James Melia (nacido el 1 de noviembre de 1937) es un exfutbolista inglés que pasó la mayor parte de su carrera jugando para el Liverpool y luego se convirtió en entrenador.
Melia se unió a los Reds directamente desde St. Anthony's School [2] cuando tenía 15 años, cuando el entrenador Don Welsh vio el potencial en los pies del joven colegial internacional. Melia firmó formularios profesionales en su cumpleaños número 17, el 1 de noviembre de 1954. Después de 23 apariciones para el equipo de reserva del Liverpool , Melia hizo su debut a los 18 años el 17 de diciembre de 1955 en Anfield en un partido de 2.ª División contra Nottingham Forest . [3] Los visitantes se enfrentaron a un Billy Liddell en forma que anotó un triplete en la victoria por 5-2. Melia también anotó su primer gol para el club en el minuto 48, John Evans hizo el otro.
No fue hasta la temporada siguiente cuando tuvo un verdadero protagonismo en el equipo, siendo titular en 27 partidos. A esto le siguió una temporada de 36 partidos en la que marcó 10 goles.
Melia tuvo un buen desempeño en la primera división y jugó 39 partidos, mientras que Liverpool terminó en octavo lugar. Desafortunadamente para la mitad roja de Merseyside, Everton ganó la liga y obtuvo 17 puntos más.
Durante este período, Melia llamó la atención del entrenador de Inglaterra, Alf Ramsey , quien lo hizo debutar el 6 de abril de 1963 en la derrota por 2-1 en el Campeonato Británico en Wembley ante Escocia . El único gol de Melia llegó en su segunda y última aparición con su país, el 5 de junio de 1963 en St. Jakob Park, Basilea, cuando Inglaterra venció a Suiza por 8-1.
La temporada siguiente, el Liverpool ganó el campeonato con cuatro puntos de ventaja sobre el Manchester United. Melia, que ya tenía 27 años, podía añadir una medalla de campeonato a la medalla de título de segunda división que ya poseía. Para entonces, sin embargo, se había unido a los Wolves , trasladándose en marzo de 1964 por una tarifa de transferencia récord para el club de £48,000, [4] pero había jugado suficientes partidos para que el Liverpool obtuviera la medalla.
Su estancia en Midlands fue breve. Si bien tuvo una buena racha en el primer equipo, esta terminó abruptamente cuando el entrenador Stan Cullis fue despedido y reemplazado por Andy Beattie . Beattie decidió que Melia no era el tipo de jugador que quería y rápidamente lo traspasó al Southampton .
En diciembre de 1964, Melia fue fichado por una tarifa de 30.000 libras por el entrenador del Southampton, Ted Bates, "que estaba ansioso por adquirir sus habilidades visionarias e intrigantes". [1] Melia se mostró reacio a mudarse a la costa sur, pero cuando finalmente lo persuadieron, "el fichaje récord de los Saints (en ese momento) agregó delicadeza" [1] al mediocampo. Aunque los Saints no lograron el ascenso al final de la temporada 1964-65, Melia se conectó bien con Terry Paine y Martin Chivers en la temporada siguiente , ayudándolos a ascender de la División 2, terminando cinco puntos detrás del campeón Manchester City .
Melia permaneció siempre presente para el Southampton en su primera temporada en la División 1, mientras se aferraban por poco a su lugar en la máxima categoría, con centros de Melia ayudando a Ron Davies y Chivers a anotar 37 y 14 goles respectivamente, agregando cuatro para él mismo, el mejor siendo un cabezazo en una victoria por 2-1 sobre el Arsenal el 27 de diciembre de 1966. [5]
Continuó haciendo una valiosa contribución al equipo, pero perdió su lugar ante Mick Channon y en noviembre de 1968 se trasladó a Aldershot por una tarifa de £ 10.000 y el puesto de entrenador-jugador.
En sus cuatro años en The Dell hizo un total de 152 apariciones, anotando 12 goles.
Melia se incorporó a Aldershot como jugador-entrenador en noviembre de 1968 y asumió el puesto de entrenador en abril de 1969. Melia dejó Aldershot en febrero de 1972 para asumir un papel similar en Crewe Alexandra ; después de retirarse como jugador en mayo de 1972, asumió el papel de entrenador en Gresty Road a tiempo completo. Mientras estuvo en Aldershot, Melia se ganó una reputación por su contundente y, en ocasiones, controvertida columna en el programa del día del partido del club.
Melia pasó a dirigir al Brighton & Hove Albion durante la temporada 1982-83 , ascendido desde su anterior puesto como jefe de cazatalentos del Albion. [6] Su mayor hazaña como entrenador ocurrió cuando los llevó a la final de la Copa FA de 1983. La racha llevó a Melia de regreso a su antiguo territorio de Anfield, donde un gol de otro ex jugador del Liverpool, Jimmy Case , ganó el juego. [7] Durante la carrera por la copa, Melia se hizo famoso por su estilo de vestir "disco" y su glamorosa novia más joven, Val Lloyd. [7] El Brighton empató la final, y luego perdió el desempate, ante el Manchester United y también descendió de la primera división. Melia, que solo había sido designado como entrenador interino, renunció a su puesto el 19 de octubre de 1983, al parecer debido a su desdén por la intromisión en la trastienda del entrenador del primer equipo, Chris Cattlin . [8] [9]
Melia pasó a estar a cargo del Southport , del equipo portugués Belenenses y del Stockport County .
En 1989, realizó una temporada en el entrenamiento de juveniles cuando viajó a Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos, donde montó una academia. Actualmente entrena a los equipos juveniles del Liverpool FC America en The Colony, Texas , tras unirse a ellos en 2008. [10] Había ido a Estados Unidos para entrenar en la década de 1970, como asistente de Laurie Callaway con los Southern California Lazers en 1978 y entrenador en jefe de los Cleveland Cobras en 1979.
Liverpool
Southampton
Brighton y Hove Albion