió a Fitch a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) cuando Fitch fue contratado como entrenador en jefe del equipo de expansión Cleveland Cavaliers en 1970; permanecería con el equipo durante la duración del mandato de Fitch antes de seguirlo a los Boston Celtics cuando Fitch se convirtió en su entrenador en jefe para la temporada 1979-80. Rodgers permaneció con el equipo como asistente de KC Jones , quien reemplazó a Fitch después de la temporada 1982-83, convirtiéndose también en el director de personal de jugadores del equipo. Mientras esperaba conseguir el trabajo de entrenador en jefe de los New York Knicks en 1987, que fue para Rick Pitino , Rodgers fue ascendido a entrenador en jefe de los Celtics después de que Jones decidiera retirarse del entrenamiento después de la temporada 1987-88.
Entrenó a los Celtics durante dos temporadas, con el equipo logrando un récord de 42-40 en 1988-89 (y un puesto en los playoffs y una rápida eliminación en la primera ronda), debido a una temporada en la que su jugador estrella, Larry Bird , se perdió todos los partidos excepto seis debido a una lesión. Después de que el equipo se recuperara a un récord de 52-30 la temporada siguiente, Rodgers fue despedido después de una derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Knicks en cinco juegos.
Fue contratado por el equipo de expansión Minnesota Timberwolves en 1991, donde durante casi una temporada y media, con un equipo joven y desprovisto de talento, los Wolves lucharon para lograr un récord combinado de 21-90, antes de ser despedido después de la temporada 1992-93. Se desempeñó como asistente en equipos que ganaron seis campeonatos de la NBA (1981, 1984 y 1986 con los Celtics, y 1996, 1997 y 1998 con los Chicago Bulls , donde se reunió con Phil Jackson, quien era el entrenador en jefe del equipo). Durante sus días como asistente con los Celtics, ayudó a entrenar a los jugadores celtas Bird, Kevin McHale , Robert Parish y Dennis Johnson (además de Nate Archibald en 1981 y Bill Walton en 1986). Como asistente de Chicago, ayudó a Jackson a entrenar a equipos ganadores de campeonatos que incluían a Michael Jordan , Scottie Pippen y Dennis Rodman .