James Jones (25 de julio de 1928 – 13 de febrero de 2014) fue un futbolista norirlandés que jugaba como delantero . Es el máximo goleador de la historia de la Liga irlandesa de fútbol con un total de 647 goles. [2] Según la RSSSF , marcó más de 809 goles en partidos oficiales, lo que lo convierte en uno de los goleadores más prolíficos de todos los tiempos . [3]
En una carrera que duró casi 20 años, Jones comenzó su carrera con Belfast Celtic . Después de que los seguidores rivales le rompieran la pierna, pasó más de un año fuera del juego, antes de regresar a un nivel intermedio con Larne . Después de un breve período allí y una temporada en el fútbol inglés con Fulham , se unió a Glenavon , donde ayudó a impulsar al club al período más exitoso de su historia. Más tarde representó a Portadown , Bangor y Newry Town . También ganó 3 partidos con Irlanda del Norte , anotando 1 gol.
Jones nació en la casa de su abuela materna en Keady , condado de Armagh , Irlanda del Norte, hijo único de Thomas Jones, un sargento de policía, y su esposa Ellen ( née Wilson). Después de su educación en la escuela primaria Carrick y el Lurgan Technical College, realizó su aprendizaje como mecánico, mientras causaba impacto como futbolista. [4]
Jones fichó por el Belfast Celtic en 1946 después de jugar al fútbol con el Glenavon Juniors (el equipo juvenil del equipo de la Liga Irlandesa Glenavon ) en la Mid-Ulster League y con el Shankill Young Men en la Northern Amateur Football League . Fue prolífico en el nivel juvenil, anotando 38 goles en 30 partidos para el Glenavon Juniors y 50 goles en 30 partidos para el Shankill Young Men. [5] Jones tuvo un impacto inmediato con el Belfast Celtic. Después de pasar su primera temporada con el equipo de reserva, marcó 62 goles en todas las competiciones en la temporada 1947-48 para el equipo senior. Tal era su habilidad que su club rechazó una oferta de £ 16,000 del Newcastle United . Durante la temporada siguiente , Jones tuvo 27 goles en 19 partidos (incluidos seis hat-tricks), antes de un infame partido en el Boxing Day de 1948 con el Linfield . Al final del partido, los hinchas del Linfield invadieron el terreno de juego y Jones fue perseguido hasta la grada y pisoteado hasta que le rompieron la pierna. Debido a la indignación por este incidente, el Belfast Celtic renunció a la liga al final de la temporada y dejó el fútbol. [6]
Jones se sometió a una cirugía para salvar su pierna (lo que dejó su pierna derecha más corta que la izquierda), pero no volvería a jugar hasta marzo de 1950. Fue liberado oficialmente de su contrato con el Belfast Celtic el 1 de marzo de 1950, [7] después de haber marcado 102 goles en 80 partidos. [5]
Fichó por el Larne de la Liga Intermedia Irlandesa el 5 de marzo de 1950. [8] [9] Después de solo seis días allí, y antes del siguiente partido de Larne contra Brantwood , se unió al Fulham en el verano de 1950, donde pasó una temporada pero no hizo apariciones en el primer equipo debido a un tecnicismo sobre su registro que significaba que solo podía jugar en partidos del equipo de reserva. [10] [11] [12]
En 1951, se unió a Glenavon , donde pasaría 11 años y se convertiría en una leyenda del club. Fue el máximo goleador de la Liga Irlandesa durante algunos años en los años cincuenta, y terminó como máximo goleador absoluto de la Liga Irlandesa en seis temporadas (un récord que aún no se ha superado), durante el período más exitoso en la historia de Glenavon, donde ganaron el campeonato de la Liga Irlandesa y la Copa Irlandesa tres veces cada uno. [13] Jones también marcó 74 goles (en todas las competiciones) durante la temporada 1956-57 de la Liga Irlandesa . [14] Marcó 517 goles en total para los Lurgan Blues. [15] Jones luego sirvió como capitán del club en la gira del equipo por los Estados Unidos en 1962. [16]
Jones más tarde representó a los equipos de la Liga Irlandesa Portadown y Bangor , pasando una temporada con cada club. Marcó 14 goles en 28 partidos para Portadown y 14 goles en 26 partidos para Bangor. [5] Su última temporada la pasó en la División B de la Liga Irlandesa (que entonces era el segundo nivel del fútbol en Irlanda del Norte) con Newry Town , donde marcó 32 goles en 32 partidos antes de retirarse en 1965 con un récord nacional de 647 goles. [5] Sigue siendo el máximo goleador en la historia de la liga irlandesa. [17]
Jones conoció a su esposa, Cicely, en una cena de bádminton en su iglesia local. Originaria del condado de Kilkenny , estaba entrenándose para ser enfermera en Lurgan . Tienen dos hijos, Jennifer y Trevor. [18] Jones también era un dedicado corredor de motos en verano y se lo veía compitiendo regularmente en el Gran Premio del Ulster. [19]
Jones murió el 13 de febrero de 2014, a la edad de 85 años. [20]
Jones anotó tres goles en el equipo representativo de la Liga Irlandesa que derrotó a la Liga de Fútbol 5-3 en Windsor Park en 1953, y jugó en tres partidos internacionales completos para Irlanda del Norte , anotando una vez contra Gales en Cardiff en el Campeonato Británico de Local de 1956. [21]