James Keddie DFM (16 de octubre de 1918 - 20 de noviembre de 2000) fue un artillero británico que apuntó a los bombarderos Lancaster y que fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en la «Gran Fuga» del Stalag Luft III en marzo de 1944 y fue uno de los hombres capturados en el interior del túnel después de que se descubriera la fuga.
Jimmy Keddie nació en Milnathort , Escocia ; era un fabricante de neumáticos cuando se alistó en el Ejército Territorial al estallar la guerra en 1939. Sirvió en Francia y en Dunkerque y después de regresar a Inglaterra fue transferido a la Real Fuerza Aérea como candidato a tripulante con el número de servicio 659018. [1] Completando el entrenamiento como apuntador de bombas, voló operaciones de bombardeo nocturno con el Escuadrón No. 61 de la RAF en la tripulación del Líder de Escuadrón Kenneth Burns DSO DFC*. Se transfirió a la Pathfinder Force junto con su piloto uniéndose al Escuadrón No. 97 de la RAF . Con una fuerte recomendación fechada el 29 de mayo de 1943 [2] fue galardonado con una Medalla de Vuelo Distinguido [3] por su valentía como apuntador de bombas durante misiones de bombardeo que comenzaron en enero de 1943 contra objetivos como Düsseldorf, Hamburgo, Duisburg, Berlín, Essen, La Spezia, Pilson y Dortmund. Su Avro Lancaster fue dañado por fuego antiaéreo sobre Pilsen en mayo de 1943 y sobre Turín en julio de 1943. [4] El DFM fue anunciado en la Gaceta de Londres del 13 de julio de 1943. [5] [6] Mientras tanto, Keddie fue comisionado como oficial piloto el 3 de junio de 1943. [7] antes de ser rápidamente ascendido a oficial de vuelo el 2 de diciembre de 1943. [8] Fue ascendido a teniente de vuelo el 26 de mayo de 1945 después de regresar del cautiverio. [9]
Como apuntador de bombas a bordo del Pathfinder Lancaster Mark III serie JA916 volado por el comandante de escuadrón Ken Burns DSO DFC*, Keddie despegó de la RAF Bourn a las 2037 horas del 30 de agosto de 1943. [10] para bombardear Berlín Temprano en la mañana del 31 de agosto, el bombardero fue alcanzado por un caza nocturno alemán sobre Berlín, sus tanques de gasolina se incendiaron y su artillero trasero murió. El piloto ordenó a la tripulación que saltara. Burns aterrizó en paracaídas gravemente herido. Al aterrizar, Keddie fue brutalmente golpeado por una turba de civiles y policías alemanes y uno de los tripulantes fue asesinado por la turba. Después de 42 misiones, Keddie fue capturado y se convirtió en prisionero de guerra (PoW número 2475) y fue enviado al Stalag Luft III [11] en Alemania, en la provincia de Baja Silesia, cerca de la ciudad de Sagan (ahora Żagań en Polonia).
Keddie era un personaje muy conocido en Stalag Luft III por su habilidad para distraer a los guardias mientras otros prisioneros distribuían la tierra extraída de los túneles en las zonas ajardinadas del campo. En la operación de la Gran Fuga participó con frecuencia en la excavación de túneles junto con Henry Birkland . [12]
Cuando sonó la alarma y se dispararon los tiros mientras se avistaba al 77.º fugitivo corriendo desde la boca del túnel hacia el bosque, Keddie se estaba preparando para entrar en el túnel principal. Su documento de interrogatorio de prisionero de guerra completado en Inglaterra el 3 de mayo de 1945 confirma su participación en la "fuga en masa en Saga el 24 de marzo de 1944". [13] Pasó el resto de la guerra en campos de prisioneros o alejándose del avance del Ejército Rojo ruso .
Keddie dejó la RAF después de la guerra y se instaló en Hawick para trabajar en la construcción de obras hidráulicas en Galashiels . Cuando se estrenó la película La gran evasión , él y otro residente de Hawick, Norman Martin (también ex prisionero de Stalag Luft III ), fueron invitados al cine Hawick Odeon como invitados de honor y aparecieron en la portada del Hawick Express . En 1968 se trasladó a Manchester como vendedor de coches y murió en 2000 en Manchester .
Se ve a Keddie por un breve momento fumando una pipa detrás de Liam Gallagher , en el video de Oasis (banda) para Shakermaker , en la marca de 3:17. [14]